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nute, on a 28,800 respirations en un jour, et en 

 supposant que , comme on l'a dit , chaque inspi- 

 ration introduise dans le poumon 655 centimè- 

 tres cubes d'air, on aura i3,ioo centimètres cu- 

 bes d'air inspiré par minute , 78G décimètres par 

 heure et 18,864 décimètres ou 24 kilogrammes 

 par jour. 



Phénomènes de la respiration. 



Le chyle, la lymphe et le sang veineux , mêlés 

 ensemble , sont les matériaux soumis dans les pou- 

 mons au contact de l'air ; et la signification , c'est- 

 à-dire la transformation de ces trois humeurs en 

 sang propre à la nutrition est la conséquence im- 

 médiate de ce contact. L'essence de celte opéra- 

 tion est trop moléculaire et nos organes trop gros- 

 siers , pour qu'il nous soit possible de la pénétrer. 

 Toutefois comme il e»t facile d'en recueillir les 

 produits , profilons des lumières que nous fournira 

 leur analyse. 



On sait quelle est la composition de l'air atmo- 

 sphérique. Au sortir des poumons , ce fluide est 

 privé dune portion considérable d'oxigène : il est, 

 en outre , altéré par une certaine quantité d'acide 

 carbonique qu'il entraîne avec lui dans l'expira- 

 tion. Arrêtons-nous un instant sur ces deux cir- 

 constances capitales. 



Il est d'abord bien prouvé que l'air atmosphé- 

 rique ne sert à la respiration qu'autant qu'il con- 

 tient de l'oxigène dans un état de mélange, et de 

 manière à pouvoir le céder avec facilité ; car tout 

 animal périt dans un air qui n'est pas renouvelé, 

 de même que dans le vide : ensuite il existe beau- 

 coup de gaz qui , quoique plus riches en oxygène 

 que l'air atmosphérique , ne sont cependant pas 

 respirables , parce qu'ils cèdent difficilement ce 

 principe. Enfin , une expérience directe a démon- 

 tré que les animaux que l'on isole sous une cloche 

 remplie d'oxygène pur , vivent plus long-temps 

 que ceux placés sous une cloche qui ne contient 

 que de l'air atmosphérique. 



La respirabilité de l'air dépendant uniquement 

 de la présence du gaz oxygène , il a semblé utile 

 de constater la quantité de ce gaz consumé dans 

 chaque inspiration ; mais les auteurs qui se sont 

 occupés d'une semblable recherche ont varié dans 

 les résultats qu'ils ont obtenus. La respiration n'é- 

 tant pas la même chez tous les individus et se pro- 

 portionnant toujours à la vitalité propre à chacun 

 d'eux, on a dû trouver autant de différences que 

 d individus sur lesquels on a expérimenté; c'est 

 ainsi que Goodwyn a pu établir que sur 18 par- 

 ties d'oxygène , 1 3 étaient absorbées , et que 

 MM. Davy et Gay-Lussac n'en ont compté que 5 

 et même 2. 



Lair expiré contient une quantité bien plus 

 grande d'acide carbonique que l'air inspiré. Il 

 suffit pour s'en convaincre de laisser un animal 

 sous une cloche , assez de temps pour qu'il y pé- 

 risse : si l'on analyse , après sa mort , l'air contenu 

 dans la cloche, on trouve que l'oxygène, dont il 

 est en grande partie privé, est remplacé par l'a- 

 cide carbonique. On sait combien ce gaz est délé- 



tère. La respiration est impossible dans un air qui 

 en contiendrait seulement 10 parties, quelque ri- 

 che qu'il soit d'ailleurs en oxygène : c'est ce qui 

 explique la mort de l'animal sous la cloche , avant 

 que tout l'oxygène soit épuisé. Une question se 

 présente ici : dans la respiration , l'air perd-il 

 quelques parties de son principe azote , et ce gaz 

 conlribue-t-il à la fonction respiratoire autrement 

 que par ses propriétés négatives ? Priestley ainsi 

 que MM. Cuvicr et Davy sont pour l'affirmative ; 

 Allen et Pépis sont d'un avis contraire ; et Ber- 

 thollet , exagérant sans doute 1 opinion de ces der- 

 niers, a soutenu que non seulement l'azote ne 

 s'employait point dans l'inspiration , mais encore 

 que sa quantité était augmentée dans l'air expiré. 

 Depuis, MM. dellumboldt et Provençal ont con- 

 staté l'absorption de l'azote chez les poissons ; 

 mais ils n'out rien décidé à l'égard des mammifè- 

 res et de 1 homme. • 



L'expiration amène aussi au dehors une cer- 

 taine quantité de sérosité animale, que les chi- 

 mistes ont voulu évaluer; mais ils n'ont pas été 

 plus heureux dans cette appréciation que dans 

 celle des autres élémens de l'air expiré. 



Avant de terminer ce que nous avions à dire de 

 l'air , il convient de remarquer que souvent quel- 

 ques uns des principes qui étaient en suspension 

 sont absorbés par les poumons : c'est ce qui a lieu, 

 comme nous l'avons déjà dit, quand on respire un 

 air chargé d'essence de térébenthine. L'absorption 

 de cette essence ne tarde pas à devenir sensible , 

 et sa présence est manifestée par l'orleur de vio- 

 lette , qu'elle communique aux urines. Ne sait-on 

 pas aussi que les maladies contagieuses se propa- 

 gent le plus ordinairement par la voie de la respi- 

 ration? 



Ainsi , comme on le voit , dans l'acte de la res- 

 piration , l'air a perdu une grande portion de son 

 oxygène , et a laissé absorber quelques uns des 

 autres principes qu'il tenait en suspension , en 

 même temps qu'il s'est chargé d'une quantité pro- 

 portionnée d'acide carbonique et de sérosité ani- 

 male. Il nous reste maintenant à examiner les 

 changemens qui se sont opérés dans le fluide nu- 

 tritif. Ces changemens sont d'une haute impor- 

 tance, si l'on en juge par les effets qui se mani- 

 festent dans le fluide, lorsqu'il a été sanguifié. 



D'abord, ce fluide n'est plus noir comme aupa- 

 ravant, il est devenu vermeil, rutilant, écumeux, 

 plus léger et plus chaud de deux degrés : il est de- 

 venu sang artériel , et c'est à lui seul qu'on pourra 

 appliquer avec vérité ces paroles de Moïse : Anima 

 omnis carnis in sanguine est. Car désormais il aura 

 pour destination d'alimenter les organes et de 

 porter la vie dans toutes les parties. 



Nous ne nous arrêterons point ici à exposer les 

 expériences ingénieuses qui ont été faites pour 

 prouver que la transformation du fluide veineux 

 en sang artériel , est produite par le contact de 

 l'air. Cette opinion , qui aujourd hui a triomphé 

 de tous les débats auxquels la sanguification a 

 donné lieu , est devenue incontestable. Elle res- 

 sort fort bien des phénomènes qui s'observent 



