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honnêtes gens que leurs sujets. Je me souviens 

 très-bien que le roi Tambouraï-Kamaïdé vola des 

 clous au capitaine Cook , et que la reine Obéréa , 

 ayant volé l'habit et la vesle de M. Ranks, eut ce- 

 pendant la délicatesse de lui laisser sa culotte. 



Or, quand ces peuples se civilisent, le nombre 

 des voleurs diminue considérablement. Comment 

 donc une institution, comment la volonlé d'un lé- 

 gislateur abaisse- t-elle une bosse du crâne? Que 

 devient la portion du cerveau qui a été créée tout 

 exprès pour nous donner une si belle inclination. 

 Si d'un autre côté vous confondez la convoitivité 

 avec le vol, tous les enfans sont voleurs; dès 

 qu'un enfant voit une chose qui lui plaît , ses pre- 

 miers mots sont, je la veux, et il la prend si on 

 ne s'y oppose. Cependant la plupart de ces enfans 

 apprennent à connaître la propriété et se corri- 

 gent. A quoi sert donc la bosse , et pourquoi la 

 nature fait-elle les frais d'une construction qui va 

 devenir inutile? 



Ce n'est pas tout, s'il faut un organe du cerveau 

 pour manger de la viande , pourquoi n'y en a-l-il 

 pas pour manger de l'herbe? Un bœuf a-l-il plus 

 de discernement que l'homme? Pourquoi n'a-l-il 

 pas besoin de protubérance pour choisir la lu- 

 zerne, le trèfle, tandis que, sans sa bosse, un 

 pauvre loup mourrait de faim près d'un mouton? 

 Pourquoi aussi , parmi les hommes , les uns ont- 

 ils la bosse et d'autres ne l'onl-ils pas , tandis que 

 tous les loups, tous les lions, tous les tigres et 

 tous les chats, sans exception, sont doués du 

 même organe? Hoffmann n'a pas sculemeut com- 

 battu sur ce terrain la doctrine phrénologique , il 

 ajnonlré aussi tout ce qu'il y avait de dangereux 

 dans cette doctrine. C'est eu vain que Gall et ses 

 successeurs , pour échapper au reproche de fata- 

 lisme et de matérialisme, ont désavoué les pen- 

 chans irrésistibles , conséquences inévitables de la 

 prédominance de tels ou tels organes cérébraux; 

 c'est en vain qu'adoucissant leur langage, ils ont 

 reaiplacé par l'expression de dispositions innées , 

 ces terribles penchans qui leur attiraient tant d'en- 

 nemis; Hoffmann établit irès-bien que la ressem- 

 blance est trop grande pour qu'on échappe par 

 des mots aux reproches que mérite un tel sys- 

 tème. Je ne suivrai pas, dit le critique que nous 

 citons , le docteur dans ses preuves; je me con- 

 tenterai de rapporter les exemples qu'il a donnés 

 à l'appui de sa doctrine; ces petites histoires in- 

 structives et amusantes mettront en état de juger 

 si les désirs excités par nos organes nous donnent 

 des penchans irrésistibles ou de simples disposi- 

 tions. 



Gall rapporte que le fds d'un apothicaire avait 

 de si belles dispositions au meurtre ou au carnage, 

 que, malgré la bonne éducation qu'il avait reçue, 

 malgré tous les conseils et tous les efforts possi- 

 bles , il se fit garçon de bourreau, uniquement 

 pour avoir le plaisir d'étrangler son prochain. 



Un autre jeune homme, fils d'un négociant], 

 avait reçu de la nature la même bosse et les mê- 

 mes désirs , mais il ne fut pas si heureux ; les pla- 

 ces de bourreau étaient apparemment fort recher- 



chées et fort rares : il fut réduit à se faire boucher 

 pour exercer au moins sur des animaux un talent 

 dont il aurait bien voulu faire usage sur ses frères 

 et sur ses amis. Le plaisir était moins vif sans 

 doute, mais il se répétait plus souvent; il y avait 

 presque compensation. 



Le docteur a encore connu en Hollande an fort 

 honnête homme incapable de faire le moindre tort 

 à qui que ce fût , qui comptait aussi au nombre des 

 plus douces jouissances le spectacle du meurtre 

 et du carnage : aux exécutions publiques cet hon- 

 nête homme recherchait la première place. Ua 

 abbé strasbourgeois qui avait la même disposition, 

 après avoir lardé et brûlé de jeunes écoliers , ses 

 camarades, se fit prêtre et tua deux sacristains. 

 II y avait a Vienne un voleur tellement incorrigi- 

 ble , que l'empereur Joseph I er , convaincu de 

 l'irrésistibilité de son penchant, se contenta de le 

 faire enfermer à perpétuité. 



Dans la même ville, le docteur Gall a vu ua 

 jeune homme qui avait cédé à la même disposition 

 naturelle , et, a l'inspection de son crâne, il con- 

 seilla aux parens de l'enfermer pour la vie. Cet 

 arrêt parut barbare : une prison perpétuelle pour 

 une seule faute; quelle cruauté! Mais bientôt la 

 vérité du pronostic se vérifia , et le jeune homme 

 avait un penebant irrésistible. 



Un vieillard qui avait toujours eu la même fan- 

 taisie et qui l'avait souvent satisfaite , se trouvait à 

 l'article de la mort. Un prêtre est appelé, et dans 

 le moment où il exhorte le vieux pécheur à se re- 

 pentir de ses nombreuses fautes, il s'aperçoit que 

 le moribond tire son bras du lit et i'étend pour 

 volsr la tabatière du confesseur.... Ces anecdotes 

 ont-elles d'autre but qu^ de démontrer l'irrésis- 

 tibilité des penchans? Comment échapper alors 

 aux conséquences de ses penchans irrésistibles?; 



Mais quoi! répond le docteur Gall, veut-on 

 nier qu'il y ait des penchans ? la vertu elle-même 

 n'est-elle pas une disposition? qu'importe donc 

 que ces dispositions , bonnes ou mauvaises , pro- 

 viennent immédiatement de l'âme, ou médiale- 

 ment par le moyen des organes du cerveau? 



Si cette explication est spécieuse, nous sentirons 

 bientôt qu'elle n'est pas aussi juste. L'âme échappe 

 à nos sens; nous ignorerons toujours comment elle 

 a<rit sur nos organes, et comme nous ne connaissons 

 pas l'intensité de son action, nous pouvons tou- 

 jours espérer de vaincre le penchant vicieux que 

 nous attribuons à celte cause métaphysique. Mais 

 un organe matériel et sensible nous effraie bien 

 autrement, Le malheureux qui se sent une dispo- 

 sition au vol, aura sans cesse la main sur la terri- 

 ble bosse , et si , après des efforts de vertu , il ne 

 sent pas diminuer la fatale protubérance, il se 

 croira une victime dévouée au crime , et cessera 

 d'avoir des remords , parce qu'il croira n'avoir 

 plus de liberté. Que sera-ce donc si des hommes 

 font cette épreuve sur leurs voisins , leurs pa- 

 rens , leurs enfans? Ainsi, malgré les sacri- 

 fices du docteur Gall , sa doctrine purgée cio 

 l'irrésistibilité, va trouver encore de nombreux 

 adversaires. 



