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les plus précieux. Certaines parties sont douées 

 d'une sensibilité exquise qui est la source des plus 

 grandes jouissances. Que la main se promène sur 

 une surface arrondie et vivante en embrassant ses 

 contours, la douceur de la peau , son poli , la cha- 

 leur halilueuse qu'elle dégage , la vie que ces cir- 

 constances y indiquent, font naître, non pas seu- 

 lement dans la main, mais dans le corps entier, 

 un doux frémissement , un sentiment de chaleur 

 plein de délices; et pourtant, ce toucher n'est en- 

 core que le prélude d'un autre mille fois plus dé- 

 licat , qui , lorsqu'il s'effectue , appelle dans les or- 

 ganes où il siège tout ce que l'être possède de sen- 

 sibilité et de vie. 



Nous ne relèverons point ici les erreurs des phi- 

 losophes et des métaphysiciens qui ont attribué 

 au toucher le développement des /acuités indus- 

 trielles des animaux et de l'homme, en sorte que , 

 selon leur opinion , les êtres seraient d'autant plus 

 inlelligens que leur toucher serait plus parfait; mais 

 il est bien évident que le toucher n'est qu'un moyen 

 de recevoir des impressions que l'intelligence met 

 en œuvre, et que par conséquent plus l'intelli- 

 gence sera grande, plus les résultats du loucher 

 seront étendus. Il suffit, pour s'en convaincre, 

 d'examiner ceux des animaux qui possèdent des or- 

 ganes du toucher assez bons , comme les Singes ; 

 sont-ils pour cela plus capables que d'autres d'au- 

 cun travail mécanique? 



Comme tout ce qui tient à la vie , le loucher 

 et le tact sont assuiétis aux modifications de l'âge. 

 Chez le vieillard , ce sens est considérablement dé- 

 térioré; la graisse ayant disparu, le derme n'est 

 plus soutenu par elle , il se plisse , devient flasque, 

 et partant , moins propre à effectuer le toucher , 

 tandis que , d'un autre côté , la sensibilité générale 

 s'est bien affaiblie. L'habitude et l'exercice donnent 

 ce sens une grande perfection; on sait combien il 

 est exquis chez les aveugles. 



Il devrait être actuellement question des sens 

 du goût et de l'odorat ; mais comme ces fonctions 

 ont été exposées avec détails aux articles Goût et 

 Olfaction , nous n'y reviendrons pas ici. 



SENSATION DE l'oUÏE. 



L'ouïe est le plus noble de tous les sens : c'est 

 par son intermédiaire que la parole se transmet à 

 travers les airs et que les relations les plus intimes 

 s'établissent entre les êtres qui en sont doués. Qu'ils 

 seraient faibles, nos moyens de communication , 

 si nous étions réduits à l'expression très-souvent 

 obscure et toujours iusuffisante du geste ! Mais , 

 indépendamment de l'utilité immense que nous 

 trouvons dans ce sens , qui , comme on l'a très-bien 

 remarqué, devient le fondement de toute la puis- 

 sance et de toute la grandeur de l'homme, par la 

 facilité qu'il lui donne d'entrer en société de pen- 

 sées avec ses semblables , la nature a encore atta- 

 ché du plaisir à son exercice. 



Quel charme peut être comparé à celui que por- 

 tent dans notre âme les accens mélodieux d'une 

 musique tour à tour sérieuse et badine , langou- 

 reuse et folâtre, douce et terrible , plaintive et me- 



j naçante, excitant la colère, enflammant le cou- 

 rage, comprimant la fureur, calmant la crainte; 

 en un mot, dissipant le chagrin, l'inquiétude et 

 l'ennui : tels sont les effets de cet art merveilleux, 

 dont l'exploita lion n'appartient qu'au génie. 



Mais si des sons habilement combinés exercent 

 un tel pouvoir sur l'imagination , il n'en est pas de 

 même des bruits violens; ils affaiblissent la sensi- 

 bilité de l'organe : il est rare que les artilleurs, 

 ceux de mer surtout , où le bruit du canon est plus 

 retentissant, conservent la finesse de l'oreille; 

 souvent ils deviennent entièrement sourds. 



L'usage et l'habitude perfectionnent beaucoup 

 l'audition, comme on le voit pour les musiciens. 

 Ce sens est sujet à des anomalies très-singulières : 

 on connaît l'exemple de celle femme qui n'enten- 

 dait le son de la voix que lorsqu'on faisait du 

 bruit autour d'elle, en battant un tambour ou 

 en faisant sonner une cloche. Chez un acteur, les 

 sons de la voix produisaient une sensation con- 

 fuse qui le faisait continuellement détonner toutes 

 les fois qu'il voulait chauler dans le haut. Les 

 mêmes sons , tirés d'un instrument, produisaient 

 le même effet, si l'instrument n'était pas éloigné : 

 à une certaine dislance, la perception était nclte. 



( ROSTAN. ) 



DE LA VISION. 



L'objet de ce sens est la perception de la colo- 

 ration des corps, et, par conséquent, delà lu- 

 mière dont les couleurs ne sont que des modifica- 

 tions. Nous devons donc traiter , dans cet article, 

 de l'appareil de la vision , de la théorie de l'im- 

 pression et de la sensation elle-même, et renvoyer 

 au mot Lumière pour ce qui resterait à dire sur 

 les phénomènes physiques de la vision. 



Appareil de la vision. L'œil situé à l'extérieur 

 et h la partie supérieure de la face , est par sa po- 

 sition exposé à de nombreuses altérations. Aussi 

 la nature a-t-elle pris les plus grandes précautions 

 pour l'en garantir. Divers organes disposés autour 

 de celui qui accomplit la vision servent , les uns à 

 entretenir son poli , les autres à le soustraire , soit 

 à 1 influence d'une lumière trop vive , soit à l'ac- 

 tion de l'air, et à le défendre des atteintes exté- 

 rieures. 



Ces parties que Haller appelait Tutamina oculi, 

 sont d'abord les orbites, cavités irrégulièrement 

 conoïdes , à la base desquelles le globe de l'œil se 

 trouve logé. Elles sont assez larges pour permet- 

 tre des insertions aux muscles destinées à le mou- 

 voir. Leur sommet , percé d'un trou , pour le pas- 

 sage du nerf optique dont l'épanouissement va 

 former la rétine, est en outre garni d'une quan- 

 tité très-abondante de tissu cellulaire qui y forme 

 un coussinet sur lequel le globe de l'œil repose en 

 arrière. Leur base, qui est en avant, est coupée 

 obliquement, disposition qui agrandit singulière- 

 ment le champ de la vision , en ce que les mou- 

 vemens de la tête ne sont pas toujours nécessaires 

 pour voir les objets qui se trouvent à nos côtés. 

 Les cavités orbitaires sont formées par des os très- 

 résistans, et le globe de l'œil en est d'autant 



