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aussi avec quelque raison , quoique plusieurs 

 physiologistes ne l'admettent pas; que si l'on 

 repose sur le côté gauche, le l'oie, viscère très- 

 yolumineux qui occupe le côté droit, pèse tout 

 entier sur l'estomac et entraîne le diaphragme, 

 d'où résultent une gène et des tiraillemens qui em- 

 pêchent de garder long-temps la même posture 

 ou qui troublent le sommeil par des songes péni- 

 bles. C'est donc pour obvier à ces deux inconvé- 

 niens que Ton se couche le plus généralement sur 

 le côté droit. 



Le coucher sur le ventre n'a lieu que dans cer- 

 tains cas de maladies , dont il est même un signe 

 caractéristique. Celte situation, en effet, est entiè- 

 rement contre nature, la dilalion de la poitrine 

 étant empêchée dans l'endroit où la charpente 

 osseuse est le plus mobile. À peine quelques per- 

 sonnes très-fortes peuvent-elles la supporter quel- 

 ques instans , et s'il en est qui s'endorment ainsi , 

 ce n'est pas sans fatigue ni sans oppression. 



De l'attitude assise. Après le coucher, l'attitude 

 assise est celle qui offre le plus de solidité. Elle 

 nécessite néanmoins , pour le maintien de l'équi- 

 libre, des contractions musculaires qui diffèrent 

 selon la manière dont on est assis. Lorsque le dos 

 est appuyé , les muscles du cou sont les seuls qui 

 fassent effort pour soutenir la tête dans sa recti- 

 tude. Si le dos n'est pas soutenu , alors la plupart 

 des muscles postérieurs du tronc se contractent 

 pour prévenir la chute en avant , et la fatigue ne 

 tarde pas à être le résultat de cette permanence 

 d'action. Dans l'attitude assise, la base de susten- 

 tation est encore assez large, puisqu'elle est repré- 

 sentée par le bassin , qui peut avoir plus ou moins 

 d'étendue , selon le plus ou moins de volume des 

 parties molles qui le recouvrent , c'est-à-dire des 

 fesses; mais aussi il est impossible de se relever en 

 conservant la rectitude du tronc , et il devient in- 

 dispensable de porter le haut du corps en avant, 

 jusqu'à ce que le poids de la partie inférieure du 

 tronc se trouve compensé , et que la verticale passe 

 par la plante des pieds. 



Station debout. Dans cette position , le centre 

 de gravité de tout le corps répond dans la cavité 

 du bassin, et la base de sustentation est circons- 

 crite par le parallélogramme qui renferme les deux 

 pieds. Ici , le moindre effort suffit pour détruire 

 l'équilibre , et ce n'est qu'en agrandissant la base 

 de sustentation dans un sens plutôt que dans l'au- 

 tre , selon la direction des forces , que l'on peut 

 prévenir une chute ; ajoutons à cela les mouve- 

 mens en quelque sorte automatiques, par lesquels 

 nous ramenons la verticale dans la base de susten- 

 tation. C'est ainsi que, pour résister à une force 

 qui tendrait à produire la chute en avant , nous 

 avançons rapidement un pied; si notre corps pen- 

 che vers la gauche, nous étendons subitement le 

 bras droit ; si une force tend à nous renverser en 

 arrière , nous reculons un pied et nous portons le 

 corps en avant. 



La station appartient exclusivement à l'homme. 

 C'est la position à laquelle sa structure analomi- 

 que le conduit irrésistiblement. Ses membres se 



fléchissent dans un sens tout-à-fait opposé à celui 

 dans lequel se fléchissent ceux des quadrupèdes. 

 Ses épaules et ses bras seraient trop faibles pour 

 soutenir le poids de sa poitrine large, et de sa 

 tête volumineuse et lourde, tandis que ses jambes, 

 plus fortes qu'il ne serait besoin pour porter l'au- 

 tre moitié du corps, donneraient, à cette partie 

 inférieure , une position plus élevée que celle de 

 la tête , ce qui mettrait de grands obstacles à- 

 l'exercice des fonctions, et occasionerait fré- 

 quemment des congestions cérébrales. Sans comp- 

 ter que la face est aplatie et que les yeux dirigés 

 en avant seraient, dans la station quadrupède, 

 forcément tournés vers la terre. Nous gavons vu 

 d'ailleurs que la main , bien loin d'être un organe 

 de sustentation , était au contraire merveilleuse- 

 ment conformée pour la préhension des objets. 

 On voit donc combien il serait bizarre à la fois et 

 gratuit de prétendre , comme on l'a fait même 

 de nos jours, que l'homme était destiné, par la 

 nature , à marcher à quatre pieds. 



Pour les quadrupèdes , il n'y a guère que l'ours 

 et le singe qui affectent quelquefois la station bi- 

 pède ; mais, quoiqu'elle paraisse très-aisée pour ce 

 dernier surtout , elle n'est pour lui ni la plus na- 

 turelle ni la plus commode ; « et si un danger pres- 

 » sant l'oblige à fuir ou à sauter , dit trcs-élégam- 

 »ment M. Richerand, en retombant sur ses quatre 

 » pattes , il décèle bientôt sa véritable origine ; il 

 » est réduit à sa juste mesure en quittant cette con- 

 » tenance étrangère qui en imposait; et l'on ne voit 

 «plus en lui qu'un animal, à qui son masque spé- 

 «cieuXj ainsi qu'à beaucoup d'hommes , n'ajoute 

 » aucune vertu de plus. » 



Nous ne dirons rien de la station sur un pied, 

 que l'homme peut prendre quelquefois , c'est une 

 situation toujours fatigante par l'inclinaison forcée 

 du corps , du côté du membre qui appuie sur le. 

 sol , et par l'effort de contraction nécessaire pour 

 maintenir cette inflexion latérale. Cette attitude 

 devient encore plus difficile, si, au lieu d'appuyer 

 sur le sol par toute l'étendue de la plante du pied» 

 on ne le touche que par la pointe ; il est impossi- 

 ble de la conserver au-delà de quelques instan». 



DES MOUVEMENS. 



Mouvemens partiels. Mouvemens de la tête et de 

 ses parties. La tête exécute , dans tous les sens , 

 sur le tronc , des mouvemens de flexion et d'ex- 

 tension qui, par leur combinaison , peuvent con- 

 stituer des mouvemens de rotation à droite ou à 

 gauche. Le plus ordinairement ils s'effectuent dans 

 l'articulation de la tête , au moyen des deux pre- 

 mières vertèbres du cou , ce n'est que quand ils 

 ont une certaine étendue que toutes les vertèbres 

 cervicales y prennent part. Tantôt ces mouvemens 

 ont pour objet de favoriser l'action des sens , tan- 

 tôt ils servent de moyens d'expression : pour ap- 

 prouver , consentir ou refuser , il suffit d'un léger 

 signe de tête. 



Nous ne décrirons pas les mouvemens variés 

 que les diverses parties de la face exécutent, et 

 qui sont relatifs à la vision, à l'odorat, au goût, 



à la 



