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mais tout prouve qu'elle s'effectue avec le secours 

 de ces divers moyens réunis. Il est aisé de voir , 

 en effet, que la digestion est un phénomène com- 

 posé, produit par les forces qui régissent les flui- 

 des vivans ou l'affinité vitale ; et par le concours 

 de la motililé et de la sensibilité , aidées d'une 

 certaine élévation de température. 



L'action des fluides ou de l'affinité vitale est 

 spécialement démontrée, i° par les sécrétions de 

 l'estomac , sécrétion dont la quantité est en rap- 

 port avec la durée du travail digestif, et la qualité 

 avec celle des alimens ; 2° par la nécessité des 

 boissons , par les sucs inhérens aux alimens et 

 par la salive ; 3° par l'air que nous avalons pen- 

 dant l'acte de la mastication. Cet ensemble de 

 fluides pénètre les alimens , en écarte les molécu- 

 les , les délaye et ramène leurs principes ainsi di- 

 visés à une combinaison nouvelle toute particu- 

 lière et toujours à peu près identique, quelle que 

 soit la nature de la matière alimentaire. 



Il est également incontestable que la motililé 

 entre dans la ligne des causes efficientes de la di- 

 gestion ; et sans parler des mouvemens du dia- 

 phragme et des viscères du bas- ventre, qui facili- 

 tent certainement celte fonction , rien ne prouve 

 mieux l'influence de cette force vitale, que l'ac- 

 tion péristallique de l'estomac qui , par une es- 

 pèce de balancement , porte alternativement les 

 alimens de la petite extrémité à la grande. On 

 sait d'ailleurs combien d'avantages l'on relire 

 après les repas, des exercices généraux, tels que 

 la marche , la course, la promenade , etc. 



Quant à la sensibilité et à l'élévation de la tem- 

 pérature, l'expérience démontre d'un côté que 

 les alimens qui déplaisent à l'estomac, sont reje- 

 tés aussitôt sans altération, et que ceux au con- 

 traire qui le flattent sont digérés avec facilité; de 

 l'autre, elle prouve aussi que le froid extérieur, 

 appliqué sur ce viscère , suspend son action , tan- 

 dis qu'une chaleur modérée l'accélère. 



C'est à cet ensemble de causes soumises aux 

 lois de la vie et tout-à-fait distinctes des causes 

 physiques, que M. Chaussier et quelques physio- 

 logistes ont donné le nom de dissolution vitale. 

 Ce produit de la digestion ne saurait être effec- 

 tué, ni même conservé par aucune affinité chi- 

 mique , et telle est notre impuissance dans tout 

 ce qui tient à la vie , qu'après avoir suivi quelques 

 instans la marche de la nature dans l'accomplis- 

 sement de ses phénomènes , arrive un point où ses 

 actions , toutes matérielles , échappent à nos 

 moyens trop grossiers d'investigation. 



A mesure que le chyme se forme , la compres- 

 sion graduée de l'estomac le chasse vers le pylore, 

 où se trouve une valvule qui paraît avoir pour ob- 

 jet déjuger si les alimens ont subi, dans cet or- 

 gane, la préparation nécessaire pour passer dans 

 le duodénum ; l'usage de celte valvule est analo- 

 gue à celui de la luette pour la mastication. L'es- 

 tomac se vide ainsi peu à peu , et cinq à six heu- 

 res suffisent pour que la chymification soit ac- 

 complie. 



élaboration du chyme dans le duodénum ou chy- 



lification. Les alimens, ainsi élaborés par l'esto- 

 mac, arrivent, comme nous venons de le voir, 

 dans le duodénum, intestin qui commence au py- 

 lore , et finit à douze travers de doigt environ de 

 celte ouverture; ce nouvel estomac (car, bien 

 qu'il n'en ait pas la forme , il en acquiert presque 

 le développement , et ses fonctions sont autant et 

 peut-être plus importantes), est remarquable par 

 des villosités très-prononcées à sa surface inté- 

 rieure , et par deux orifices séparés, se confon- 

 dant quelquefois , qui sont la terminaison des con- 

 duits de la bile et du suc pancréatique , fluides 

 digestifs dont il importe de connaître la formation 

 et les usages. 



Le premier , la bile , est fabriqué par le foie , 

 viscère très- volumineux , situé immédialement 

 sous le diaphragme auquel il est adhérent, et dont, 

 par conséquent , il suit tous les mouvemens. En 

 comparant la grosseur de cet organe avec la pe- 

 tite quantité de bile qu'il fournit . il est impossi- 

 ble de ne pas penser qu'il ait d'autres usages , opi- 

 nion qui acquiert un nouveau degré de certitude, 

 lorsque l'on considère qu'il reçoit des vaisseaux 

 sanguins de deux ordres , comme nous le verrons 

 au chapitre des sécrétions , où nous nous arrête- 

 rons, d'une manière spéciale, sur cette fonction 

 mulliple, considérée dans les divers organes qui 

 l'exécutent. Il nous suffit de dire ici que la fabri- 

 cation de la bile a lieu dans le tissu intime du foie, 

 qu'elle est prise par tous les petits vaisseaux sé- 

 créteurs , qui la conduisent dans un tronc com- 

 mun , appelé conduit hépatique , d'où elle est ver- 

 sée, soit dans le duodénum , par le moyen du ca- 

 nal cholédoque, qui semble être la continuation 

 du canal hépatique , soit , dans la vésicule biliaire, 

 par le canal cystique. La direction et les rapports 

 de ce dernier conduit avec le canal hépatique sem- 

 blent rendre difficile la progression de la bile dans 

 la vésicule qui sert de réservoir à celte humeur , 

 dans l'intervalle des digestions , progression qui 

 ne saurait avoir lieu que d'une manière rétrograde, 

 ascensionnelle et en opposition direcle avec les 

 lois de la gravitation. Les auteurs sont divisés sur 

 l'explication de ce fait incontestable, et leurs rai- 

 sons me paraissent inutiles à rapporter ici. Du 

 reste , ils s'accordent à reconnaître que la bile va 

 se mettre en dépôt dans la vésicule biliaire , qui 

 se vide entièrement lors de la chylification. La 

 quantité accumulée est toujours en rapport di- 

 rect avec l'intervalle plus ou moins long des diges- 

 tions , et plus cette humeur séjourne dans la vé- 

 sicule , plus elle devient épaisse , amère et de cou- 

 leur foncée. 



Le second fluide, qui est le suc pancréatique , 

 se forme dans le pancréas , organe glanduleux , 

 d'une forme plate et oblongue. La structure de 

 cet organe , analogue à celle des glandes salivai- 

 res, a fait présumer qu'il remplissait des fondions 

 identiques; son produit a même été, par celte 

 raison , considéré comme une espèce de salive , 

 fluide très-peu différent en effet du suc pancréa- 

 tique , par ses propriétés physiques et chimiques. 

 Quoi qu'il en soit, le conduit de cette dernière hu- 



