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moins altérée, divers sons articulés empruntés au 

 langage humain; en un mot, pour nous servir 

 d'une expression populaire fort impropre , les es- 

 pèces qui parlent. C'est à leur tête que se placent 

 toutes ou presque toutes celles qui composent la 

 nombreuse famille dont nous allons faire l'his- 

 toire, celle des Perroquets. Ces oiseaux, en effet, 

 ayant plus que les autres la facullé de reproduire 

 par la voix les mots dont on a chargé leur mé- 

 moire, ont dû, plus que tous les autres aussi, pi- 

 quer la curiosité de l'homme et être pour lui les 

 premiers des oiseaux, comme il avait fait des Sin- 

 ges les premiers des Mammifères. 



Maintenant, comme question préalable , et avant 

 de donner aucuns détails généraux relatifs à l his- 

 toire des mœurs ou du genre de vie des Perroquets; 

 avant de dire jusqu'à quel point leur éducation est 

 possible, nous devons entrer dans quelques con- 

 sidérations touchant certains points analomiques 

 importans , et dire quels sont les caractères zoolo- 

 giques qui distinguent les Perroquets des autres 

 oiseaux de la classe à laquelle ils appartiennent. 



Dans la méthode de Cuvier, les Perroquets, for- 

 mant, dans l'ordre des Grimpeurs, un grand genre 

 subdivisé en plusieurs sous-genres que nous expo- 

 serons plus bas en décrivant les principales espè- 

 ces qui s'y rapportent. Les caractères principaux 

 sont tirés du bec, qui est gros, dur, solide, arrondi 

 de toutes parts, entouré à sa base d'une membrane 

 ou sont percées les narines, et de la langue qui 

 est épaisse , charnue , arrondie et quelquefois ter- 

 minée par un faisceau de fibres cartilagineuses 

 ou formée par un petit gland corné. 



Avec ces caractères génériques , les Perroquets 

 possèdent au plus haut degré tous ceux de l'ordre 

 auquel ils appartiennent. Leurs doigts au nombre 

 de quatre , armés d'ongles forts et robustes sont 

 opposés deux à deux ; les antérieurs sont réunis à 

 leur base par une membrane étroite et les pos- 

 térieurs entièrement libres; leurs tarses, ordi- 

 nairement revêtus d'une peau grasse et écailleuse, 

 sont généralement fort courts , fait qui se trouve 

 en rapport avec lhabitude qu'ont ces oiseaux de 

 grimper. Dans quelques espèces , pourtant , ils 

 s'allongent d'une manière sensible comme cela a 

 Surtout lieu pour la Perruche Ingambe. Leurs ailes 

 offrent en général le type obtus ou sur-obtus, et 

 leur queue plus ou moins longue affecte des formes 

 différentes. C'est même d'après ces différences 

 dans la longueur et la disposition des rectrices , 

 que les subdivisions ont été, en partie, établies. 



Une particularité assez remarquable chez les 

 Perroquets est celle qui a trait à la mobilité de 

 la mandibule supérieure ; elle est articulée sur 

 le front de telle sorte qu'on peut la voir s'éle- 

 ver par exemple lorsqu'ils bâillent ou qu'ils tritu- 

 rent un corps quelconque , de manière à former 

 avec le frontal presque un angle rentrant. Ce n'est 

 pas que chez les oiseaux en général , le même fait 

 ne se présente; mais les Perroquets en offrent l'exem- 

 ple le plus saillant. Cette mobilité de la mâchoire 

 supérieure , la forme générale du bec , celle de 

 Ja langue et la structure du larynx, contribuent 



puissamment à faciliter a ces oiseaux l'imitation 

 de la voix humaine. 



Quant à leur faciès, il est ordinairement lourd, 

 surtout chez les Perroquets proprement dits; leur 

 tête, que contribue h rendre encore plus volumi- 

 neuse un bec quelquefois énorme, est portée par 

 un cou très-court et assez épais, ce qui, joint h un 

 corps plus ou moins robuste, donne à ces espèces 

 une apparence peu svelle. Cependant il en est 

 quelques unes telles que la Perruche h collier et 

 plusieurs autres à longue queue, dont les formes 

 ne manquent ni d'élégance ni de finesse. 



Confinés dans les contrées les plus chaudes du 

 globe, les Perroquets, sans avoir un plumage à 

 éclats métalliques , sont pourlaat parés de cou- 

 leurs presque toujours pures et brillantes , les mâ- 

 les adultes principalement; car les femelles et sur- 

 tout les jeunes , quelquefois jusqu'à leur seconde 

 ou troisième mue, diffèrent considérablement sous 

 ce rapport. Les teintes dominantes dans le plumage 

 des oiseaux dont il est question, sont d'abord le 

 vert, puis le rouge, ensuite le bleu et enfin le 

 jaune. 



Si du faciès nous passons à quelques points 

 d'organisation intérieure , nous trouverons des 

 particularités assez remarquables; ainsi, si nous 

 bornons notre étude à la langue et au larynx, ce 

 qui nous intéresse le plus en ce moment , à cause 

 du rôle que ces organes jouent dans le mécanisme 

 de la voix, nous verrons que la première, plus 

 épaisse , plus charnue, plus molle et plus mobile 

 dans les Perroquets proprement dits, que dans au- 

 cun autre oiseau, est recouverte d'une peau sou- 

 vent très fine et sèche , et se trouve pourvue de 

 papilles disposées longitudinalemenl , selon M. de 

 Blainville, sur une espèce de disque antérieur, 

 soutenu par un demi-anneau corné , lesquelles pa- 

 pilles sont sous-jacentes à un pigmenlum que re- 

 couvre un épiderme extrêmement mince. 



La même organisation est loin de se répéter sur 

 toutes les espèces du genre Perroquet; la lan- 

 gue des Microglosses , par exemple, offre des ca- 

 ractères dont nous aurons à parler, et celle de 

 quelques individus de la Nouvelle-Hollande et des 

 îles de la mer du Sud, se trouve terminée par un 

 faisceau en couronne formé par des sortes de poils 

 ou filamens cartilagineux que M. de Blainville est 

 porté à considérer, comme des papilles, à cause 

 de la grosseur des nerfs qui s'y rendent. 



Quant au larynx, sa structure, assez peu diffé- 

 rente de celle du plus grand nombre d'oiseaux 

 (voy. Larynx), se présente cependant dans des 

 conditions (chez l'Amazone tête-jaune par exem- 

 ple) que Cuvier a signalées fort au long. Nous ne 

 devons point entrer dans tous les détails qu'il a 

 donnés a cet égard ; seulement nous dirons que des 

 trois paires de muscles dont il a constaté la pré- 

 sence, l'une a pour usage de relâcher l'ouverture 

 delà glotte et les deux autres de la fermer, mais 

 de tendre en même temps, par un mécanisme 

 particulier , la membrane tympaniforme , ce qui , 

 suivant lui, contribue à rendre le son plus aigu. 



Enfin les Perroquets , comme tous les oiseaux 



