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menteux, quelquefois cylindroïdes , fusiformes , 

 terminés dans un certain état de développement 

 par un petit bourrelet percé d'un orifice , et ces 

 organes sont en nombre variable , sans disposi- 

 tion évidemment paire et encore moins radiaire. 

 Je n'ai réellement jamais trouvé deux individus 

 semblables , sous ce rapport , pas plus que dans la 

 composition d'un faisceau d'organes analogues , 

 et en général bien plus compliqués dans leur 

 forme et dans leur nombre , qui occupent une plus 

 ou moins grande partie du côté inférieur de la 

 Physalie. C'est cette masse que la plupart des per- 

 sonnes qui ont observé des Physalies ont regardée 

 comme composée d'organes analogues aux tenta- 

 cules ou aux cirrhes des Méduses. On peut y dis- 

 tinguer réellement trois ou quatre espèces d'ap- 

 pendices cœcaux , tous également vésiculeux. Dans 

 l'individu que je décris comme le plus complet de 

 ceux que j'ai vus, il y avait d'abord , et assez 

 rapproché du groupe précédent , un faisceau d'ap- 

 pendices de même forme que ceux de celui-ci. On 

 pouvait y distinguer quelque chose de pair , c'est- 

 à-dire un partage en deux divisions, l'une à droite 

 et l'autre à gauche, d'un seul appendice médian, 

 beaucoup plus gros , ayant lui-même a sa base un 

 faisceau de cœcums plus courts , portés sur un 

 seul pédoncule. La disposition paire était beau- 

 coup plus sensible encore pour l'autre partie du 

 faisceau inférieur. En effet , outre un très-grand 

 nombre d'appendices cœcaux ordinaires , il y avait 

 à droite et à gauche de la ligne médiane , un ap- 

 pendice beaucoup plus gros , bien plus allongé , 

 en forme de trompe, quoique de même structure 

 que les autres , et du côté externe de la base du- 

 quel sortait un filament d'une longueur extrême- 

 ment considérable , finement plissée en travers et 

 qui semblait ne pouvoir atteindre toute l'extension 

 dont il était susceptible , à cause d'une membrane 

 étroite qui en retenait les plis dans toute sa lon- 

 gueur, comme le mésentère de fait à l'intestin 

 grêle des Mammifères. 



M. de Bluinville pensait à cette époque ( i8a5 ) 

 que l'organisation des Physalies les rapprochait des 

 Ascidies et des Biphores ; mais depuis lors ( 1828 

 et i854 , Actinologie ), il a reconnu que ce rap- 

 prochement était erroné : en effet, dit-il alors, il 

 nous a été facile de voir dans ces animaux une 

 bouche a l'extrémité d'une sorte de prolongement 

 antérieur du corps, un anus latéral vers la par- 

 tie postérieure, un pied ou organe locomoteur 

 dans ce qu'on nomme la crête ou le voile , des 

 branchies dans les longs filamensdiversi formes qui 

 sont placés sur toute la partie postérieure du dos, 

 dans la ligne opposée à celle qu'occupe le pied : 

 enfin nous avons reconnu la terminaison des or- 

 ganes de la locomotion dans deux orifices fort 

 rapprochés qui se montrent au côté gauche du 

 corps , à la racine de la partie proboscidiforme. 

 D'après cela , nous en avons conclu que les Phy- 

 salies étaient des animaux mollusques nageant ren- 

 versés à la manière des Eolides , des Cavolines , 

 des Glaucus et de beaucoup d'autres genres de la 

 même famille. Dans le peu qu'il nous a été possi- 



ble de voir de leur organisation , nous avons par- 

 faitement reconnu les deux enveloppes animales , 

 l'une pour la peau, l'autre pour l'estomac, celle- 

 ci étant susceptible de se gonfler d'air par la dis- 

 position du sphincter de la bouche. Nous croyons 

 aussi avoir remarqué une plaque hépatique des 

 vaisseaux et l'organe central de la circulation. 



On trouve des Physalies dans l'océan Atlantique, 

 dans la mer du Sud, etc. Le nombre des espèces 

 que l'on doit admettre parmi ces animaux n'est 

 pas encore fixé : quelques auteurs en admettent 

 six, et d'après MM. Quoy et Gaimard, il n'en 

 existerait que deux, dont l'une, plus grande, 

 abonde dans l'océan Atlantique, représentée dans 

 notre Atlas, pi. 5oi , l'autre, plus petite, à crête 

 à peine colorée, se rencontre dans la mer du sud. 

 La fig. 1, pi. 5o2 , représente, d'après M. Les- 

 son , la Physalie de l'océan Pacifique austral non 

 décrite par ce naturaliste , et la figure 2 , la Phy- 

 salie des Açores qui est dans le même cas. Ces 

 animaux sont variés de jolies couleurs bleues ou 

 vertes; ils atteignent quelquefois de grandes di- 

 mensions, et M. Quoy parle d'un individu dont les 

 tentacules n'avaient pas moins de quinze a vingt 

 pieds de longueur. Ces animaux viennent h la sur- 

 face de la mer quand le temps est calme , et ils 

 emploient leur crête comme 4 une voile. Ils sont 

 phosphorescens , et , comme nous l'avons dit , ils 

 produisent, lorsqu'on les touche, une sensation 

 que l'on a comparée à celle de piqûres d'orties. 

 M. Bilesius s'est assuré que cette sensation est due 

 à de petits poils de couleur rose dont est chargé 

 le mucus qui recouvre les Physalies, et qui s'in- 

 troduisent dans les pores de la peau. Un jour qu'il 

 s'était fortement brûlé en maniant les tentacules 

 d'une Physalie, après avoir essayé inutilement de 

 calmer la douleur au moyen du vinaigre étendu , 

 d'eau salpétrée, de sel, d'acide sulfurique étendu, 

 ou d'ammoniaque , il ne put réussir à peu près 

 complètement qu'en employant de fréquentes lo- 

 tions sur les parties douloureuses avec de l'eau de 

 savon , après toutefois avoir préalablement enlevé 

 les petits poils à l'aide d'une pince. Le même ob- 

 servateur rapporte qu'un vase qui avait renfermé 

 une Physalie vivante, n'ayant pas été suflisam- 

 ment nettoyé, il se brûla les lèvres, le nez et les 

 joues en se servant de ce vase pour se laver. 



MM. Leclancher et Robert pensent que les 

 Physalies font, dans beaucoup de cas , leur pâture 

 des Spirilles , et ils ainsi expliquent l'extrême ra- 

 reté de ces derniers animaux entiers dans les pa- 

 rages où leurs coquilles sont si nombreuses. 



Il y a des Physalies dans la Méditerranée, et 

 l'on en pêche quelquefois après les tempêtes sur 

 nos côtes de l'océan; mais elles ne s'y voient que 

 d'une manière accidentelle. Ces animaux sont sur- 

 tout communs, au large, dans les mers des pays 

 chauds. (Gehv.) 



PHYSALOPTÈRE , Physaloptera. (zool. int.) 

 Genre de l'ordre des Némaloïdes. Les caractères 

 de ce genre sont les suivans : corps cylindrique , 

 élastique , atténué aux deux extrémités , mais plus 

 en avant qu'en arrière; peu volumineux, épais, 



