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moyen de leur existence soit de quarante années 

 environ , c'est ce que l'on ne peut dire. 



Les Perroquets que l'homme élève ne meu- 

 rent pas toujours de vieillesse; une foule de mala- 

 dies viennent souvent les assaillir dans les cages 

 étroites où on les relient , elle défaut de mouve- 

 ment auquel ils sont condamnés est presque tou- 

 jours la source de ces maladies; la goutte vient les 

 tourmenter , Pépilcpsie les attaque quelquefois et 

 des aphlhes et des ulcères se développent dans leur 

 gorge qui les privent, sinon de la vie, du moins 

 assez souvent de la faculté de parler. En effet , des 

 Perroquets sont devenus muets à la suite de chan- 

 cres qui leur étaient survenus. Ensuite la mue qui 

 s'effectue chez eux d'une manière assez pénible et 

 douloureuse parce que la température au milieu de 

 laquelle ils se trouvent n'est pas favorable au dé- 

 veloppement des nouvelles plumes; la mue les 

 fait quelquefois périr. Et ici nous devons condam- 

 ner cette habitude qu'ont quelques personnes 

 d'arracher les pennes des ailes de leur Perroquet , 

 afin de les empêcher de s'envoler. Cette sorte de 

 mue violente que l'on provoque, est d'autant plus 

 funeste à ces oiseaux, qu'ils sont plus exposés, dans 

 nos climats , à ne pas trouver ce degré de chaleur 

 qui, dans les pays d'où ils sont originaires, favorise 

 l'éruption des plumes dont un accident les dé- 

 pouille ou qui tombent naturellement. Il est rare 

 en Europe de voir les pennes que l'on a ainsi ar- 

 rachées repousser, ou si cela a lieu, c'est d'une 

 manière incomplète et toujours si lente, que sou- 

 vent il faut toute une année avant que la nouvelle 

 penne ait atteint deux pouces de longueur. Il en 

 résulte pour l'oiseau un malaise continuel que l'on 

 reconnaît aisément à son air triste et taciturne. 

 Pour arriver au même but, c'est-à-dire pour em- 

 pêcher que les Perroquets ne s'échappent , et pour 

 le faire sans inconvéniens pour ces animaux, il 

 suffit à chaque mue d'ébarber avec des ciseaux 

 les cinq ou six premières pennes dans leur côté in- 

 terne et dans les trois quarts seulement de leur 

 longueur ; l'air ne trouvant plus alors de résis- 

 tance , c'est en vain que ces oiseaux essaient de 

 prendre leur essor ; ils ne peuvent plus s'envoler 

 qu'à de très-petites distances , et se soutiennent 

 cependant encore assez pour qu'en tombant ils ne 

 soient pas susceptibles de se blesser, comme cela 

 arrive très-souvent à ceux dont les pennes ont été 

 arrachées. 



Disons maintenant quelques mots de la distribu- 

 tion géographique des Perroquets. Leur habitat 

 est en général sous la zone torride tant de l'ancien 

 que du nouveau continent et dans l'Océanie. Le 

 plus grand nombre se trouve sous les parallèles les 

 plus rapprochés de l'équateur et quelques uns se 

 répandent dans les deux hémisphères jusqu'à des 

 latitudes très-élcvées. 



L'Amérique a ses espèces qui lui font propres : 

 c'est sans contredit dans le Brésil et la Guiane, 

 patrie exclusive des Aras , que vit le plus grand 

 nombre de Perroquets appartenant les uns à la di- 

 vision des Perruches, les autres à celle des Perro- 

 quets proprement dits , et d'autres enfin à celle 



des Psittacules. Le Paraguay en nourrit quelques 

 uns; une seule espèce appartient à la terre des 

 Patagons , comme il en existe une sur les terres 

 Magellaniques. Les îles du golfe Mexique et le 

 Chili, mais seulement sur la côte de la mer du 

 Sud, ont aussi les leurs. 



En Asie, les îles de l'Archipel Indien d'où nous 

 viennent les plus belles espèces, les plus grandes 

 et les plus remarquables par leurs formes , l'In- 

 dostan , la Chine et la Cochinchine , sont les con- 

 trées qu'habile aussi un très-grand nombre de 

 Perroquets. 



Dans l'Afrique on en rencontre également mais 

 en moins grande quanlité cependant , depuis le 

 Sénégal jusque dans les forêts qui avoisinent le 

 cap. On n'en voit point sur l'Allas et dans tout 

 le revers septentrional de celle chaîne de mon- 

 tagnes. 



Les Perroquets ont encore pour patrie la Poly- 

 nésie , la Nouvelle-Hollande, où, comme toutes 

 les productions de ce sol, ils ont un caraclère qui 

 leur est propre , la Nouvelle-Zélande , les îles 

 Macquaire et celles des Amis et de la Société. 



Dans aucune contrée de 1 Europe , sur aucun 

 point du Groenland, de l'Islande, on n'a encore 

 signalé une espèce qui appartînt à la grande fa- 

 mille des Perroquets. C'est dans les régions inter- 

 tropicales du globe et surtout, ainsi que nous l'a- 

 vons déjà dit, dans celles qui sont situées près de 

 la ligne, qu'est confiné en général le plus grand 

 nombre de ces oiseaux, qui, contre l'opinion jadis 

 admise , sont également assez multipliés dans 

 l'hémisphère sud. 



Les essais de distribution méthodique des Per- 

 roquets sont nombreux. Lorsque la science ne 

 s'était point encore enrichie de celte foule innom- 

 brable d'espèces que nous connaissons aujourd'hui ; 

 ces oiseaux, que distinguent d'une manière si nette 

 les caractères dont nous avons parlé plus haut, 

 formaient un seul genre dans lequel toutefois ils 

 étaient distribués par sections et dans un certain 

 ordre. Ainsi Linné , Frisch , Scopoli , Brisson , 

 Scheffer , Lalham, etc., sous la dénomination 

 générique de Perroquet (Pshlacus) , comprenaient 

 les diverses espèces qui portent les noms dislinclifs 

 d'Aras, de Perruches , de Kakatoès, etc. Mais au- 

 jourd'hui le genre Pslttacus forme, pour beaucoup 

 d'ornithologistes , la famille des Psittacées ou Psit- 

 lacides, et les sections établies pour distinguer les 

 divers groupes que comportait ce genre chez les 

 auteurs que nous venons de citer, ont été conver- 

 ties en sections génériques. Ces groupes , ou plu- 

 tôt ces genres , puisqu'on les a élevés à la dignité 

 de genre, ont été dans ces derniers temps telle- 

 ment multipliés, que l'on pourrait , si l'on voulait 

 suivre les diverses méthodes modernes qui ont été 

 proposées , en compter jusqu'à dix ; le nombre 

 des sous-genres ayant été porté au double. Pour- 

 tant, de l'aveu même des méthodistes actuels, 

 toutes les espèces qui composent la famille des 

 Perroquets ont entre elles des caractères si peu 

 différentiels; elles se confondent par des nuances, 

 tellement insensibles, qu'il est bien difficile d'éta- 

 blir 



