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elle en a l'allure , la démarche leste cl gracieuse et 

 le naturel timide; comme elle, on l'entend appeler 

 ses compagnes dispersées ; elle vit des mêmes ali- 

 mens , est réglée dans ses besoins , fait ses pana- 

 des à la même époque ou à peu près , se dispute et 

 se bat de même pour la possession d'une femelle, 

 pond à peu près le même nombre d'ceufs , mais 

 d'un cendré yerdâtre terne au lieu d'être d'un 

 jaune tacheté de roux , comme ceux delà Perdrix 

 rouge; a pour ses petits le même attachement , et 

 fait leur éducation de la même manière ; en un 

 mot , la Perdrix grise , sous le rapport dès mœurs 

 et des habitudes naturelles , ne diffère de la Per- 

 drix rouge que par quelques particularités que 

 nous allons faire connaître. 



D'abord l'habitat, et c'est déjà un grand point 

 différentiel , n'est pas le même. Il ne faut pas à la 

 Perdrix grise des lieux accidentés, montueux, 

 couverts de bruyères et d'arbres de moyenne gran- 

 deur ; elle né se plaît, au contraire, que dans la 

 plaine campagne, au milieu des blés, des avoines, 

 des orges, des prairies artificielles, des grandes 

 herbes enfin. Si elle se réfugie dans les vignes , 

 dans les taillis , c'est qu'elle y est forcée par la 

 poursuite d'un ennemi. Elle se fait pourtant une 

 habitude, surtout durant l'hiver , de visiter et de 

 choisir pour retraite ces bosquets factices plantés 

 par la main de l'homme , auxquels on donne le 

 nom de remises. Là elle va chercher , lorsque les 

 b'és lui manquent et que les prairies ont été fau- 

 chées, un abri contre l'ardeur trop violente du 

 soleil ou contre l'intempérie des saisons. Ce n'est 

 pas qu'on ne là rencontre également sur des élé- 

 vations ; niais ces élévations sont toujours couron- 

 nées de plaines, et c'est de celles-ci qu'elle fait son 

 habitat. Hors le temps qu'elle emploie à la recher- 

 che de sa nourriture, la Perdrix rouge, avons-nous 

 dit, ne s'écarte pas des coteaux, tandis qu'on peut 

 être persuadé par avance qu'on trouvera constam- 

 ment la Perdrix grise dans un terrain dont l'éten- 

 due , quelque variable qu'elle puisse être, constitue 

 ce qu'on nomme une plate terre. Il n'y a bien que 

 la variété de passage , celle à laquelle on a donné 

 le nom de Perdrix de Damas , qui paraisse vivre 

 plutôt dans des lieux montueux et arides que dans 

 tout autre parage. Il est même probable que ce 

 changement d'habitation contribue beaucoup à 

 produire et à entretenir cette variété. 



Quoi qu'il en soit, c'est dans lés lieux de plaine 

 où ses goûts la poussent continuellement, que la 

 Perdrix grise se fait ses habitudes. Non seulement 

 elle y passe d ordinaire toute la journée, mais elle 

 nele-i quitte même pas la nuit. Le soir, au soleil 

 cou .lant, elfe fait entendre son chant de rappel 

 (si t mtefois on peut appeler chant, un cri guttural 

 dur el sec qui consiste à peu près dans la syllabe 

 KirlLah plusieurs fois répétée ) , à l'arrivée de la 

 nuit, dirons-nous, elle fait entendre ce ebant, au- 

 quel se rendent les individus égarés , et on la voit 

 alors chercher avec ses compagnes dans les blés 

 voisins, dans les luzernes ou dans les chaumes, 

 une place où elle puisse reposer. Mais ce gîte n'est 

 pas toujours pour les Perdrix grises un lieu de su- 



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reté; car la Belette, la Fouine on le Renard, dans 

 leurs excursions nocturnes, les y surprennent bien 

 souvent et assouvissent sur l'une d'elles leur appé- 

 tit sanguinaire; et l'homme, ce destructeur par ex- 

 cellence dé tout ce qui peut flatter sa sensualité , 

 leur est encore plus funeste , puisqu'à lui seul , il 

 peut , dans une seule nuit, capturer quatre ou cinq 

 compagnies entières (1). 



Ce n'est point seulement par l'habitat et par le 

 chant que la Perdrix grise se différencie de la 

 rouge , mais encore par son vol , qui est moins 

 bruyant et généralement moins soutenu et moins 

 élevé. Nous disons généralement , car nous n'igno- 

 rons pas qu'il est des cas dans lesquels elle par- 

 court en volant des distances considérables; par 

 exemple , lorsqu'elle est trop vigoureusement pour- 

 suivie : quelquefois aussi les grands arbres qu'elle 

 rencontre dans son trajet la forcent à élever son 

 vol; mais pour l'ordinaire, et ces circonstances à 

 part , l'on peut dire que la Perdrix grise vole moins 

 long-temps et moins haut que la rouge. 



Elle paraît avoir aussi un caractère, moins sau- 

 vage. On la voit se rapprocher davantage des lieux 

 habités par l'homme et se familiariser plus aisément 

 avec lui lorsqu'elle est en captivité. C'est au point 

 que Gérardin a pu penser qu'il ne serait pas diffi- 

 cile de faire de cette Perdrix un oiseau domestique 

 et de l'introduire dans nos basses-cours. « Il ne s'a- 

 girait pour cela, dit-il, que d'employer les moyens 

 que nous avons vu mettre en usage par un religieux 

 dé la chartreuse de Beauserville, près de Nancy. » 

 Les détails qu'il donne de ces moyens, renferment 

 quelques faits relatifs aux mœurs de cette espèce, 

 et nous allons les reproduire : ce sera indiquer en 

 même temps ce qu'il convient de faire pour élever 

 avantageusement les jeunes Perdreaux. 



« On apporta à ce religieux, continue-t-il , une 

 couvée de Perdreaux qui n'étaient âgés que de 

 quelques jours ; il les éleva sans Poule , avec des 

 précautions qu'à la vérité tout le monde n'aurait 

 ni le loisir ni la patience de prendre : il les tenait 

 chaudement dans une petite caisse, qu'il avait gar- 

 nie à cet effet d'une peau d'agneau ; il ne les en 

 faisait sortir, lors de leur première enfance, que 

 dans un endroit chaud où il avait répandu sur le 

 plancher des larves que l'on nomme vulgairement 

 œufs de fourmis, qu'il mêlait avec du terreau sec, 

 afin de procurer à ces petits animaux le plaisir de 

 le gratter avec leurs pieds pour y chercher leur 

 nourriture. 



» Devenus plus forts , et lorsque le temps n'était 

 point nébuleux, il les sortait dans le petit jardin 

 de sa cellule , et là , ces charmans petits hôtes pas- 

 saient une partie de la journée ; puis il les faisait 



(i) On nous a parlé de deux pnnoteurs (c'est ainsi qu'on 

 appelle ceux qui, au moyen d'immenses filets, exerceni leur 

 industrie nocturne d;ms les champs où ils ont remarqué à la 

 chute du jour quelques comp.ig lies de Perdrix) qui, dans 

 l'espace d'une semaine, avaient tait passera Paris plus de mille 

 paires de Perdrix grises. Avec de pareils moyens de chasse, 

 celte espèce diminuerait considérablement, si les hommesque 

 l'on prépose à la garde des propriétés , et par conséquent du 

 gibier, n'arrêtaient souvent l'exécution de ces moyens, par 

 leur surveillance active. 



