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Tout le dessus de son corps jusqu'à l'origine de sa 

 queue est d'un gris qui, sous un certain jour, a 

 des reflets jaunâtres; ce gris devient plus clair 

 sur le cou et passe au blanc sale sur la tête, les 

 joues , l'œil et les côtés du museau ; le bout du 

 nez est noirâtre; lès moustaches sont blanches, 

 fortes et aplaties; tout le dessous du corps est 

 jaunâtre clair en avant et d'un roux de veau en 

 arrière. La ligne de démarcation entre cette teinte 

 et la couleur grise qui occupe le dos, a lieu sur 

 les flancs d'une manière tranchée; les membres 

 sont roux clair en dessus et presque noirs en des- 

 sous dans les deux tiers de leur étendue ; les anté- 

 rieurs se terminent un peu en pointe arrondie. Ce 

 qui distingue encore cette espèce, c'est qu'il n'y 

 a nul feutre au bas des poils. 



Les Phoques, comme tous les Mammifères ma- 

 rins, ont le système vasculaire très-développé , 

 aussi lorsqu'ils sont blessés perdent-ils une quan- 

 tité fort considérable de sang. On a supposé qu'ils 

 devaient la faculté de plonger à la persistance du 

 trou de Botal , mais on sait que cette communi- 

 cation s'obstrue chez eux ainsi que chez les autres 

 Mammifères. 



Nous terminerons ce que nous avons à dire sur 

 les Phoques en donnant une idée de la manière 

 dont les Anglo-Américains en font la pèche , et 

 pour cela , nous ne pouvons mieux faire que de 

 reproduire , d'après les naturalistes de l' Uran te, 

 le journal de M. Dubaul, officier de l'expédition, 

 qui a vécu pendant plusieurs semaines parmi ces 

 pjcheurs. 



Les navires destinés pour cet armement sont du 

 port de trois cents tonneaux environ et solidement 

 construits; tout y est installé avec la plus grande 

 économie; par cette raison les fonds du navire 

 sont doublés en bois; l'armement se compose, 

 outre le grément très -simple et solide, de barri- 

 ques pour mettre l'huile , de six yoles armées 

 comme pour la pêche de la Baleine et d'un petit 

 bâtiment de quarante tonneaux, mis en botte à 

 bord, et monté aux Malouines lors de l'arrivée. 

 L'équipage du navire the General- Knox , capi- 

 taine Orne, était de vingt-quatre hommes. On es- 

 timait à cent vingt mille piastres la mise dehors 

 du son expédition. 



Ce capitaine, après être allé aux îles Kergue- 

 lcn, où il ne trouva rien, était venu aux Maloui- 

 nes , et avait choisi l'île Westpoint pour son en- 

 trepôt. Dans ce lieu paisible et sûr, son navire 

 solidement amarré, il avait fait ôter ses voiles, 

 amener ses vergues , et enfin mettre à l'abri tout 

 ce qui n'est point utile dans un port. Quoiqu'il 

 eut dix fourneaux à bord, attendu qu'il devait pê- 

 cher la Baleine , il en établit axissi à terre. 



Pendant ce temps- la , le petit bâtiment , très- 

 fin et très-léger , avec deux hommes d'équipage et 

 deux yoles , allait le long des côtes à la recherche 

 des Phoques ; dès qu'il en apercevait à terre , il 

 expédiait ses embarcations et se mettait à l'abri 

 dans la baie la plus voisine pour les y attendre. 

 Dans le beau temps il laissait des hommes sur les 

 rochers que fréquentent les Phoques à fourrure. 



Quand le navire pourvoyeur était chargé, c'est- 

 à-dire qu'il avait embarqué la graisse, coupée par 

 gros morceaux, de deux cents Phoques et plus, 

 ce qui donne de quatre-vingts à cent barils d'huile, 

 il revenait à Westpoint (1). La graisse mise dan» 

 les yoles et transportée à la grève, était placée de 

 suite dans les barriques installées sur un quai de 

 pierres , entre la mer et les fourneaux. 



Retirée de la barrique , cette graisse était éten- 

 due sur une longue table. Là, après en avoir ôté 

 toutes les parties charnues, on la divisait en petits 

 morceaux qui étaient reçus dans un baquet placé 

 sous une table , et d'où ils sortaient pour être jetés 

 dans la chaudière ; on enlève le tissu cellulaire qui, 

 desséché , vient flotter à la surface , et il sert à en- 

 tretenir le feu , car on n'emploie point d'autre 

 combustible. 



L'économie est dans toutes ces sortes d'arme- 

 mens , et les matelots sont à la part; ce qui ne 

 peut être autrement lorsqu'on veut assurer le suc- 

 cès d'une entreprise fondée sur des travaux aussi 

 pénibles; deux et quelquefois trois années suffi- 

 sent à peina pour compléter la cargaison , moitié 

 en huile , le reste en fourrures. 



Pendant les hivers, qui sont très-longs, la pê- 

 che est suspendue. Ce n'est que lorsque les pre- 

 miers rayons du soleil du printemps viennent 

 frapper les rochers et fondre les neiges , que les 

 Phoques commencent à reparaître. Les pêcheurs 

 qui jusque-là ont consommé leurs vivres clans l'i- 

 naction, reprennent leurs travaux accoutumés; 

 mais à cette époque ils sont dédommagés de l'es- 

 pèce d'abstinence qu'ils ont été obligés de faire 

 par la quantité de gibier de toutes sortes qui re- 

 vient sur ces îles; des milliers d'œufs d'Albatros, 

 d'Oies , de Canes, etc., leur fournissent une nour- 

 riture aussi saine qu'abondante. Le reste de l'an- 

 née , le gibier est assez commun pour qu'on ne 

 touche presque pas aux vivres de campagne. Les 

 provisions d'hiver peuvent^aussi cire recueillies 

 sur cette terre ; avec de gros Chiens , dressés à la 

 chasse des Bœufs, on s'en procure facilement pour 

 faire des salaisons. Une petite île adjacente est 

 tellement remplie de Cochons sauvages, qu'on 

 rapporta à MM. Quoy et Gaimard , qu'un navire 

 américain y était allé seulement pour faire une 

 cargaison de trois mille peaux de ces animaux. 



L'huile des Phoques est consommée aux États- 

 Unis. Les fourrures s'exportent en Chine, où on 

 les échange pour du thé , etc. 



La chasse des Phoques ne se fait plus qu'avec 

 de très-grandes difficultés, tant on a détruit de 

 ces animaux , et le reste épouvanté remont» 

 vers des terres inconnues jusque sous les glaces 

 polaires. C'est pour la même raison que les Ba« 

 leines deviennent rares dans l'océan Atlantique. 



Les Anglais , les Américains , exercés à ces pê- 

 ches , ont beaucoup de peine, dit-on, à complé- 

 ter leurs chargemens. Les Phoques ont aussi aban- 

 donné les côtes de la Flasmanie (Van-Dicmen) et 



(1) Le baril est composé de trente et-un galons et drniï 

 (lit) litres environ), et le galon d'huile vaut une demi-piastre. 



