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«Une pomme frappe ma vue : l'impression faile 

 sur ma rétine est transmise au centre de relation 

 (le cerveau); celui-ci, ne sachant que faire de cette 

 impression , puisqu'elle n'a encore pour lui au- 

 cune valeur, la renvoie , par le moyen des nerfs, 

 dans tous les viscères à la ibis. Le poumon n'y fait 

 aucune attention ; le cœur ne la connaît pas ; le 

 foie ne répond rien ; la rate, pas plus que le foie ; 

 les organes génitaux sont muets; les intestins se 

 soulèvent à peine , mais l'estomac reconnaît la 

 pomme et crie au cerveau : elle est pour moi ; alors, 

 seulement , le cerveau la reconnaît lui -même et 

 ordonne à la main de s'en saisir, à la mâchoire 

 de la triturer, et aux muscles du pharynx de l'a- 

 raler. Mettez un livre à la place de la pomme ; 

 quel est le viscère qui le demandera pour lui? » 

 On sent hien que nous ne suivrons pas plus loin 

 M. Broussais dans ses idées sur les passions , fon- 

 dées par lui sur des besoins ainsi analysés. 



Au reste, cette idée de chercher dans les orga- 

 nes nutritifs des fondemens au moral n'est pas 

 neuve , et Cabanis l'avait déjà développée avec un 

 grand talent dans son bel ouvrage des Rapports 

 du physique et du moral. Reconnaissant l'impossi- 

 bilité d'expliquer tous les phénomènes du moral, 

 nniquement avec les impressions des sens , et vou- 

 lant, conformément à l'opinion généralement ad- 

 mise , que le cerveau ne pût engendrer les actes 

 moraux sans des impressions antécédentes, il avait 

 reconnu une seconde classe d'impressions sous le 

 titre d' impressions internes, occasionées par l'ac- 

 tion des organes intérieurs, laquelle action deve- 

 nait ainsi une nouvelle source de matériaux du 

 moral. Mais avec un pareil principe , on ne voit 

 pas pourquoi les animaux qui ont des organes 

 intérieurs et des sens internes comme l'homme , 

 n'auraient point comme lui un moral. Ensuite , 

 ces impressions suffisent- elles pour expliquer tous 

 les actes intellectuels ? Non ; car il est bien 

 certain que la production de ces actes a quelque- 

 fois lieu sans impressions antécédentes. Tout ce 

 que Cabanis a dit à cet égard ne regarde et ne 

 peut regarder que les effets du tempérament sur 

 le moral, et l'on aurait tort de vouloir, comme 

 il l'a fait, mettre cette influence au rang des con- 

 ditions organiques fondamentales du moral. Mais il 

 est temps d'arriver h une question qui a beaucoup 

 occupé les esprits , dans ces derniers temps sur- 

 tout où les découvertes analomiques ont fait croire 

 un instant qu'elle ne tarderait point à cire complè- 

 tement résolue. 



Est-ce le cerveau tout entier qui agit dans la ma- 

 nifestation des actes de l'intelligence et du moral, 

 ou bien chacun de ces actes a-t-il dans cet organe 

 une partie affectée à sa production? 



La solution de cette question en suppose néces- 

 sairement une autre subsidiaire qu'on n a point 

 encore pu et qu'on ne pourra jamais résoudre. C'est 

 celle de savoir quelles sont les actions générales 

 auxquelles se livre le cerveau , quel est le jeu de 

 ses parties , pour produire les beaux phénomènes 

 de l'entendement? 



En supposant que ce soit un mouvement , on 



demandera toujours quelle différence il y a entre 

 le mouvement moléculaire , duquel naît le souve- 

 nir, et celui qui effectue la perception ? et si l'in- 

 nervation est due , comme on tend à le croire au- 

 jourd'hui , à un fluide nerveux analogue aux fluides 

 électrique et galvanique, où sont nos moyens de 

 connaître l'essence de ce fluide dans le cerveau 

 plutôt que dans la matière inorganique ? D'ailleurs 

 nous avons vu, en étudiant la digestion, la respi- 

 ration, etc., que le dernier acte de ces fonctions 

 toutes matérielles, l'acte organique et vital qui 

 en accomplit le but , était insaisissable par nos 

 sens , à plus forte raison , le mécanisme des 

 opérations les plus sublimes de l'organisation, 

 celui des actes de l'intelligence , nous sera-t-il in- 

 connu ? 



En effet , qu'a-t-on aperçu , lorsque le cerveau, 

 accidentellement mis à nu , a permis de l'observer 

 pendant qu'il remplit ses fonctions ? Rien , abso- 

 lument rien ; car on ne comptera pas pour quel- 

 que chose l'injection légère de son tissu , qu'on 

 a , sans raison , attribuée à une forte contention 

 d'esprit, tandis qu'elle n'était , sans doute, que le 

 résultat de l'irritation communiquée h la substance 

 de l'encéphale par la lésion qui avait intéressé ses 

 enveloppes. On peut donc affirmer avec certitude 

 qu'on ne pourra jamais connaître en quoi consiste 

 l'action qui accomplit les phénomènes de l'enten- 

 dement; et, cette question restant insoluble , sur 

 quoi fondera-t-on celle de la pluralité des organes 

 dans l'encéphale ? 



Dominé par cette idée , qu'il y a dans le cer- 

 veau autant d'organes que de facultés dans l'en- 

 tendement , idée admise sur plusieurs raisons qui, 

 comme nous le dirons plus bas, sont loin de con- 

 stituer une démonstration, M. Gall conçut la pos- 

 sibilité de déterminer les unes et les autres. On voit 

 déjà, d'après ce que nous avons dit ci-dessus, com- 

 bien il eût été inutile de cherchera spécifier les ca- 

 ractères anatomiques de chacun de ces organes pré- 

 sumés, afin de remonter directement aux facultés 

 que , dans son hypothèse , il était forcé de leur 

 attribuer. Dès qu'il eut reconnu qu'une pareille 

 route était impraticable , il se rejeta sur les fa- 

 cultés, pour en venir de là aux organes ; ainsi l'a- 

 natomie ne lui étant d'aucun secours , ce fut à la 

 métaphysique qu'il voulut emprunter ses premiè- 

 res bases. 



Mais , de ce côté , que de difficultés nouvelles à 

 vaincre ; les métaphysiciens n'étaient point d'ac- 

 cord entre eux sur le nombre et les caractères des 

 facultés de l'entendement ; ainsi , quand il voulut 

 déterminer les organes de la mémoire, du juge- 

 ment et de l'imagination, etc., facultés admises 

 par la plupart des philosophes , ses recherches fu- 

 rent-elles toujours sans résultats? 



Le physiologiste allemand fut donc réduit à se 

 créer une métaphysique nouvelle , à l'aide de la- 

 quelle il pût parvenir à la solution du problème 

 qu'il s'était proposé. Pour ne pas échouer dans 

 cette tentative , il n'eût fallu rien moins qu'une de 

 ces inspirations qui semblent être l'instinct du 

 génie. En effet , que pouvait ici l'observation qui, 



