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tin peu au dessous de celle du sang veineux; enfin 

 il est plus facilement coagulable, et laisse séparer 

 one moindre quantité de sérum. Toutes ces dif- 

 férences qu'il est si facile d'apercevoir, tiennent 

 aux modifications qu'il a éprouvées en se mettant 

 en contact avec l'air atmosphérique. 



La fonction de la respiration est peut-être un 

 des phénomènes les plus généraux des corps or- 

 ganisés. Quelque difl'érens en effet que soient les 

 moyens à l'aide desquels cette fonction s'opère, 

 l'acte essentiel qui la constitue, c'est-à-dire, le 

 contact de l'air atmosphérique avec les fluides du 

 corps organisé , d'où l'altération vivifiante de ces 

 fluides , cet acte se retrouve dans tous les êtres 

 du règne organique. Les végétaux respirent, ab- 

 sorbent l'air atmosphérique et par la face supé- 

 rieure de leurs feuilles, et pour quelques uns, le 

 Cactus , par exemple , par la partie verte de leur 

 écorce : de là naît le cambium , le liquide nutritif 

 des végétaux. Tous les animaux respirent , quel- 

 ques uns paraissent faire exception à celte règle. 

 Ainsi les hydatides , les vers intestinaux, qui sont 

 entièrement dénués d'air respirable , mais il paraît 

 que, par le contact de leur sang avec celui de l'a- 

 nimal dans ltquel ils vivent, la transformation vi- 

 vifiante de leur suc nutritif est opérée , de même 

 que le sang du fœtus est animalisé par celui de sa 

 mère dans le placenta. 



Si nous jetons un coup d'oeil sur la physiologie 

 comparée de cette fonction , nous voyons que 

 dans les animaux les plus inférieurs les zoophytes, 

 la respiration s'opère par la surface du corps tout 



humeurs dont leurs corps est en partie com- 

 posé. 



Dans un degré plus élevé, les insectes, on 

 trouve que leurs corps est traversé par un grand 

 nombre de petits conduits que l'on nomme tra- 

 chées , par lesquels l'air s'introduit pour venir se 

 mettre en contact avec les liquides nourriciers. 

 Selon Sprengel , les orifices de ses trachées se- 

 raient munies d'un tissus contractile. 



Dans les classes plus élevées, on trouve des 

 organes plus compliqués et qui sont modifiés se- 

 lon le milieu dans lequel vit l'animal. Ceux qui 

 restent dans l'eau respirent par des branchies. La 

 petite quantité d'air qui se trouve dissoute dans 

 l'eau vient seule vivifier le sang pulmonaire. Les 

 animaux vertébrés qui vivent dans l'air respirent 

 à l'aide de poumons , organes vésiculeux , à larges 

 ampoules, dans les animaux à sang-froid , à cavi- 

 tés petites et innombrables , dans les Mammifères 

 et les oiseaux. Considérés sous le rapport de la 

 respiration, ces derniers animaux tiennent le pre- 

 mier rang parmi les êtres. Chez eux non seulement 

 les poumons se prolongent dans l'abdomen par 

 divers sacs membraneux; mais outre ces appen- 

 dices, les os eux-mêmes sont percés de cavités 

 qui communiquent avec les poumons ; et comme 

 l'étendue de la respiration est proportionnée à la 

 grandeur de ce réceptacle pneumatique, les oi- 



seaux sont de tous les animaux, ceux qui consom- 

 ment une plus grande quantité d'oxigène. 



Dans l'homme et dans tous les animaux à sang 

 chaud , dont le cœur a deux ventricules et deux 

 oreillettes , le sang qui a été porté dans tous les 

 organes par les artères, et rapporté par les veines 

 au cœur , ne peut y retourner sans avoir prélimi- 

 nairement traversé les poumons. Nous allons étu- 

 dier cet organe chez l'homme. 



Le poumon reçoit d'un côté l'air , agent de la 

 respiration , et de l'autre, le fluide nutritif qui doit 

 être soumis à son action et converti en sang. Il> 

 était donc nécessaire que ce viscère fût pénétré , 

 nonseulement par le canal qui apporte l'air, mais 

 encore par les vaisseaux qui charrient le fluide nu- 

 tritif, et en effet, ces deux conduits constituent, paf 

 leurs ramifications infinies, diversement entrela- 

 cées , l'organe pulmonaire dont la forme est mou- 

 lée sur la cavité qui le contient. L'air entre dans 

 le poumon et en sort par le même canal ; le fluide 

 nutritif, au contraire, y arrivant d'une manière 

 non interrompue , il a fallu un autre ordre de vais- 

 seaux pour le retirer à mesure que sa sanguifica- 

 tion s'est effectuée. C'est ce conduit qu'on a ap- 

 pelé veine putmonaire. Disons un mot de chacun de 

 ces trois principes constituans de l'organe de la 

 respiration. 



Le conduit aérien e prend d'abord le nom de 

 trachée- ar 1ère , pi. 5o5. Il communique à l'exté- 

 rieur par le larynx, a, a, organe de la voix, que 

 nous décrirons en son lieu, par le pharynx et par 

 la bouche , ou bien par le nez. A son entrée dans 

 la poitrine , la trachée-artère se divise en deux 

 gros canaux i, f, qu'on appelle bronches, dont 

 les ramifications, multipliées à l'infini, vont oc- 

 cuper les deux côtés de la poitrine, laissant entre 

 elles un espace quadrilatère, destiné à loger le 

 cœur. 



L'artère pulmonaire h forme le deuxième élé- 

 ment organique spécial du poumon. Ce vaisseau^ 

 prend naissance au cœur , où les veines ont , en 

 dernier ressort , versé les produits des diverses 

 absorptions. Ainsi que la trachée-artère , l'artère 

 pulmonaire se partage, et bientôt après avoir 

 quitté le cœur, elle se prolonge en deux branches 

 qui vont s'accoler à chaque bronche sans se con- 

 fondre avec elles , et de manière à pouvoir toujours 

 être distinguées l'une de l'autre. Lorsqu'enfin les 

 ramifications de l'artère pulmonaire sont devenues 

 capillaires , cette artère concourt à former le tissu 

 de l'organe. 



Enfin les veines pulmonaires g naissent dans le 

 poumon, à tous les points où le fluide nutritif, en 

 contact avec l'air, est transformé en sang. Leurs 

 radicules sont alors aussi peu perceptibles que les 

 ramifications bronchiques et artérielles ; mais peu 

 à peu elles se réunissent en veinules , qui, s'abou- 

 chant à leur tour , forment quatre gros troncs par 

 lesquels elles viennent en dernier résultat s'ouvrir* 

 dans le cœur. 



Il faut ajouter à ces élémens du poumon les 

 vaisseaux qui effectuent la nutrition propre de l'or- 

 gane, les nerfs qui lui donnent la sensibilité spé- 



