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conde cause de celle action est une contraction 

 particulière de l'appareil chylifère dont, il est 

 vrai, l'anatomie ne démontre pas le principe; 

 mais on le déduit, i° du phénomène physique de 

 la capillarité; 2° du jet dardé par un chylifère, 

 lorsqu'on l'ouvre sur un animal vivant ; 3° enfin 

 de ce que les chylifères se trouvent vides dans 

 toute leur étendue , par suite d'une abstinence 

 prolongée. Toutefois il n'est pas plus possible 

 d'apprécier rigoureusement le phénomène de la 

 circulation du chyle, que celui de son absorption; 

 seulement l'on ne peut contester la réalité de ces 

 actions, puisque l'on voit et l'endroit où elles 

 commencent . et celui où elles finissent, et le ré- 

 sultat qu'elles produisent. 



Nous avons dit à quels débats avait donné lieu 

 l'absorption des boissons , et nous avons fait con- 

 naître notre sentiment à ce sujet. Nous ferons 

 observer ici qu'elle présentera toujours avec l'ab- 

 sorption du chyle, une différence notable. Ce der- 

 nier fluide, en effet, ne peut être saisi et élaboré 

 que par l'appareil chylifère, tandis que l'absorp- 

 tion des boissons peut avoir lieu par les veines 

 mésaraïques, comme par tout appareil lymphati- 

 que quel qu'il soit ; c'est ainsi qu'elle s'effectue 

 par la peau, etc. 



On a observé que lorsqu'on se promenait par 

 un temps humide , le poids du corps était aug- 

 menté ; que la sécrétion des urines l'était aussi 

 après un bain prolongé; que lorsqu'on habitait un 

 appartement peint récemment avec l'huile essen- 

 tielle de térébenthine, les urines contractaient une 

 odeur de violette, etc., etc. Ces faits bien consta- 

 tés, et plusieurs autres, prouvent évidemment que 

 la surface du corps jouit d'une propriété absor- 

 bante, ce qui, du reste, se trouve confirmé par 

 l'anatomie, qui démontre, dans la peau, des vais- 

 seaux lymphatiques fort nombreux. La science qui 

 a pour objet la cure des maladies, la thérapeuti- 

 que , a trouvé dans cette propriété un nouveau 

 moyen d'introduire dans le corps des substances 

 médicamenteuses, et pour n'en citer qu'un exem- 

 ple, on n'a long-temps employé contre la syphilis 

 que les frictions mercurielles. 



Celle absorption, qu'on a nommée cutanée, est 

 d'autant plus facile, que l'enveloppe extérieure de 

 la peau est plus mince; et l'épiderme semble, en 

 effet, destiné autant à interrompre cette fonction 

 qui, à la peau, est continue, qu'à modérer l'im- 

 pression que cette membrane reçoit des corps 

 étrangers qui l'environnent. Aussi l'entière abla- 

 tion de l'épiderme permet-elle à l'absorption de 

 s'exercer dans les parties du corps où son action 

 est tout-à-fait insolite. C'est une vérité assez sou- 

 vent démontrée par l'expérience. Plus d'un accou- 

 cheur, n'ayant au doigt qu'une égratignure fort 

 légère, a contracté des maladies, par le seul fait 

 du toucher pratiqué sur des personnes infectées 

 de quelque vice dans les humeurs. 



Du reste, l'absorption cutanée est , comme tou- 

 tes les autres , modifiée par une foule de circon- 

 stances, dont les principales sont dues à la diffé- 

 rence des sexes, et à la faiblesse plus ou moins 



grande de chaque individu. Ainsi , elle est plus ac- 

 tive chez les femmes, dont la constitution est, 

 d'ailleurs, singulièrement influencée par le système 

 lymphatique, qui domine chez elles tous les autres 

 tissus. Toutefois, l'absorption ne s'exécute même 

 alors qu'en ramollissant les lames de l'épiderme, 

 comme cela a lieu dans le bain, ou bien en les 

 soulevant par des froltemens. En irritant les ori 

 fices des vaisseaux lymphatiques , ces frottemens 

 leur donnent un degré d'activité capable de résis- 

 ter à tous les obstacles que pourrait opposer à l'ab- 

 sorption la pesanteur des corps. 



11 est une autre membrane que , par analogie , 

 on a quelquefois nommée peau intérieure; elle re- 

 vêt toutes les cavités de notre corps qui ont des 

 communications avec l'extérieur, et, conséquem- 

 ment, sa surface est quelquefois mise en contact 

 avec des corps étrangers. Les anatomisles l'ont 

 appelée membrane muqueuse, parce qu'elle exhale 

 sans cesse des mucosités qui ont pour objet d'en- 

 tretenir sa souplesse, de faciliter le passage des 

 corps étrangers, et de la garantir en même temps 

 de leur impression. Elle tapisse tous les endroits 

 soumis au contact de l'air, comme les fosses na- 

 sales , le larynx , les bronches et leurs dernières 

 ramifications. Elle s'étend depuis la bouche jus- 

 qu'à l'anus , pour revêtir tout l'intérieur du canal 

 digestif. Elle s'enfonce dans la vessie, en prenant 

 naissance à l'orifice externe du canal urinaire; elle 

 pénètre enfin dans la matrice par le vagin. 



Cette peau intérieure se continue aux ouvertu- 

 res naturelles avec la peau proprement dite , sans 

 que toutefois leurs caractères physiques permet- 

 tent de les confondre; la ligne de démarcation qui 

 les sépare est bien apparente aux lèvres , où la 

 couleur d'un rouge vif de la membrane muqueuse, 

 tranche tout à coup avec le rouge pâle de la peau. 



L'absorption muqueuse est beaucoup plus ac- 

 tive que l'absorption cutanée , par la raison que 

 l'organe qui en est l'agent n'est pas empêché dans 

 son action par une espèce d'écorce, telle que l'é- 

 piderme à l'égard de la peau. On sait avec quelle 

 rapidité se communique l'infection vénérienne 

 dans un contact impur ; on sait aussi combien sont 

 fréquentes les maladies ocasionées par des alomes 

 métalliques, par des matières odorantes, et par 

 des principes délétères qui pénètrent dans le pou- 

 mon avec l'air, et ne produisent de fâcheux résul- 

 tats que parce qu'ils sont évidemment absorbés 

 par le tissu muqueux. 



Phénomènes dus à l'absorption interne. L'absorp- 

 tion interne reprend , comme nous l'avons dit ci- 

 dessus, les débris qui résultent de la continuelle 

 destruction de nos parties , c'est-à-dire les mollé- 

 cules qui abandonnent les organes après avoir 

 servi à leur nutrition. Elle recueille également tous 

 les sucs préparés par les sécrétions qui, ayant 

 servi aux usages auxquels la nature les avait des- 

 tinés, ne sont plus propres qu'à être rejelés. Ici se 

 sont renouvelées les mêmes dissidences que pour 

 l'absorption des boissons. 



On a demandé si les vaisseaux lymphatiques 

 seuls, ou les veines seules, effectuaient les absorp- 



T. VIL 



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