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prennent naissance à la surface et dans la profon- 

 deur de toutes nos parties , où , en se repliant plu- 

 sieurs fois sur eux-mêmes , ils forment un réseau 

 à mailles très-serrées. Peu à peu ils se réunissent 

 pour former plusieurs troncs communs qui ont 

 toujours une direction flexueuse et des communi- 

 cations très-mullipliées entre eux. De distance en 

 distance , ils forment , en se groupant par paquets , 

 de petits corps ovoïdes appelés ganglions , où les 

 matériaux qu'ils charrient sont soumis à un travail 

 particulier. Les organes glanduleux , répandus 

 dans toutes nos parties, se remarquent en plus 

 grand nombre dans les creux du jarret et de l'ais- 

 selle , aux plis de l'aine et du coude , etc. 



Après un trajet d'autant plus long que leurs 

 courbures sont plus multipliées, les vaisseaux lym- 

 phatiques» de même que les vaisseaux chylifères se 

 rendent dans le canal thoracique. 



Ce canal qui prend son origine à la partie supé- 

 rieure du bas-ventre a l'endroit où les troncs chy- 

 lifères se réunissent avec les troncs lymphatiques 

 des parties inférieures , présente en ce même en- 

 droit un renflement , une espèce d'ampoule qui a 

 reçu le nom de cisterna chyti ou réservoir de Pec- 

 quet. Il traverse le diaphragme pour entrer dans la 

 poitrine en s'appuyant sur la colonne dorsale. Ar- 

 rivé à la partie supérieure de la poitrine, il passe 

 derrière l'œsophage pour aller aboutir aune grosse 

 veine appelée sous-clauière gauche, parce qu'elle est 

 située sous la clavicule de ce même côté. Le canal 

 thoracique reçoit successivement dans son trajet 

 le long de la colonne vertébrale , les troncs lym- 

 phatiques du bas-ventre, de la poitrine et de la tête. 



Nous avons dit que l'absorption était effectuée 

 par l'appareil lymphatique, aidé du secours des 

 veines; il convient donc de dire ici quelque chose 

 de l'action de ces vaisseaux , en ce qui les concerne, 

 dans la fonction qui nous occupe. 



Avant qu'on eût découvert les lymphatiques , 

 les veines étaient regardées comme les seuls agens 

 de l'absorption. Il paraissait probable que des or- 

 ganes dont l'usage évident était de reprendre dans 

 toutes les parties du corps les restes du sang qui 

 avait servi à la nutrition , y puisassent en même 

 temps tous les matériaux de la décomposition. En 

 effet , ces vaisseaux rampent en grand nombre et 

 en se subdivisant à l'infini dans l'épaisseur du mé- 

 sentère, où leurs ramifications capillaires portent le 

 nom de veines mésaraïques. Mais lorsqu'on eut con- 

 staté l'existence des lymphatiques et des chylifè- 

 res , il fut bien prouvé que l'absorption des alimens 

 était effectuée par un système organique spécial. 



Cependant un fait physiologique dont l'anato- 

 mie ne pouvait donner la solution , n'en était que 

 plus inexplicable ; c'était l'absorption si rapide des 

 boissons. On sait en effet que , très-peu de temps 

 après les repas , l'urine participe , d'une certaine 

 manière, aux qualités des boissons ingérées, tan- 

 dis que l'absorption du chyle ne commence à se 

 faire que deux heures au moins après que la di- 

 gestion a commencé. Comment pourrait-on croire 

 alors que les liquides suivent la même route que 

 les produits de la digestion des solides ? De là , 



l'opinion de plusieurs physiologistes qui attribuent 

 aux veines mésaraïques l'absorption des boissons. 

 MM. Ribes et Magendie appuient cette opinion de 

 leurs expériences qui n'infirment point les faits 

 sur lesquels se base le sentiment de leurs adver- 

 saires , et la question reste encore indécise. Si , 

 cependant , on voulait la trancher , tout prouve- 

 rait, il nous semble, que les veines mésaraïques 

 et les chylifères concourent également h l'absorp- 

 tion des boissons , puisque d'abord les raisons al- 

 léguées de part et d'autre ont une égale valeur et 

 ne permettent point conséquemment d'être ex- 

 clusifs , et qu'ensuite le but particulier des bois 

 sons dans l'économie est également rempli , soit 

 qu'elles y entrent par l'estomac , soit qu'elles y 

 pénètrent par la peau, comme on l'a vu, dans 

 certains cas, où des matelots, privés d'eau douce, 

 sont parvenus à étancher la soif, en trampant 

 leurs vêtemens dans la mer. 



Phénomènes de Cabsorption. Cette section com- 

 prendra deux articles : le premier aura trait aux 

 phénomènes qui résultent de l'absorption des sub- 

 stances venues du dehors ; dans le second , nous 

 examinerons ceux que manifeste l'absorption in- 

 terstitielle. 



Phénomènes qui accompagnent l'absorption ex- 

 terne. Cette absorption s'exerce, dans le canal ali- 

 mentaire sur les alimens ou les boissons, et à la 

 surface de la peau et des membranes muqueuses 

 sur les substances étrangères , avec lesquelles ces 

 membranes sont accidentellement mises en con- 

 tact. 



On a nommé digestive, l'absorption qui s'exerce 

 dans le canal alimentaire; elle fabrique réellement 

 le chyle , et elle ne consiste pas seulement dans 

 une action de pompement, mais dans une vérita- 

 ble élaboration de la matière sur laquelle elle 

 s'exerce. Car il est démontré qu'on ne trouve de 

 chyle que dans les vaisseaux chylifères, et que le 

 suc extrait de la masse chymeuse , à quelque point 

 de l'intestin qu'on le prenne , est tout-à-fait diffé- 

 rent du fluide chyleux. 



Le chyle est d'un blanc de lait, d'une consis- 

 tance variable , d'une odeur analogue à celle du 

 sperme , d'une saveur douce , entièrement diffé- 

 rente de celle des alimens. Il est plus pesant que 

 l'eau distillée , mais moins que le sang. Si on l'a- 

 bandonne à lui-même , il se sépare en deux par- 

 ties; i° en sérum albumineux, que tout porte à 

 croire semblable au sérum du sang : au moins la 

 chimie y relrouve-t-elle tous les sels qui appar- 

 tiennent à celui-ci ; 2° en caillot fibrineux d'une 

 matière colorante blanche qui prend , par le con- 

 tact de l'air , un aspect rosé assez vif. 



Toutefois , cette composition du chyle varie à 

 quelques égards , et spécialement selon la nature 

 des alimens. 



On a rattaché à plusieurs causes le phénomène 

 de la progression du chyle. La première est l'ac- 

 tion même d'absorption, qui pompant et fabricant 

 sans cesse un nouveau fluide , pousse nécessaire- 

 ment celui qui était déjà dans le vaisseau, et l'a- 

 mène peu à peu dans le canal thoracique. La se- 

 conde 



