PHLO 



588 



PHLO 



des hautes montagnes ; ils abondent plus encore 

 au midi qu'aux régions septentrionales. Des douze 

 espèces connues , aucune ne tapisse plus commu- 

 nément nos prairies naturelles, surtout celles qui 

 reposent sur un sol léger et humide, quelePnLÉOLE 

 des prés , P. pralense , L. Il est vivace ; son 

 chaume droit , articulé , très-garni de feuilles 

 d'un beau vert, s'élève à un mètre et plus; un 

 épi cylindrique, serré , un peu grêle, et long de 

 huit à quatorze centimètres , le termine assez gra- 

 cieusement , et présente des baies petites , tron- 

 quées , acuminées , sessiles , ciliées , à deux valves, 

 et munies de deux dents. Lorsqu'il est en fleurs , 

 cet épi paraît tout violet ou tout rose. 



Quoique les bestiaux broutent avec plaisir le 

 Phléole, qu'il contribue à donner de la qualité aux 

 fourrages , qu'il se conserve long-temps sain , qu'il 

 n'ait point le défaut de se réduire en poussière 

 sur le fenil ou grenier à foin , et qu'il égale en 

 bonté les Paturins, surtout le Poa fertilis et le 

 Poa angustifolia , il ne vaut pas la peine d'être cul- 

 tivé séparément. On l'a cependant essayé; l'on a 

 même été plus loin : on l'a vanté , sous le nom de 

 2 himoty des Anglais , comme devant remplacer 

 à lui seul toutes les autres herbes de nos prairies. 

 Des agriculteurs ont cru sur parole les grainetiers 

 et les sociétés qui se sont rendues les tristes échos 

 i'une assertion aussi erronée , aussi mensongère ; 

 ils ont payé chèrement le piège tendu à leur bonne 

 foi. Pour éviter la même déception à d'autres, di- 

 sons-leur que le Phléole des prés n'est tendre et 

 agréable aux animaux domestiques que lorsqu'il est 

 jeune; une fois qu'il a poussé son épi, il devient 

 dur ; alors son foin ne convient guère plus qu'aux 

 Chevaux et aux Cochons ; le Bœuf et la Vache le 

 dédaignent. Cette Graminée pousse tard et ne 

 donne qu'une coupe , que l'on peut faucher et 

 battre ensuite. Elle produit beaucoup de semence 

 qui ne s'égrène pas facilement ; elle est très-petite , 

 et il en faut au plus un kilogramme pour ensemen- 

 cer un hectare. 



Je connais une variété , venue originairement 

 de l'Amérique septentrionale, plus vigoureuse 

 que notre espèce indigène et dont l'épi est très- 

 serré. Je l'estime être le véritable Thimoty, que 

 les Anglais ont laissé dégénérer chez eux faute de 

 renouveler la graine en la demandant à sa terre 

 natale. (T. ». B.) 



PHLOGISTIQUE. ( chim. ) Avant Lavoisier, on 

 s'imaginait que les corps ne brûlaient qu'en per- 

 dant un principe insaisissable auquel on donnait 

 le nom de Phlogistique; d'où il résulte qu'avant 

 cet illustre chimiste, les corps combustibles étaient 

 considérés comme des combinaisons de Phtogisti- 

 que et de ce que nous appelons aujourd'hui oxides 

 et acides. 



Toutes les fois que le Phlogistique se dégageait 

 d'un corps , il y avait combustion , disait Stahl , 

 auteur de la théorie du Phlogistique , et le corps 

 cessait d'être combustible. Toutes les fois , au con- 

 traire , qu'il y avait absorption du Phlogistique par 

 un corps incombustible, celui-ci devenait com- 

 bustible. 



Si celte théorie eût été vraie , les corps métalli- 

 ques , en brûlant, eussent perdu de leur poids , 

 et leur combustion eût pu se faire sans le contact 

 de l'air. Mais il en est tout-à-fait différemment. 

 Les corps sont plus pesans après qu'avant leur 

 combustion , et celle-ci ne peut s'effectuer qu'a- 

 vec le contact de l'air. Toutefois la théorie du 

 Phlogistique , tout erronée qu'elle est , n'en fait 

 pas moins beaucoup d'honneur au génie de son 

 inventeur. Elle a servi de lien entre les faits épars 

 de la chimie ancienne et ceux de la chimie mo- 

 derne , et si Stahl eût pesé les corps qu'il brûlait , 

 après ses opérations , son Phlogistique n'eût été 

 autre chose que l'oxygène. 



La théorie du Phlogistique , qui permettait jus- 

 qu'à un certain point d'expliquer les phénomènes 

 de la combustion , dura plus d'un demi-siècle. 

 Son renversement ne se fit pas sans de vives op- 

 positions , et les plus célèbres chimistes de l'épo- 

 que ne craignirent pas de s'en faire les ardens dé- 

 fenseurs. Toutefois cette théorie subit quelques 

 restrictions, quelques modifications , au nombre 

 desquelles on en trouve d'extrêmement absurdes. 

 Enfin le Phlogistique finit par être considéré comme 

 la matière fondamentale du feu. Wallérius, chi- 

 miste suédois , soutint cette opinion ; Macquer, au 

 contraire , le compara à la matière de la lumière. 



Au milieu des discussions nombreuses qui se re- 

 nouvelaient sans cesse à l'occasion de la théorie 

 tout hypothétique de Stahl, et qui imprimaient à 

 la chimie une direction tout-à-fait scientifique , 

 un chimiste écossais , Joseph Black , établit des 

 vues nouvelles sur la chaleur. Déjà, en 1750, ce 

 savant aussi habile que modeste , avait découvert 

 l'acide carbonique et marqué la différence qu'il y 

 a entre les alcalis caustiques et les alcalis doux 

 ( carbonates ). Ses expériences lui avaient même 

 permis d'expliquer la cause des différentes formes 

 d'agrégation des corps , et c'est à cette occasion 

 qu'il développa la théorie de la chaleur libre et de 

 la chaleur combinée. Mais ce ne fut qu'en 1763 

 qu'il fit connaître son travail sur cette théorie , 

 travail qui, du reste , avait été commencé et sou- 

 vent répété depuis , comme moyen de confirma- 

 tion et de développement , avec Watt son ami et 

 son collègue. 



Aux travaux de Black et de Watt , succédèrent 

 ceux de Crawford et de Priestley , en Angleterre, 

 de Payen , de Lavoisier , en France , de Schéele , 

 en Suède , etc., travaux qui démontrèrent jusqu'à 

 l'évidence que la théorie de Stahl ne pouvait 

 donner l'explication du phénomène de l'oxida- 

 lion , et que la transformation des métaux en oxi- 

 des ou en acides , loin d'avoir lieu avec perte dans 

 le poids des corps combustibles, s'effectuait , au 

 contraire , avec augmentation du nombre des 

 molécules matérielles. Il fallut donc chercher 

 d'autres théories que celles de Stahl. Schéele, 

 à qui nous devons la connaissance de la com- 

 position de l'air, celle des différences que pré- 

 sentent entre eux le gaz azote , le gaz oxygène et 

 l'acide carbonique , fut bien près de trouver cette 

 explication; mais l'honneur de celte découverte 



