PERS 



3i5 



PERS 



dustrie comme sans commerce ; au lien de lois sa- 

 ges et utiles, le despotisme le plus brutal et le 

 plus absolu ; enfin une organisation intérieure si 

 malheureuse , qu'elle semble appeler la concpièle 

 et la dominai ion étrangère. Voila le pays dont nous 

 parlerons dans cet article. 



Faisons remarquer d'abord que celle vaste région 

 embrasse tontes les contrées qui sont situées entre 

 le bassin du Tigre et celui de l'Indus. C'c-t à tort 

 qu'on lui conserve encore la dénomination générale 

 de Perse; car les rois actuels n'étendent r cllo- 

 ment leur domination que sur la partie occidentale 

 de ce vaste territoire. Le partage de la Perse re- 

 monte h l'an 1747 •' ee l'ut a la mort de Tainas- 

 Kouli-Khan qu'il rut lieu, et c'est à celle époque 

 que se fermèrent les quatre étals indéjvndaiis de 

 Kaboul ou des Afghans, c!c lierai ou du Khorassan 

 oriental, de la confédération des Deloulchi, enfin 

 du royaume de Perse proprement dit ou d'Iran. 

 Iran désignait, à l'époque de la domination des 

 Darius et des Sapor, tontes les contrées situées 

 entre la Mésopotamie et l'Inde , et Touran était le 

 pays abandonné aux Scythes : il y avait entre Iran 

 et Touran, comme on le voit, une opposition , 

 afin qu'on ne pût jamais confondre le pays barbare 

 et le pays civilisé : aujourd'hui, par une vanité 

 un peu plaidante, le schali a voulu conserver ce 

 nom au pays qu'il gouverne, et il a oublié , le 

 pauvre monarque, que la civilisation a trahi son 

 soyaiiuie et a passé aux Scythes. 



L islamisme est la religion dominante, non seu- 

 lement dans le royaume de Perse ou d'Iran , mais 

 encore dans les quatre états qui se sont formés de 

 l'ancien territoire persan. Tous ne sont pas de la 

 même secte, mais tous professent l'islamisme. Les 

 uns sont chiites, les aulro sunnite.». D'autres en- 

 core ( ce sont ceux des anci< unes provinces de 

 l'Inde ) suivent la religion de Brahma; on trouve 

 encore quelques Parses ou Guèbres qui ont con- 

 servé l'antique croyance de Zoroaslre ; enfin on 

 rencontre quelques chrétiens en Arménie, des 

 juifs, des sabéens , et dans les montagnes du Ka- 

 boul , l'idolâtrie a encore des partisans. 



Ainsi que nous lavons déjà dit, la Perse est 

 soumise au gouvernement le plus despotique et le 

 plus brutal : c'est le pouvoir du sabre dans l'ac- 

 ception la plus étendue de ce mot ; rien ne vient 

 modérer la volonté ou plutôt le caprice du chef ; 

 tout lui appartient, depuis la terre jusqu'à la vie 

 des hommes. Le gouvernement de Kaboul avait, 

 avant le commencement de ce siècle , une organi- 

 sation un peu plus régulière; mais les dernières 

 guerres de succession ont tout détruit , et aujour- 

 d'hui ce pays , comme les autres , est dans l'anar- 

 chie la plus profonde. 



On conçoit sans peine que , dans une pareille 

 situation , l'industrie et le commerce ne peuvent 

 pas fleurir, et ce malheureux pays, si riche et si 

 heureusement placé, ne sait tirer aucun parti de 

 ses belles productions. C'est sans avantage pour 

 lui qu'il produit des perles , de la soie , des che- 

 vaux , des chameaux , des peaux de chèvre et 

 d'agneau, de l'ammoniaque, du naphthe, de 



l'ambre et des turquoises, du cuivre , du soufre , 

 du riz, de la garance, des noix de ga'le, du sa- 

 fran, du raisin , des dattes, des pistaches, du Ira-, 

 gacanlhe, du salep, du colon, du tabac, des étoffes 

 de soie et de colon , des châles, des draps, des la- 

 pis, des feulres, des maroquins, etc., etc. Tout 

 cela reste enfoui dans la terre , ou sans valeur à 

 sa surface. 



JNous ne nous occuperons dans col article que 

 du royaume d'Iran ou Perse proprement dite, et 

 nons allons commencer par indiquer quelles sont 

 les limites qu'on peut lui assigner. 



Le royaume d'Iran est situé entre les 42 e et 59' 

 degrés de longitude orientale et le 26 et 5(j e de- 

 grés de latitude sud. Au nord, il a pour voisins 

 l'empire russe, auquel il s'est vu obligé de céder 

 l'Arménie et le Khirvan , la mer Caspienne et les 

 khanals de Khiva et de Boukhara, provinces du 

 Turkeslan. A lest, il est borné parles anciennes 

 provinces démembrées de la Perse, à savoir : les 

 royaumes de Kaboul, de Hérat, et le Bcloulchis- 

 lan. Au sud, on trouve les golfes d'Oman et de 

 Perse. A l'ouest, enfin, l'Asie ottomane ou Tur- 

 quie d'Asie. 



Quoiqu'il y ait de nombreux cours d'eau à la sur- 

 face de l'Iran, aucun d'eux cependant ne figure 

 parmi les grands fleuves du continent asiatique. Ils 

 sont pour la plupart des affluons plus ou moins 

 considérables, des grands cours qui arrosent les 

 contrées voisines du pays dont nous nous occu- 

 pons. Quelques uns vont se perdre dans les grands 

 lacs sans issue, tels que la mer Caspienne. Parmi 

 ces derniers , nous citerons le Kour , dont le prin- 

 cipal aflluent est ['stras. 



Le iefid-ftoud ou Kizil-Ozcn , dont l'embou- 

 chure se trouve à la partie sud des côtes de la mer 

 Caspienne , où il arrive après avoir traversé l'Irak- 

 Adjemi , et avoir passé par Rondhar dans le 

 Ghilan.J 



Le / eHjfn , qui arrose le royaume de Hérat 

 avant de venir dans l'Iran, traverse Serakhs et 

 IVesa , et en sortant du khanat de Khiwa , se jette 

 dans le goife de Balkhan. 



L'orographie de la Perse est trop peu connue 

 pour que nous donnions de nombreux ren.-cigne- 

 mens sur les montagnes de ce pays; nous nous 

 cémenterons de dire qu'elles se trouvent situées 

 en général vers la partie occidentale : leur direc- 

 tion est du nord-ouest au sud-est; elles ferment 

 ainsi une espèce de pente qui va toujours en s'a- 

 I aissant et qui finit par se perdre dans des déserts 

 de sable; car la Perse ne manque pas de ces vastes 

 plaines où pas un arbre ne protège le voyageur 

 contre les rayons d'un soleil assez ardent pour 

 donner 38° de chaleur. Tels sont les déserts de 

 ÏAdjerni , de Kuman et de Mekran. 



La Perse offre un plateau assez élevé et qu'on 

 pourrait nommer Plateau de l'Asie occidentale , 

 puisqu'il comprend non seulement toutes les hau- 

 tes plaines de la Perse, mais encore l'Arménie , 

 la Haute-Géorgie , la plus grande partie de l'Ad- 

 zerbidgian , le Kourdislan et la partie orientale 

 de l'intérieur de l'Asie mineure. Ce plateau a de 



