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lorsque nos recherches sur ces oiseaux nous ont 

 conduit à des résultats autres que ceux que l'on 

 connaît, en donner avis à nos lecteurs. Au reste, 

 comme ce sont des faits que nous apportons , pour 

 les mettre en opposition avec d'autres faits , l'on 

 adoptera ou l'on rejelera ceux que l'on jugera 

 être bien ou mal observés. Nous ne prétendons 

 nwllement imposer notre manière de voir ; nous ne 

 voulons que l'exprimer. 



Les Perdrix rouges, a-t-on dit, sont moins so- 

 ciables que les Perdrix grises. Si par le mot socia- 

 ble on avait voulu faire entendre qu'elles forment 

 des sociétés moins nombreuses que ces dernières, 

 rien ne serait plus vrai; car celles-ci sont sans 

 comparaison beaucoup plus communes que les 

 rouges; mais ce n'est point là le sens qu'on a atta- 

 ché à ce mot. Ce qu'on a voulu dire, c'est que les 

 Perdrix dont actuellement nous parlons, sont bien 

 moins portées que les grises à vivre en société , 

 qu'elles ont de la tendance à s'isoler les unes des 

 autres. Cependant nous avons vu les individus 

 d'une même couvée et quelquefois ceux qui pro- 

 venaient de deux ponles différentes, demeurer 

 constamment unis depuis l'époque de leur éclosion 

 jusqu'en décembre et même plus tard. Il arrive 

 souvent qu'à l'ouverture des chasses on détruit 

 presque en entier une compagnie , dans ce cas , si 

 le mâle et la femelle ont été tués et qu'il ne reste 

 plus que trois ou quatre Perdreaux , ceux-ci se 

 joignent à une autre couvée; mais si au contraire 

 1 un des parens survit , et qu'il soit assez heureux 

 pour échapper long-temps encore à la mort qui 

 dans celte saison le poursuit tous les jours , les 

 trois ou quatre restes d'une nombreuse famille ne 

 l'abandonneront point, le reconnaîtront toujours 

 pour leur guide , et l'on pourra être persuadé , si 

 leur nombre ne diminue pas de nouveau par suite 

 d'un accident pareil à celui qui a enlevé les pre- 

 miers , de les retrouver unis et dans les mêmes 

 cantons pendant au moins huit mois de l'année. Il 

 en est de même pour les compagnies qui n'ont 

 point été touchées ; elles resteraient indéfiniment 

 dans la même intelligence , dans le même attache- 

 ment, si un sentiment plus fort que l'instinct de 

 sociabilité ne venait les désunir. Ce sentiment est 

 celui de l'amour. Les couples se forment, la so- 

 ciété se rompt. 



Or , ce seul fait d'une réunion d'individus de la 

 même espèce qui ne se séparent que pour se re- 

 produire , doit, ce nous semble, être une forte 

 présomption en faveur du naturel sociable de ces 

 mêmes individus , et cela d'autant mieux que la 

 société que forment ceux qu'on leur dit supérieurs 

 sous le rapport de l'attachement mutuel, n'est ni 

 plus durable ni plus constante. Oui , disent les 

 partisans de l'opinion contraire , les Perdrix rouges 

 et les Perdrix grises se réunissent par compagnies; 

 mais les premières sont moins sociables que les 

 secondes, en ce sens qu'elles se tiennent plus éloi- 

 gnées les unes des autres ; qu'elles ne partent pas 

 toutes à la fois; qu'elles prennent souvent leur 

 essor de différons côtés, et qu'elles montrent beau- 

 coup moins d'empressement à se rappeler. Or , [ 



tous ces argumens , comme nous espérons le dé- 

 montrer , ne sont que le résultat d'une observation 

 mal faite. Ces deux espèces diffèrent si peu entre 

 elles eu égard à leur sociabilité, qu'en vérité, ce 

 que l'on dit de l'une pourrait également s'appli- 

 quer à l'autre. Pour avancer que les Perdrix rou- 

 ges se tiennent plus éloignées entre elles que ne 

 le font les grises, il faut avoir porté une attention 

 peu soutenue sur les habitudes des unes et des au- 

 tres , ou bien il faut les avoir étudiées placées dans 

 des circonstances toujours différentes. Les arbres, 

 les pierres, les bruyères, au milieu desquels vivent 

 les Perdrix rouges, sont autant d'obstacles qui bor- 

 nent la vue et ne permettent pas de juger sainement 

 des rapports qu'elles peuvent avoir entre elles ; 

 mais que l'on profile, pour bien apprécier ce fait, 

 de l'instant où toute une compagnie se jette dans 

 un champ découvert pour y chercher sa nourri- 

 ture , et l'on verra tous les individus qui la com- 

 posent , parcourir ce champ les uns suivant les 

 autres. 



Au reste, nous avons encore le moyen de juger 

 de la sociabilité des Perdrix rouges, par les traces 

 irrécusables qu'elles laissent sur la terre. L'on sait 

 qu'elles se plaisent à se rouler dans la poussière et 

 que cette action continue détermine une excava- 

 tion plus ou moins profonde. Eh bien ! il est très- 

 ordinaire de rencontrer trois , quatre , six de ces 

 cavités, si voisines les unes des autres, qu'elles 

 se confondent par leur circonférence: ce sont, 

 nous le disons avec intention, tout autant de points 

 qu'occupaient des individus différens. Et puis une 

 autre preuve est celle qui se tire des excrémens 

 qu'elles ont laissés sur le lieu où elles ont passé 

 la nuit. Ils y sont en petit tas si rapprochés , qu'il 

 doit rester démontré pour quiconque aura été té- 

 moin de ce fait , que , si les rapports qui existent 

 entre plusieurs individus sont la démonstration 

 de leur sociabilité , les Perdrix rouges doivent être 

 excessivement sociables; car ici des preuves témoi- 

 gnent encore en faveur du peu de distance qu'elles 

 laissent entre elles. 



Voyons maintenant s'il est vrai qu'elles ne par- 

 lent pas toutes à la fois. 



Pour qu'une élude de mœurs soit rigoureusement 

 dans les limites du vrai, il faut, avant tout, se pla- 

 cer vis-à-vis de l'animal dont on veut connaître 

 les habitudes, dans de certaines conditions, et 

 cela pour que cet animal ne soit pas contraint 

 dans ses actes ; l'on doit également tenir compte 

 des circonstances extérieures. En ayant égard aux 

 premiers , on pourrait dire que les Perdrix rouges 

 ne partent pas toutes à la fois, si réellement on les 

 voyait arriver séparément et après quelques instans 

 d'intervalle, dans les environs du lieu où l'on est 

 en observation ; mais nous avons dit plus haut que 

 le contraire arrive. Or, puisqu'on les voit se jeter 

 toutes en même temps sur un point quelconque 

 du sol , il faut logiquement admettre , après ce que 

 nous avons rapporté de leur manière de voler, 

 que toutes , en même temps, ont également pris 

 leur essor , et cette conséquence est d'autant plus 

 naturelle, qu'ici elles agissent spontanément; leur 



