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forme les trois quarts, et qui est entièrement lo- 

 gée clans la verge , où elle se termine dans ce qu'on 

 appelle le gland. Nous aurons, ailleurs, l'occasion 

 d'entrer dans de plus amples détails, sur tout ce 

 qui a rapport a la verge qui , comprenant la der- 

 nière partie du canal de l'urètre , complète le 

 nombre des organes employés h sécréter et à ex- 

 créter l'urine. Disons maintenant comment a lieu 

 la fonction. 



Le rein en est l'organe sécrétoire , et c'est dans 

 Sa substance corticale , qui est la plus extérieure , 

 que s'opère la fabrication de l'urine ; en effet , dans 

 cette substance se terminent les ramifications de 

 l'artère rénale , et l'urine s'y fait remarquer , lors- 

 que cette partie du rein se trouve blessée. Cette 

 humeur filtre ensuite par la substance tubuleuse , 

 et coule goutte à goutte dans le bassinet , d'où elle 

 descend par les uretères dans la vessie. L'urine ne 

 sort de ce réservoir qu'après y avoir demeuré 

 quelque temps , et tout dans l'organe est disposé 

 de manière à y faciliter son séjour; car, d'un 

 côté, elle ne peut point remonter dans Jes uretères, 

 d'abord , parce que les lois de la gravitation s'y 

 opposent , ensuite parce que ces canaux , avant de 

 s'ouvrir dans l'intérieur de l'organe , rampent l'es- 

 pace d'un demi-pouce entre ses membranes, et 

 n'y pénètrent que par une ouverture oblique très- 

 étroite , et recouverte en outre d'un repli de la 

 membrane muqueuse , repli que l'urine est obligée 

 de soulever pour tomber dans son réservoir. Cela 

 est si vrai , que des injections poussées avec force 

 par le canal de l'urètre dans la vessie, n'ont ja- 

 mais pénétré dans les uretères. D'un autre côté, 

 l'urine ne peut pas non plus couler par le canal de 

 l'urètre; car, non seulement le fond de la vessie 

 est situé plus bas que son col , mais encore ce col 

 est fermé par des fibres circulaires qui l'entourent, 

 de sorte qu'il faut un effort volontaire pour effec- 

 tuer l'excrétion. 



L'urine s'accumule donc dans la vessie, où, soit 

 par son abondance , soit par l'âcreté qu'elle y con- 

 tracte , elle détermine le besoin de l'excréter. 



Alors la vessie se contracte, c'est-à-dire qu'elle 

 diminue ses diamètres dans tous les sens : cette 

 contraction a lieu par le raccourcissement des fi- 

 tres qui composent la membrane musculaire dont 

 nous avons vu que cette poche était en partie for- 

 mée ; ainsi est surmonté l'obstacle que les fibres 

 du col opposaient à la sortie de l'urine. Comme 

 cette excrétion est soumise à la volonté , la vessie 

 est , pour l'ordinaire , aidée dans ses efforts par 

 l'action des muscles du bas-venlre , qui en com- 

 primant les viscères contenus dans cette cavité, 

 agissent sur elle d'une manière médiate. 



Dans cette action , le canal de l'urètre n'est pas 

 tout-à-fail passif, et lorsque l'excrétion touche à 

 sa fin, divers muscles qui l'entourent poussent le 

 resle du fluide et rétablissent par leur contraction 

 l'occlusion de la vessie. 11 était d'autant plus né- 

 cessaire qu'un réservoir spécial fût ménagé pour 

 l'urine , que celle humeur, filtrée goutte à goutte 

 a travers les reins , nous eût, par son émission 

 continuelle, assujétis à une incommodité dégoû- 



tante. C'est ici le lieu de parler de la nature de 

 ce fluide et de rechercher à quoi peut être utile 

 son excrétion. 



L'urine est un liquide jaune d'une saveur salée , 

 d'une pesanteur spécifique, un peu supérieure à 

 celle de l'eau. L'analyse qu'en a faite M. Berzelius 

 y a démontré , sur mille parties : eau 0,53,00 ; 

 urée 5o,io; sulfate de potasse 3,71; sulfate de 

 soude 3,i6; phosphate de soude 2,34; sel ma- 

 rin 4,45 ; phosphate d'ammoniaque 1 ,65 ; hydro- 

 chlorate d'ammoniaque i,5o; acide lactique libre, 

 lactale d'ammoniaque , matière animale soluble 

 dans l'alcool, et qui accompagne ordinairement 

 des matières animales insolubles dans l'alcool, 

 mais qu'on ne peut séparer de la matière pré- 

 cédente, 17,14; phosphate terreux, avec un ves- 

 tige de chaux, 1,00; acide urique 1,00; mucus 

 de la vessie o,32 ; enfin silice o,o3. On voit, par 

 cette analyse , combien est compliquée la compo- 

 sition de l'urine. Quelques uns de ces principes se 

 séparent assez facilement , et on sait qu'il suffit de 

 laisser quelques heures cette humeur en repos , 

 pour qu'il se dépose sur les parois du vase un sé- 

 diment jaunâtre qui est de l'acide urique. Il faut 

 peu de temps aussi pour que l'urée se décompose 

 et pour qu'il se forme de l'ammoniaque. Les élé- 

 mens qui constituent l'urine se désunissent quel- 

 quefois avec tant de facilité dans la vessie , dans 

 les uretères , et même dans les reins , qu'ils cèdent 

 à des combinaisons nouvelles et donnent lieu à la 

 formation de calculs, d'où résultent des maladies 

 terribles , telles que la gravelle et la pierre. Et 

 qu'on n'aille pas croire qu'il faille le concours d'un 

 grand nombre de circonstances , pour donner 

 naissance à ces concrétions ; il est aujourd'hui 

 bien démoniré qu'il existe entre les principes 

 constituans de cette humeur quinze combinaisons 

 possibles , dont chacune en particulier a été réa- 

 lisée plus ou moins fréquemment. 



De toutes les humeurs sécrétées, l'urine est la 

 plus abondante : sa quantité peut êlre évaluée de 

 trois à quatre livres par jour. Du resle , elle est 

 variable sous tous les rapports ; elle est surtout sou- 

 mise aux influences de l'âge, du sexe, de la con- 

 stitution, des climats et des saisons. En général, 

 elle est toujours solidaire des autres sécrétions ex- 

 crémentitielles : ainsi, elle est rare quand celles- 

 ci sont abondantes , qu'il y a hydropisie , anasar- 

 que, etc. Son apparence et sa composition sont 

 différentes dans les diverses périodes des maladies. 

 La sécrétion de l'urine est aussi modifiée par les 

 alimens et par certaines substances; les asperges, 

 la térébenthine lui communiquent une odeur par- 

 ticulière ; la rhubarbe , la garance , changent sa 

 couleur, ele 



La rapidité avec laquelle les boissons, dont l'a- 

 bondance influe toujours sur la quantité de l'u- 

 rine , viennent se rendre dans la vessie , avait fait 

 soupçonner qu'il existait un canal direct de l'esto- 

 mac à la vessie. On ne pouvait pas concevoir que 

 les liquides ingérés fissent avec tant de prompti- 

 tude le long trajet delà circulation; mais c'est en 

 vain qu'on a recherché le canal présumé. Il faut 





