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mer, déployant ses ailes, décrivant de longs cir- 

 cuits sur les flots , montant et descendant avec les 

 vagues , aux approches d'un orage , est regardé par 

 le navigateur comme le messager des vents et des 

 tempêtes. 



Avant de parler des usages du tact ou du tou- 

 cher, il convient de décrire l'organe qui en est le 

 siège ; or cet organe, c'est la peau. 



ANATOMIE DE LA PEAU. 



La structure de la peau est encore bien peu con- 

 nue , malgré les travaux de beaucoup d'hommes 

 célèbres. Notre ignorance du nombre des élémens 

 organiques du tissu cutané et de leur disposition a 

 naturellement donné naissance à des opinions er- 

 ronées sur plusieurs des fonctions de l'enveloppe 

 tégumentaire ; car, sans anatomie exacte, il n'y a 

 pas de Physiologie rigoureuse. Depuis Malpighi 

 jusqu'à Gautier, on a reconnu , en général , quatre 

 parties plus ou moins distinctes dans l'enveloppe 

 tégumentaire : le derme , le corps papillaire , le 

 tissu muqueux de Malpighi et l'épiderme. La nature 

 et les rapports de ces diverses parties entre elles 

 ayant échappé aux moyens ordinaires d'investiga- 

 tion , chaque auteur a substitué une hypothèse aux 

 lumières que lui refusait l'anatomie , ce qui n'a fait 

 qu'embarrasser la question au lieu de la résoudre. 



Parmi les nombreux auteurs qui ont fait des 

 travaux sur la structure de la peau , nous citerons 

 MM. Délie Chiaje et Mozon , qui ont publié des 

 travaux intéresfans sur la composition anatomi- 

 que de l'épiderme, et plus récemment encore 

 MM. Ereschet et Roussel de Vauzème. Ces derniers 

 anatomistes surtout ont jeté un grand jour sur 

 les questions physiologiques de la peau ; aussi al- 

 lons-nous emprunter à leur travail tout ce qui est 

 relatif à la structure de la peau. 



Parties constituantes de la peau. 



i° Derme. Canevas cellulaire, dense, fibreuse, 

 enveloppant et protégeant les vaisseaux capillaires 

 sanguins , les vaisseaux lymphatiques , les filets 

 nerveux et le parenchyme des autres organes con- 

 tenus dans la peau. 



2° Papilles. Organe du tact , terminaison du 

 système nerveux, développé sous forme de ma- 

 melons légèrement fléchis , dont le sommet est 

 terminé en pointe mousse et caché sous plusieurs 

 enveloppes sur ,1a baleine , le sommet des papilles 

 est olivâtre , tandis qu'il est conique chez l'homme. 



5° appareil diapnogène, organes de la sécré- 

 tion et de l'excrétion de la sueur. Composé d'un 

 parenchyme glanduleux et de canaux sudorifiques 

 ou hidrophores. 



L'organe parenchymateux ou sécrétoire est ren- 

 fermé dans le derme , et donne naissance à des 

 canaux excréteurs disposés en spirales , qui pas- 

 sent entre les mamelons du tissu papillaire et se 

 dirigent obliquement pour s'ouvrir a la surface 

 extérieure de l'épiderme. 



4° Appareil d'exhalation ou canaux absorbans. 

 Ces canaux ressemblent, sous plusieurs rapports, 

 aux vaisseaux lymphatiques ; ils sont situés dans 



la matière cornée ou corps muqueux qui forme la 

 couche la plus extérieure de la peau , car la cuti- 

 cule ou feuillet épidermique n'est qu'une dépen- 

 dance de la matière cornée. Ces canaux exhalans 

 paraissent être dépourvus de bouches ou ouver- 

 tures d'absorption; leur origine serait en cul-de- 

 sac ou petits renflemens sans formes. Bien qu'on 

 voie les exhalans commencer vers la couche la 

 plus superficielle de la cuticule , cependant rien 

 n'est plus difficile que de distinguer leur origine. 

 Par leur autre extrémité, les canaux communi- 

 quent avec un lacis de vaisseaux que l'on croit 

 être des lymphatiques entremêlés de veines. 



5° Organes producteurs de la matière mu- 

 queuse ou appareil blennogène , composé i° d'un 

 parenchyme glanduleux ou organe de sécrétion 

 situé dans l'épaisseur du derme ; 2° de canaux ex- 

 créteurs qui sortent de l'organe précédent et dé- 

 posent la matière muqueuse entre les papilles. 



6° Appareil producteur de la matière colorante 

 ou appareil chromatogène. Composé d'un paren- 

 chyme glanduleux ou de sécrétion , situé un peu 

 au dessous des papilles , et offrant des canaux'ex- 

 créteurs particuliers qui versent, à la surface du 

 derme le principe colorant qui se mêle à la ma- 

 tière cornée ou muqueuse , molle et diffluante. De 

 ce mélange résulte le prétendu corps réticulaire 

 de Malpighi et l'épiderme ou cuticule. On doi* 

 considérer aussi comme produits par ce double 

 appareil , les cornes , les écailles , les piquans , les 

 poils, les soies, les crins, les cheveux, la laine, 

 les sabots , les ongles , etc. 



Après avoir examina successivement toutes les 

 régions de l'enveloppe cutanée de l'homme , 

 MM. Breschet et Roussel de Vaugème ont reconnu 

 que la peau du talon offrait , par l'épaisseur du 

 derme et du tissu corné , le développement le 

 plus favorable à l'étude. C'est pour cela qu'ils ont 

 circonscrit leurs recherches dans celte partie se 

 réservant plus tard d'indiquer la cause anatomi- 

 que des nombreuses variétés de formes que revêts 

 la peau dans les diverses régions du corps. Comme 

 il serait trop long d'exposer ici toutes les recher- 

 ches importantes des auteurs que nous venons 

 de citer, nous indiquerons du moins en résumé, 

 les principaux résultats auxquels ils sont arrivés. 



i° Il existe réellement un appareil d'exhalation 

 composé de canaux hydrophores ou sudorifères 

 disposés en spirale ouvert à la surface de la peau 

 par une de leurs extrémités , et correspondant par 

 l'autre extrémité au derme , dans un corps paren- 

 chymateux ou glanduleux. 



2° Les canaux exhalans sont situés dans le corps 

 muqueux constituant les couches épidermiques ; 

 que ces canaux absorbant paraissent être dépour- 

 vus d'orifices à leur extrémité; 



3° Le milieu dans lequel ces canaux absorbans 

 se répandent est au dessus de la face externe du 

 derme ; 



4° La matière muqueuse qui , en se durcissant, 

 forme les diverses couches épidermiques , est pro- 

 duite par un appareil particulier composé d'un 

 organe principal comparable à une glande, cor- 

 respondant 



