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viennent ensuite lorsque les premiers se sont re- 

 tirés. 



C'est seulement pour sa graisse qu'on fait la 

 chasse h cette espèce; car sa peau , manquant de 

 ténacité, est peu consistante et se dessèche promp- 

 tement. 



Ainsi que le remarque M. F. Cuvier , toutes 

 les espèces de Phoques qui suivent offrent dans 

 la forme de leur tête osseuse un caractère spé- 

 cial et qui pourrait les faire réunir en un seul 

 groupe. Ces animaux sont aussi les seuls de tous 

 ceux que nous avons a étudier qui soient pourvus 

 d'oreilles. Aussi, ayant égard h ce caractère seul, 

 Péron les réunissoit-il en un seul genre sous la dé- 

 nomination d'Otaries. On ne trouve pas d'Otaries 

 dans les mers d'Europe non plus que sur les cô- 

 tes de l'Amérique septentrionale qui sont baignées 

 par l'océan Atlantique; mais il y en a déjà sur 

 celles du cap de Bonne-Espérance, et vers la par- 

 tie correspondante du continent américain. L'Aus- 

 tralie , la mer du Sud et même les côtes du Japon 

 ont aussi des Otaries. 



M. F. Cuvier a établi deux genres parmi ces 

 animaux , les Arctocephales ou Otaries à tête 

 d'Ours, et le Platyrhyuques,ào\\l le crâne est aplati 

 et déprimé. 



Ces derniers comprennent le Phoque à crinière, 

 Phoca subata, donné, mais avec doute par M. F. 

 Cuvier, sons le nom de Pli. leonina qui appartient 

 au Macrorhîne. Ce Phoque , connu des pêcheurs 

 sous le nom de Phoque à crins , est en général 

 plus petit que le précédent, bien que les mâles 

 soient plus forts que les femelles, dont ils se dis- 

 tinguent par leur crinière qui est rousse. Us sont 

 rares, tandis que les femelles sont plus nombreu- 

 ses encore que dans le Phoca leonina. Ces Phoques, 

 au rapport du capitaine Orne, cité par MM. Quoy 

 et Gaimard , diffèrent peu de ceux que l'on trouve 

 dans le nord de l'Amérique et dans le golfe de 

 Finlande. Us viennent s'accoupler à terre vers le 

 mois de novembre, et c'est alors la meilleure sai- 

 son pour les chasser. Le mâle défend sa femelle 

 avec fureur; loin de fuir, il est souvent l'agres- 

 seur, et il y a quelquefois du danger à l'attaquer. 

 On a vu un homme avoir une portion de la jambe 

 enlevée par la morsure d'un de ces animaux. 



La couleur générale de celle espèce esl un gris 

 sale comme celle du Phoque à trompe, mais les 

 poils sont plus serrés. Dans les arts on se sert de 

 leur peau pour faire des souliers, des selles, etc. 

 Lorsqu'elle est fraîchement enlevée , les matelots 

 en font sur-le-champ une sorte de chaussure éco- 

 nomique dont le poil esl en dedans. 



Leur graisse a fort peu d'épaisseur et sous ce 

 rapport ils offrent peu d'avantages aux pêcheurs. 

 On trouve cette espèce sur la côte Atlantique de 

 l'Amérique du sud et aux îles Malouines. Ainsi 

 que la précédente, elle a servi à établir plusieurs 

 espèces nominales dont la détermination n'est pas 

 toujours facile. M. de Blainvillc lui rapporte entre 

 autres le Phoca molosoma de M. Lesson. Ce dernier 

 naturaliste , pour rendre moins obscure la syno- 

 nymie de ces animaux , a changé les noms de tou- 



tes les espèces décrites , innovation qui n'a pas dû 

 être adoptée, le résultat ne pouvant être que con- 

 traire à celui que son auteur se flattait d'en obte- 

 nir. M. de Blainville ne distingue pas les Arcto- 

 cephales des Platyrinques , parce qu'il est difficile 

 d'établir une limite tranchée entre ces deux grou- 

 pes, et il leur laisse comme dénomination de sous- 

 genre celle que Péron leur avait d'abord donnée; 

 avec eux se place sans doute le Phoque a fourrure, 

 le plus petit et en même temps le plus précieux 

 des Phoques qui habitent les terres australes. 

 INous ne savons dire à laquelle des espèces décri- 

 tes il appartient. 



Le museau est plus allongé que dans ceux que 

 nous venons de citer, et les dents sont beaucoup 

 plus pointues; leur pelage est d'un brun foncé, 

 quelquefois fauve et mélangé de poils dont l'ex- 

 trémité est blanchâtre; du reste, leur couleur va- 

 rie avec l'âge; car elle est noire chez les jeunes , 

 un peu grise et mélangée de blanc dans les vieux. 

 Avant l'âge de six mois les jeunes ne sont pas re- 

 vêtus de ce poil sous-jacent, court, serré, foncé 

 et laineux qui constitue la fourrure et fait tout 

 le prix que l'on attache à la recherche de ces ani- 

 maux ; aussi quand la pêche esl heureuse, ne tne- 

 t-on pas les jeunes qui n'ont pas encore toutes les 

 qualités requises. 



Le Phoque à fourrure est très-voracc et vit pres- 

 que exclusivement de poisson. Les pêcheurs pré- 

 tendent que les gros individus dévorent les plus 

 jeunes ; il s'accouple en élé , et les petits tettent 

 très-long- temps. On ne les voit jamais , dans l'en- 

 foncement des baies, venir se reposer sur le rivage; 

 c'est sur les rochers d'un accès difficile et battus 

 par la mer qu'il faut aller les surprendre. 



Phoque cendré, Phoca cinerea. Péron a le pre- 

 mier parlé de cetle espèce, el MM. Quoy et Gai- 

 mard , dans leur voyage de l'Astrolabe , nous 

 l'ont fait connaître avec plus de détails. 



Ces Otaries sont d'assez grande taille ; les 

 adultes ont en effet de huit à dix pieds de lon- 

 gueur. Tout le pelage en dessous est uniformé- 

 ment grisâtre; celte couleur devient plus claire 

 sur le museau ; le menton , les aisselles ; les côtés 

 de la partie inférieure du corps sont roux, et les 

 oreilles sont noirâtres à leur pointe; les membres 

 postérieurs sont presque noirs et les antérieurs 

 d'un brun foncé tirant un peu sur le rougeâtre ; 

 Les poils de la tête el du cou sont longs , rudes et 

 grossiers , ceux des autres parties sont plus courts 

 et plus serrés , leur couleur cendrée résulte d'un 

 mélange de ces poils dont les uns sont d'un blanc 

 jaunâtre et les autres noirâtres; en les écartant, 

 on voit un feutre roux peu épais ; les barbes sont 

 fortes et jaunâtres. L'Otarie cendrée habite le port 

 Western, à l'extrémité méridionale de la Nou- 

 velle Hollande , dans le détroit de Bass. 



Phoque austral, Phoca australes , Quoy et 

 Gaim. Astrolabe, t. I, p. 93, pi. i4-i5 (Atlas, 

 pi. 488, lig. 2). Celte espèce, plus petite que la 

 précédente, vit dans les mêmes parages, sur un 

 aulre point de la côte méridionale de la Nouvelle- 

 Hollande; elle provient du port du roi Georges. 



