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pulsion soit devenue nécessaire. Ce besoin se ma- 

 nifeste sans doute aussitôt que la présence pro- 

 longée des excrémens incommode assez le rectum 

 pour produire sur lui une irritation , et le porter 

 à se contracter; les physiologistes ont expliqué la 

 fréquence de ce besoin chez les enfans , par la 

 sensibilité plus vive du conduit intestinal. Ce be- 

 soin, une fois manifeslé, devient bientôt irrésis- 

 tible; or, voici comment il est rempli. Le dia 

 phragme s'abaissant, pousse les viscères vers le 

 bassin, tandis que les muscles du bas-veolre se 

 portant en arrière, compriment les gros intes- 

 tins, distendus par les fèces. D'un autre côté, les 

 muscles du fondement soutiennent , par leur con- 

 traction, l'effort du diaphragme, et se réfléchis- 

 sant en quelque sorte sur le rectum , forcent l'ex- 

 crément à franchir l'anus , ouverture au travers de 

 laquelle il se moule , comme dans une filière. 



L'excrétion stercorale semble être soumise dans 

 l'état normal, quant à ce qui regarde sa périodi- 

 cité, à l'influence de l'habitude ; toutefois, plus 

 active dans la première période de la vie , elle 

 se ralentit avec l'âge , et il arrive une certaine 

 époque où le ventre est devenu , comme on dit , 

 paresseux. 



L'expulsion des gaz dont nous avons parlé , ac- 

 compagne et précède presque toujours celle des 

 matières fécales; quelquefois, cependant, ces flui- 

 des se montrent isolés , tantôt bruyans , tantôt 

 discrets; mais il est rare qu'ils n'indiquent point 

 une digestion pénible. 



Nous devrions actuellement décrire avec détails 

 la variété qu'on remarque pour celte fonction «Jiez 

 les herbivores ruminans , les carnassiers , etc. : 

 mais comme il a déjà été question à l'article In- 

 testin de tout ce qui est relatif à l'appareil diges- 

 tif de ces animaux, nous y renvoyons le lecteur afin 

 d éviter les répétitions. Toutefois, la pi. 507 que 

 nous donnons ici servira de complément à ce qui a 

 été dit relativement aux diverses poches stomaca- 

 les et au tube digestif des ruminans. 



ABSORPTION. 



Nous venons de voir comment s'était formé le 

 fluide nutritif; l'absorption va nous montrer par 

 quel mécanisme il est saisi pour être soumis à des 

 élaborations nouvelles , avant d'être assimilé , 

 c'est-à-dire changé en la substance propre de cha- 

 que organe. 



Cette fonction , uniforme chez les animaux les 

 plus bas , où elle effectue immédiatement ia nutri- 

 tion , est multiple chez l'homme , en ce sens qu'elle 

 s'exerce sur des substances variées. Elle est externe 

 ou interne , selon que celles-ci viennent du dehors, 

 ou qu'elles résultent des mouvemens de décompo- 

 sition par lesquels le corps est sans cesse travaillé. 

 Nous traiterons dans autant de sections , i° des 

 matériaux de l'absorption , 2 de ses organes , 5° de 

 ses phénomènes. 



MATÉRIAUXJDE L'ABSORPTION. 



Au premier rang des matériaux de l'absorption , 

 on compte, i° la matière élémentaire , élaborée 



par l'estomac et le duodénum , et les boissons qu'il 

 faut bien distinguer, puisqu'un grand nombre ne 

 veulent pas qu'elles arrivent au sang, sous forme 

 de chyle; 2° l'air : mais la manière très-compli- 

 quée dont l'absorption de ce fluide s'opère , et 

 l'importance de son résultat pour la formation du 

 sang, ont nécessité un appareil organique distinct, 

 et une fonction spéciale que nous avons dit s'ap- 

 peler respiration , et dont il sera traité immédia- 

 tement après la fonction qui nous occupe ; 3° les 

 molécules du corps qui, étant usées , se détachent 

 des parties qu'elles formaient pour faire place aux 

 nouveaux sucs fournis par la digestion. L'absorp- 

 tion qui s'en empare a été nommée par Hunter 

 interstitielle ; c'est elle qui maintient l'équilibre 

 entre la décomposition et la composition; 4° enfin 

 généralement tous les sucs ou fluides qui entrent 

 dans l'organisation complexe de l'homme : tels sont 

 la synovie, la graisse, le suc médullaire, les hu- 

 meurs de l'œil, etc., etc. 



De ces matériaux de l'absorption il en est qui 

 servent immédiatement à la nutrition ; d'autres 

 sont des débris , des restes de cette même nutri- 

 tion , que la nature reprend pour les soumettre à 

 une révision nouvelle , en conséquence de laquelle 

 les parties utiles sont soustraites, et les autres 

 poussées vers les émonctoires. Quelques uns, après 

 avoir rempli des usages particuliers , comme la 

 synovie, qui sert à rendre glissantes les articula- 

 tions, ne sont absorbés que pour que leur quantité, 

 sans cesse renouvelée par les sécrétions , ne croisse 

 pas indéfiniment. Il en est enfin qui, comme la 

 graisse mise en dépôt par la nature pour servir 

 d'aliment au corps pendant les maladies , ne sont 

 saisis par l'absorption que dans des circonstances 

 particulières. 



ORGANES DE l' ABSORPTION. 



L'appareil qui effectue la fonction d'absorption 

 porte le nom & appareil lymphatique ; il s'aide dans 

 son action , du secours d'une autre espèce d'orga- 

 nes appelés veines. 



On a nommé chylifères les vaisseaux lymphati- 

 ques chargés spécialement de l'absorption du chyle; 

 et lymphatiques proprement dits, ceux qui exécu- 

 tent l'absorption interstitielle ainsi que les autres. 

 Quant aux veines, plusieurs physiologistes ont 

 voulu leur attribuer un rôle particulier dans la 

 fonction qui nous occupe , celui d'absorber les 

 boissons. Mais avant de rapporter les raisons sur 

 lesquelles ils fondent un pareil sentiment , étudions 

 d'une manière générale les organes auxquels la 

 fonction est dévolue. 



Les vaisseaux chylifères prennent naissance à la 

 surface interne du canal digestif et surtout à celle 

 des intestins grêles, où ils sont en grand nombre. 

 Très-déliés à leur origine , ils se rendent à travers 

 l'épaisseur du mésentère dans des troncs communs 

 assez volumineux, qui tous viennent aboutir dans 

 le canal thoracique; leur couleur blanc de lait, 

 pendant la digestion, leur avait fait donner le nom. 

 de veines lactées. 



Les vaisseaux lymphatiques proprement dits 



