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autres à changer les rapports respectifs de ses di- 

 verses parties. Ces derniers ont pour effet princi- 

 pal , dans leurs niouveuiens , l'agrandissement de 

 la glotte ou son rétrécissement , la tension ou le 

 relâchement des cordes vocales. 



Mécanisme de la formation du son vocal. — Plu- 

 sieurs faits démontrent jusqu'à l'évidence que la 

 voix se forme dans le larynx, et qu'elle est due 

 au passage de l'air à travers la glotte dont il fait 

 vibrer les lèvres. En effet, toutes les fois qu'une 

 plaie faite à la trachée-artère détermine le passage 

 de l'air à travers cette ouverture , la voix est per- 

 due, tandis que, si la blessure existe au dessus 

 du larynx , la parole seule est interceptée. Avant 

 d'aller plus loin , tirons de ce fait deux consé- 

 quences : la première , qui sera fortifiée par ce 

 que nous allons ajouter, c'est que la formation de 

 la voix a lieu dans l'espace compris entre la tra- 

 chée-artère et le pharynx , en un mot , dans le 

 larynx; la seconde , c'est que la parole ne se forme 

 pas dans le même lieu , puisqu'une blessure faite 

 au dessus du larynx , tout en conservant la voix , 

 détruit la parole. 



En resserrant de proche en proche le lieu où se 

 forme le son vocal , nous trouvons qu'il se perd 

 constamment, lorsqu'il y a une blessure au dessus 

 de la glotte ; qu'il persiste , au contraire , dans 

 tous les cas où le larynx a été blessé , quelque 

 grande que soit la lésion , pourvu qu'elle se trouve 

 au dessus de la glotte et que cette partie de l'or- 

 gane ne soit pas endommagée. La glotte est donc la 

 partie du larynx la plus essentielle à la production 

 du son vocal. Maintenant veut-on une preuve di- 

 recte que ce n'est que le passage de l'air à travers 

 cette ouverture qui détermine l'émission de la 

 voix ? Si l'on prend le larynx d'un animal quel- 

 conque , et qu'on y pousse de l'air au moyen d'un 

 soufflet par la trachée-artère , en ayant soin de 

 comprimer cet organe , de manière que les lèvres 

 de la glotte se touchent , à l'instant il se produira 

 un son parfaitement analogue à celui de l'animal. 

 Cette expérience, faite sur des larynx humains, 

 a donné lieu à la production artificielle de la voix 

 humaine. 



M. Magendie rapporte aussi en preuve le cas 

 singulier d'un homme qui avait une ouverture fis- 

 tuleuse à la trachée-artère. Il ne pouvait parler 

 qu'en serrant assez sa cravate , pour que l'air ne 

 pût passer par la fistule. Il en était de même de 

 ces malheureux qu'aux temps où la décolation 

 n'était pas en usage, une main bienfaitrice arra- 

 chait à la mort, au moyen d'une incision faite à 

 la trachée-artère : ils ne conservaient la vie qu'en 

 perdant la voix, que, du reste, ils recouvraient 

 aussitôt que la blessure était guérie. 



Mais pouvons-nous apprécier exactement l'ac- 

 tion à laquelle se livrent les diverses parties du 

 larynx , pour effectuer la production du son vocal ? 

 La glotte est-elle formée par des cordes vocales , 

 et par conséquent son action pourrait-elle être 

 assimilée à celle d'un instrument à cordes ; ou bien 

 le larynx est-il un instrument à vent , et , dans ce 

 cas, faut-il le ranger dans la catégorie de ceux à 



anches ou de ceux à bouche ? Faisons la part des 

 systèmes , et tâchons de reconnaître celui qui ap- 

 proche le plus de la vérité. 



Ferrein , le premier, voulut que le larynx fût un 

 instrument à cordes; son mémoire fit, dans le 

 temps , beaucoup de bruit , et reçut presqu'un as- 

 sentiment général, qu'il était loin de mériter. Cet 

 auteurs compara les ligamens de la glotte aux 

 cordes d'un instrument , et c'est même pour con- 

 sacrer cette identité, qu'il leur donna le nom de 

 cordes vocales. Le courant d'air était l'archet; le 

 cartilage thyroïde , le point d'appui ; les ary thé- 

 noides, les chevilles; les muscles qui s'y insèrent, 

 les puissances destinées à mouvoir ces chevilles. Il 

 est aisé de voir combien une pareille hypothèse 

 est peu propre à résoudre la question. En effet, les 

 cordes , pour vibrer et produire des sons , doivent 

 réunir certaines conditions indispensables , qui 

 sont la sécheresse , la liberté , l'élasticité et un 

 certain degré de tension. Mais , d'un côté, les lè- 

 vres de la glotte sont constamment lubréfiées par 

 des mucosités , la membrane muqueuse qui les re- 

 couvre , les lie aux parties voisines , auxquelles elle 

 s'applique aussi ; d'un autre côté ; ces ligamens 

 n'ont qu'une faible consistance, et leur tension ne 

 peut jamais être portée très-loin. Ainsi donc ce 

 n'est point à un instrument à cordes que nous de- 

 vons assimiler le larynx clans le mécanisme de la 

 production du son vocal , et les physiologistes 

 sont parfaitement d'accord à cet égard. 



Toutefois , en reconnaissant que le larynx doit 

 être considéré comme un instrument à vent , on se 

 demande si c'est un instrument à bec ou à em- 

 bouchure, c'est-à-dire un de ceux où la colonne 

 d'air est le corps vibratile , ou si c'est un instru- 

 ment à anche, c'est-à-dire un de ceux où le son est 

 produit et modifié par des lames élastiques. 



Aristote, Galien et les anciens voyaient dans le 

 larynx un instrument à vent du genre de la trom- 

 pette ou du cor , et ils prétendaient que l'air était 

 primitivement le siège de vibrations sonores, et 

 qu'il ne recevait point ses oscillations des corps vi- 

 bratiles qu'il avait à traverser, mais que l'ouver- 

 ture du détroit était la principale cause des diver- 

 ses intonations du son. En adoptant une hypothèse 

 semblable , Dodard a donné une explication plus 

 satisfaisante, quand il a dit qu'il en était des sons 

 de la glotte comme de ceux du sifflement, qui , 

 formés évidemment dans la bouche , deviennent 

 plus aigus à mesure qu'on rétrécit l'ouverture cir- 

 culaire des lèvres , et que l'on avance la pointe de 

 la langue vers le centre de cette ouverture, pour 

 diminuer de plus en plus le passage de l'air. Mais 

 il est une objection qui s'oppose à l'admission d'une 

 semblable théorie , puisque la glotte ne sert pas à 

 former les sons , mais seulement à les modifier : 

 d'où vient qu'une ouverture , pratiquée immédia- 

 tement au dessous de cette partie du larynx , est 

 un obstacle à l'émission de la voix? 



Recherchons maintenant jusqu'à quel point peut 

 être vraie l'opinion de ceux qui font de la glotte 

 une espèce d'anche, et ici rapportons les expérien- 

 ces intéressantes faites par un habile physiologiste. 



