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distance de l'œil chez les presbytes. On a voulu 

 expliquer comment il se peut faire que l'œil s'ac- 

 commode jusqu'à un certain point à des distances 

 autres que celle du point visuel ; on a cru en trou- 

 ver la raison dans les mouvemens de dilatation et 

 de resserrement de la pupille. En effet , lorsqu'on 

 regarde un objet très-éloigné , l'iris se contracte ; 

 et cette ouverture est agrandie ; le contraire a lieu 

 lorsque l'objet est très-rapproché. Il résulte de là 

 que, dans les deux cas, la rétine reçoit un nombre 

 de rayons suffisant pour effectuer la vision. Mais, 

 malgré la dilatation de la pupille, il est toujours 

 un degré d'éloignement auquel l'objet ne peut plus 

 être aperçu. 



Les recherches qu'on a faites pour évaluer la 

 portée de la vue , ont conduit aux résultats sui- 

 vans : elle est pour les meilleurs yeux de 3436 fois 

 le diamètre de l'objet éclairé par le soleil, de sorte 

 que l'on cesse de voir un objet haut et large d'un 

 pied, lorsqu'il est éloigné de 3436 pieds ; on cesse 

 de voir un homme haut de cinq pieds, lorsqu'il est 

 à la distance de 17,180 pieds, ou d'une lieue et 

 d'un tiers de lieue; toutefois, ce calcul doit être 

 réduit de beaucoup pour les vues ordinaires. 



Il est une dernière circonstance essentielle pour 

 que la vision s'effectue, c'est un juste degré de sen- 

 sibilité dans la rétine , qui reçoit l'impression des 

 corps, et dans le nerf optique, qui transmet cette 

 impression au cerveau. Lorsque celte sensibilité 

 est trop grande, l'œil supportant difficilement l'im- 

 pression de la lumière, on ne peut voir les objets 

 que dans un jour très -affaibli. Ceux qui sont at- 

 teints de cette affection, qui a reçu le nom de nyc- 

 talopie , jouissent de la faculté de voir, au milieu 

 des ténèbres, la plus petite quantité de rayons étant 

 suffisante pour ébranler leur organe. Lorsque cette 

 sensibilité est obtuse, les malades ne peuvent voir 

 qu'au grand jour. Celte affection est très-commune 

 dans les pays froids, habituellement couverts de 

 neige; elle est souvent un symptôme précurseur 

 de la goutte sereine. 



L'action des deux yeux est nécessaire pour que 

 la vision soit parfaite : aussi les mouvemens qu'ils 

 exécutent dans leurs orbites sont-ils toujours si- 

 multanés. Lorsque, par quelque cause , cette cor- 

 respondance d'action entre les muscles qui servent 

 à les mouvoir, se trouve détruite, alors, les axes 

 des deux yeux n'étant plus parallèles , l'individu 

 est affecté de strabisme, il louche. Une force iné 

 gale des muscles de l'œil est une des causes les 

 plus ordinaires de celle affection. 



Si nous cherchons maintenant à aprécierles ser- 

 vices que la sensation de la vue rend à l'intelli- 

 genec^ nous trouverons que la part qu'elle a dans 

 son développement est assez grande. Toutefois , 

 ce sens est sujet à beaucoup d'erreurs, et, seul, 

 il eût été pour nous d'un bien faible secours, tant 

 il est vrai que tout se lie dans l'homme, et qu'au- 

 cune action en lui n'est parfaitement indépendante. 

 Consentientia omnia. (Ilipp.) 



Il existe des observations précieuses qui prouvent 

 directement que l'exactitude de nos jugemens sur 

 la dislance, la grandeur, la forme, etc., des objets, 



n'est pas seulement le résultat d'un sens, mais de 

 l'éducation et du concours de tous. L'histoire d'un 

 aveugle-né, opéré par Cheselden, est trop cu- 

 rieuse et trop concluante à cet égard pour que 

 nous nous dispensions de la ciler ici. 



« Ce chirurgien illustre, ayant fait l'opération 

 de la cataracte à un aveugle de naissance , âgé de 

 treize ans, et, ayant réussi à lui donner la vue, 

 observa la manière dont le développement de ce 

 sens se fit chez lui. Ce jeune homme, quoique aveu- 

 gle, ne l'était pas absolument et entièrement ; 

 comme la cécité provenait d'une cataracte, il était 

 dans ce cas de la plupart des aveugles de cette es- 

 pèce, qui peuvent toujours distinguer le jour de 

 la nuit; il distinguait même aune forte lumière le 

 noir , le blanc et le rouge vif, qu'on appelle écar- 

 late. Mais il ne voyait ni n'entrevoyait en aucune 

 façon la forme des choses. On ne lui fit l'opéra- 

 tion d'abord que sur l'un des yeux. Lorsqu'il vit 

 pour la première fois , il était si éloigné de pouvoir 

 juger en aucune façon des distances , qu'il croyait 

 que tous les objets indifféremment louchaient ses 

 yeux ( ce fut l'expression dont il se servit), comme 

 les choses qu'il palpait, touchaient sa peau. Les 

 objets qui lui étaient le plus agréables , étaient 

 ceux dont la forme était unie et la figure régulière, 

 quoiqu'il ne pût encore former aucun jugement 

 sur leur forme , ni dire pourquoi ils lui parais- 

 saient plus agréables que les autres. Il n'avait eu 

 pendant le temps de son aveuglement que des idées 

 si faibles des couleurs , qu'il pouvait distinguer 

 alors à une forte lumière, qu'elles n'avaient pas 

 laissé des traces suffisantes, pour qu'il pût les re- 

 connaître; lorsqu'il les vit en effet, il disait que 

 ces couleurs qu'il voyait n'étaient pas les mêmes 

 qu'il avait vues autrefois, il ne connaissait la forme 

 d'aucun objet , et il ne distinguait aucune chose 

 d'une autre, quelque différentes qu'elles pussent 

 être de figure ou de grandeur : lorsqu'on lui mon- 

 trait les choses qu'il connaissait auparavant par le 

 toucher, il les regardait avec attention, et les ob- 

 servait avec soin pour les reconnaître une autre 

 fois; mais, comme il avait trop d'objets à retenir 

 à la fois, il en oubliait la plus grande partie, et 

 dans le commencement qu'il apprenait (comme 

 il disait) à voir et à connaître les objets, il oubliait 

 mille choses pour une qu'il retenait. Il était fort 

 surpris que les objets qu'il avait le plus affection- 

 nés ne fussent pas les plus agréables à ses yeux, et 

 il s'attendait à trouver plus belles les personnes 

 qu'il aimait le mieux. Il se passa plus de deuxmois 

 avant qu'il pût reconnaître que les tableaux repré- 

 sentaient des corps solides; jusqu'alors il ne les 

 avait considérés que comme des plans différem- 

 ment colorés, et des surfaces diversifiées par la 

 variété des couleurs ; mais lorsqu'il commença à 

 reconnaître que ces tableaux représentaient des 

 corps solides , il s'attendait à trouver en effet des 

 corps solides en touchant la toile du tableau , et il 

 fut extrêmement étonné , lorsqu'en touchant les 

 parties qui par la lumière et les ombres lui parais- 

 saient rondes et inégales, il les trouva plates et 

 unies comme le reste; il demandait quel était donc 



