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terminer au cœcuin N, où le canal alimentaire se 

 dilate de nouveau pour former une poche, termi- 

 née par un prolongement O , que l'on nomme ap- 

 pendice verrai forme ou cœcal et dans laquelle les ali- 

 mens, épuisés dans tout le trajet qu'il» viennent de 

 parcourir, commencent à devenir matières fécales. 

 Il est même à remarquer qu'une fois arrivé au 

 cœcnm, le bol alimentaire ne peut plus remonter 

 dans l'iléon, parce que cet intestin se termine par 

 une espèce de boutonnière qui se ferme au moyen 

 de la distension des parois du cœcum. Aussi , les 

 lavemens qu'on pousse dans les gros intestins ne 

 dépassent-ils jamais cette limite, qui a été si 

 plaisamment appelée barrière ou valvule des apo- 

 thicaires. 



Le cœcum se continue avec le colon P (d'où dé- 

 rive le mot de colique). La nature, qui ne veut 

 rien perdre , a établi dans cette portion du canal 

 alimentaire, dont la longueur e-t considérable , 

 puisque le paquet intestinal se trouve enveloppé 

 dans ses contours , des cellules qui retardent la 

 marche des alimens , et donnent ainsi aux vais- 

 seax absorbans , peu nombreux, existans dans le 

 colon , la facilité d'exprimer le peu de chyle qui 

 leur reste. 



Enfin , le colon vient s'emboucher dans le rec- 

 tum , dernière modification du canal alimentaire , 

 où les alimens viennent se déposer en dernier 

 lieu, après avoir acquis , en traversant le précé- 

 dent intestin PP, tous les caractères des matières 

 fécales. C'est de là que le résidu de la digestion est 

 expulsé par l'anus. 



L'étude du canal digestif est toujours en rap- 

 port avec la nature des alimens dont les animaux 

 se nourrissent. Chez l'herbivore , dont l'estomac 

 est toujours très-ample et souvent multiple, voyez 

 fig. I , pi. 507 , sa longueur est de quinze à 

 dix-sept fois celle de tout le corps ; le tube diges- 

 tif porte quatre-vingt-six pieds du pylore à l'a- 

 nus. Chez le Carnivore, il est court, étroit; et , 

 pour ne parler que du Loup , on n'y compte dans 

 les mêmes limites que dix-sept pieds d'étendue. 

 L'homme, qui est Carnivore parle fait, l'est aussi 

 par son organisation ; la longueur de son tube di- 

 gestif est de cinq à six fois celle du corps. La rai- 

 son de toutes ses différences repose sur la nature 

 de l'alimentation. Il était nécessaire, en effet , 

 que les substances animales dont la digestion est 

 plus facile et plus prompte , et qu'un trop long sé- 

 jour eût exposées à la décomposition putride, 

 parcourussent avec rapidité l'intestin du Carnivore. 

 Par la raison contraire, les alimens végétaux 

 avaient besoin de séjourner plus long-temps dans 

 l'intestin de l'herbivore, comme s'assimilant plus 

 lentement à sa substance. 



Dans toute son étendue , le canal alimentaire 

 est tapissé d'une membrane muqueuse , qui verse 

 continuellement à sa surface interne une humeur 

 propre à faciliter le glissement des substances ali- 

 mentaires. L'élasticité dont toute la portion intes- 

 tinale surtout est douée , lui permet de se dilater 

 selon les circonstances. Il jouit aussi dans cette 

 partie de plusieurs sortes de mouvemens , et la 



contractilité organique sensible s'exerce , soit dans 

 le sens de sa longueur, soit partiellement, selon 

 sa largeur. Ce dernier mou veulent qui s'exécute 

 par des fibres charnues , circulaires , prend tou- 

 jours naissance au pylore , d'où il se communique 

 successivement, et d'une fibre à l'autre jusqu'à 

 l'anus : on l'a nommé mouvement péristaltique ; 

 son but est d'empêcher, par l'impulsion graduée 

 qu'il leur imprime par derrière , toute stase ou 

 séjour trop prolongé des matières alimentaires. Il 

 existe un troisième mouvement appelé antipéri- 

 staltique , parce qu'il est opposé au précédent , 

 commençant à l'anus pour se terminer au pylore, 

 d'où il se continue souvent, et produit le vomis- 

 sement," mais le plus ordinairement ce n'est qu'un 

 symptôme de maladie , qu'on ne saurait regarder 

 comme un phénomène physiologique. 



Phénomènes de la digestion. Parmi les phéno- 

 mènes de la digestion , les uns la précèdent et la 

 préparent , d'autres lui doivent leur naissance , 

 d'autres enfin lui sont consécutifs. 



Phénomènes antérieurs à la digestion. Ils sont au 

 nombre de quatre, savoir: la préhension des ali- 

 mens, la mastication, l'insalivation, et la déglu- 

 tition. Les trois premiers étant essentiellement 

 liés dans leur action , nous les expliquerons simul- 

 tanément. Le dernier exigera, pour être compris, 

 une attention plus grande et des détails plus 

 étendus. 



Préhension , mastication et insalivation des ali- 

 mens. On désigne sous le nom de préhension des 

 alimens, l'action par laquelle les animaux portent 

 ou appliquent les alimens à leur bouche, pour les 

 ingérer. A cet égard , l'homme est doué d'un or- 

 gane particulier merveilleusement conformé pour 

 saisir ou embrasser les corps ; tout chez lui sem- 

 ble calculé pour que la main et le bras remplissent 

 cet office. Chez la plupart des animaux, au con- 

 traire , c'est la bouche qui s'applique sur les ali- 

 mens. 



Toutefois cette préhension varie selon que les 

 alimens sont liquides ou solides. Dans le premier 

 cas , les lèvres prennent la part la plus active à 

 cette action , et il serait même bien souvent diffi- 

 cile , quoique ce ne serait pas absolument impos- 

 sible de saisir les boissons sans leur secours. 



L'aliment, avant d'être englouti, a besoin d'ê- 

 tre divisé et humecté, c'est ce qu'effectuent la 

 mastication et l'insalivation. Des os exécutent la 

 première action , tandis que la seconde est confiée 

 à des glandes. 



Aux mouvemens d'élévation et d'abaissement 

 de la mâchoire inférieure , qui opèrent l'ouver- 

 ture et l'occlusion de la bouche , se joignent des 

 mouvemens latéraux , au moyen desquels les 

 dents molaires glissent les unes sur les autres , et 

 triturent ou broient ainsi les substances que les 

 incisives et les laniaires avaient tranchées ou dé- 

 chirées. 



Cependant les glandes salivaires, excitées d'a- 

 bord par le désir, ensuite par la présence des 

 alimens , fournissent une plus grande quantité de 

 salive qui humecte ceux-ci , les ramollit et contri- 



