PHYS 



483 



PHYS 



Ici finit l'histoire des sécrétions , et avec elle 

 celle des fonctions nutritives. Les phénomènes 

 qui nous restent à étudier sont d'un ordre plus 

 relevé. Jusqu'icijla vie, telle que nous l'avons vue, 

 est tout intérieure : elle se borne à l'accroisse- 

 ment et au décaissement du corps. Dans l'his- 

 toire des fonctions de relation , nous verrons 

 l'homme se multiplier, si on peut le dire , en s' ap- 

 propriant en quelque sorte tous les objets exté- 

 rieurs pour les faire servir , non plus au développe- 

 ment de son corps , mais bien à celui de son in- 

 telligence et à l'agrandissement de l'empire qu'il 

 exerce sur le globe. 



DES FONCTIONS DE RELATION EN GÉNÉRAL. 



Au nombre des phénomènes qui distinguent le 

 végétal de l'animal , se trouvent la sensibilité , la 

 Iocomotivité ou faculté de se mouvoir, et la voix. 



Chez le végétal , la nature seule et sans aucune 

 espèce de concours effectue les rapports des autres 

 êtres qui sont nécessaires à sa nutrition et à sa re- 

 production , en sorte que c'est irrésistiblement et 

 sans conscience de ce qu'il fait que le végétal ab- 

 sorbe dans le sol auquel il est fixé les matériaux 

 nutritifs qui sont à sa portée. C'est aussi sans au- 

 cune perception et d'une manière également irré- 

 sistible que la reproduction s'effectue chez lui j 

 souvent même c'est un agent étranger qui saisit 

 la poussière séminale fabriquée par les étamines et 

 la porte sur le pistil qu'elle doit féconder. 



L'animal , au contraire, parcourant le globe en 

 dominateur, choisit à son gré les alimens dont il 

 doit se nourrir, et, quand il en sent le besoin, se 

 rapproche de son semblable , qui par la différence 

 de sexe doit concourir à l'acte conservateur de 

 l'espèce. 



Mais la volonté dont il jouit est entièrement 

 soumise à la sensibilité; car l'animal ne peut vou- 

 loir un objet dont il n'a pas la conscience , et cette 

 conscience peut seulement résulter de l'impression 

 que cet objet a faite sur lui. Se connaître lui- 

 même et connaître les êtres avec lesquels il doit se 

 créer des rapports , est donc la conséquence im- 

 médiate de la non-fixation de l'animal à un lieu 

 déterminé sur la terre. 



S'il a fallu que l'animal sentît les rapports pour 

 les vouloir , il n'a pas moins été indispensable qu'il 

 se mût pour les effectuer, d'où la sensibilité et la 

 Iocomotivité , par lesquelles , d'un côté , il sent ses 

 besoins et perçoit les impressions que les corps 

 extérieurs font sur lui , tandis que de l'autre il se 

 meut dans le milieu qu'il habite et se rapproche 

 ou s'éloigne des autres êtres suivant qu'il lui con- 

 vient. 



La sensibilité et la Iocomotivité, fonctions des 

 plus importantes, président à tous les actes néces- 

 saires de l'économie. Elles ont d'autant plus d'in- 

 fluence sur la production de ces actes, que l'indi- 

 vidu est plus élevé sur l'échelle de l'animalité. Il 

 est même un degré où la Iocomotivité n'effectue 

 point à elle seule les rapports des êtres. Les ani- 

 maux peuvent alors correspondre sans mettre en 



jeu les organes de la locomotion. La voix , fonc- 

 tion nouvelle , leur est donnée pour communiquer* 

 entre eux sans la participation de toute autre es- 

 pèce d'organes , même celui de la vue, l'air rem-' 

 plissant en quelque sorte l'office de la lumière et 

 fournissant des moyens précieux de manifester les 

 plus légères impressions. 



DES SENSATIONS. 



Le système nerveux est l'agent spécial delà sen- 

 sibilité , c'est donc par l'étude des organes qu'il 

 constitue que nous devons commencer l'étude des 

 sensations. 



Le système nerveux se divise en deux grandes 

 sections , dont l'une embrasse tout ce qui a rap- 

 port à la vie nutritive, et l'autre, tout ce qui se 

 rattache à la vie de relation. Ce dernier est la 

 source de la sensibilité proprement dite ; il anime 

 les organes des sens , de la locomotion et de la 

 voix , tandis que le second dispense aux viscères 

 qui accomplissent la nutrition celte sensibilité 

 obscure , non perceptible , qui les excite à remplir 

 leurs fonctions. 



Nous parlerons d'abord du système nerveux de 

 la vie nutritive, parce qu'ayant commencé par 

 étudier les phénomènes que cette vie manifeste , 

 nous n'aurons plus à y revenir quand nous nous 

 serons rendu compte de l'influence des nerfs dont 

 elle dépend. 



SYSTEME NERVEUX DE LA VIE DE NUTRITION. 



Étendu sur les deux côtés de la colonne verté- 

 brale , depuis le bassin jusqu'à l'extrémité supé- 

 rieure du tronc , le système nerveux de la vie nu- 

 tritive qu'on appelle aussi nerf grand sympathique, 

 se présente sous la forme de deux cordons inter- 

 ceptés dans leur longueur par plusieurs renfle- 

 mens auxquels on a donné le nom de ganglions. 

 Ces renflemens sont remarquables , d'une part , 

 par les filets qui s'en détachent , pour se porter 

 vers les organes de la vie de nutrition , comme le 

 cœur, le foie, l'estomac, les organes urinaires et 

 génitaux, etc., et de l'autre, par de nouveaux fi- 

 lets qui , aboutissant directement au canal creusé 

 dans la colonne vertébrale, se confondent avec la 

 moelle épinière , qui , comme nous le verrons , con- 

 stitue l'un des principaux moteurs des phénomè- 

 nes de relation. 



Celte disposition a donné lieu a deux manières 

 de considérer les fonctions du grand sympathique. 

 Selon les uns, de même que toute autre sensibi- 

 lité , l'influence nerveuse qui régit les fonctions 

 viscérales dériverait de l'encéphale : les rameaux 

 qui se rendent de la moelle épinière aux ganglions, 

 ne seraient alors que les conducteurs de cette in- 

 fluence , ou , si on le préfère , les racines du grand 

 sympathique , tandis que les ganglions auraient 

 pour usage de la modifier , et de lui faire prendre 

 les caractères spéciaux qu'elle manifeste dans les 

 organes nutritifs. D'après une opinion contraire, 

 chaque ganglion serait un centre nerveux particu- 

 lier capable de fabriquer un agent nerveux spécial, 

 et de le distribuer aux organes ; dans cette hypo- 



