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pour l'amélioration et la conservation des espèces, 

 ainsi que pour prévenir leur dégénération. Ces 

 divers renseignemens , d'une haute importance , 

 nous sont fournis par l'étude des lois physiologi- 

 ques; elles nous disent comment il faut nous y 

 prendre pour placer l'animal dans les circonstances 

 les plus favorables , afin de lui faire l'application 

 des modifications commandées parles intérêts de 

 l'agriculture et de l'industrie , sans rien déranger 

 à l'harmonie organique. L'appréciation des lois de 

 la Physiologie développe ainsi , en quelques pages, 

 tout ce que renferme l'adage rural répété par tous 

 les publicistes : les animaux domestiques consti- 

 tuent le levier du premier des arts; ils sont une 

 source intarissable de causes agissant sur la rapi- 

 dité et la régularité des opérations rurales , sur le 

 développement et l'extension du commerce, sur 

 la richesse et le bien-être delà société. Nous avons, 

 comme on le voit , besoin d'en tirer parti , d'en 

 faire d'infatigables auxiliaires, et de les payer lar- 

 gement de leurs services 



On aurait tort d'induire d'un passage de Xéno- 

 phon et d'un autre d'Aristote , relativement aux 

 familles sauvages de Chevaux , d'Anes , de Tau- 

 reaux , de Bêtes à laine , de Chèvres , de Chiens 

 et de Pourceaux existantes de leur temps en Eu- 

 rope et en Asie , que la domestication de ceux 

 de ces animaux associés à notre luxe et à nos tra- 

 vaux, remonte aujourd'hui à plus de vingt-trois 

 siècles; les vieilles annales écrites ou monu- 

 mentales de l'Ethiopie et de l'Egypte, de l'Inde 

 et des peuples du Nord, prouvent qu'elle date 

 d'une époque beaucoup plus reculée ; l'on ne se 

 tromperait même pas en la rapportant, avec nous, 

 aux premiers jours où l'homme éprouva le besoin 

 de vivre en familles agglomérées , où son propre 

 intérêt lui fit naître l'idée de profiter des qualités 

 originelles de certaines espèces , pour les faire 

 servir à son profit et les harmoniser avec sa situa- 

 tion actuelle. D'un autre côté , les animaux eux- 

 mêmes , appelés par l'instinct conservateur à se 

 rapprocher de l'homme, lui ont offert les moyens 

 de les subjuger, de les conduire, de les perfec- 

 tionner, de les soumettre à des habitudes nou- 

 velles. Sans ce premier pas , l'association n'eût 

 jamais été possible; sans lui, vous n'auriez au- 

 près de vous que des esclaves , que des êtres plus 

 ou moins abrutis , toujours prêts à la révolte. Il 

 faut donc le répéter ici , dans la Vue de détruire 

 une erreur accréditée : malgré la puissance du 

 génie dont il est doué , l'homme ne change point 

 les lois de la nature, encore moins il les détruit; 

 il peut seulement en modifier l'action , poursuivre 

 les conséquences de ces modifications pour les 

 diriger à son gré , et une fois imprimées , pour les 

 forcer à devenir transmissibles des parens aux 

 petits et les rendre ainsi permanentes sans altéra- 

 tion. Cette conquête est assez grande : c'est une 

 victoire brillante dont les résultats attestent de 

 longs et puissans efforts qu'il nous faut conserver. 



J'ai déjà dit (tom. IV, pag. 88) que les mau- 

 vais traitemens envers les animaux sont un acte 

 de lâcheté, de barbarie qui dénotent une âme 



vile, et sont propres à détruire le travail de la 

 civilisation , tandis que les bons procédés le com- 

 plètent et agrandissent le cercle des services que 

 l'on peut demander à ces utiles auxiliaires. Sans 

 doute lorsque l'animal, soit par dépravation ou 

 par suite d'une surexcitation dangereuse , devient 

 violent, opiniâtre et d'une indocilité complète, il 

 faut recourir a quelques moyens énergiques pour 

 le vaincre et le ramener à la soumission. Mais , 

 pourquoi vous avilir vous-mêmes en vous livrant 

 à des excès toujours blâmables, toujours indignes 

 d'un être de raison? agissez par la faim d'a- 

 bord , puis en satisfaisant l'appétit par de petites 

 quantités, que vous augmenterez successivement 

 à mesure que l'animal redeviendra docile. Joignez 

 à cela quelques caresses , elles sollicitent vivement 

 les senlimens affectueux; vous ferez ainsi bien 

 plus vite et avec plus de succès que par la voie 

 des châtimens. 



A ces mots , je vois un sourire ironique s'arrêter 

 sur les lèvres de ceux qui regardent les animaux 

 comme de simples brutes , incapables d'éprouver 

 d'autres besoins que ceux de la vie physique. Je 

 ne chercherai point à les dissuader, ils sont trop 

 loin de moi; je ne m'adresse qu'aux hommes sa- 

 chant lire dans le grand livre de la nature. Eux , 

 ils n'ignorent point que l'attachement de l'animal 

 envers le maître qui le traite avec bonté , j'allais 

 dire avec amitié, est plus sincère, plus profond 

 que chez certains individus façonnés , par un 

 odieux calcul qu'ils appellent de la finesse ou du 

 savoir-faire, avec la ruse, l'ingratitude , l'envie 

 de nuire, la cupidité, l'avarice, et tous les vices 

 qu'enfantent l'égoïsme et la fausseté. Le Cheval et 

 le. Chien n'abandonnent jamais leur maître dans 

 le danger, comme il arrive si souvent parmi les 

 hommes qui se disent vos amis ; le Bœuf et le 

 Chameau, flattés par la main et par le chant de 

 leur conducteur, prennent une allure plus gaie , 

 font le double de besogne sans vues secrètes, sans 

 projets hostiles. Il n'y a point d'arrière pensées 

 non plus chez la Vache , qui descend des chau- 

 mes alpins , où elle est demeurée six mois , dans 

 la joie qu'elle exprime d'une manière si touchante 

 quand elle revoit le toît de la famille, quand elle 

 entend la voix de son bienfaiteur. Le Chat lui- 

 même, le plus indépendant de tous les animaux 

 domestiques, recherche les caresses avec passion, 

 jamais pour nous en) punir. (Voyez au surplus 

 les faits que nous avons rapportés aux mots Chat, 

 Cheval, Chèvre, Chien, Cochon, Taureau, 

 Vache.) 



Une étude approfondie de l'entendement ani- 

 mal et de l'utile influence que notre raison peut 

 exercer sur lui pour développer ses qualités phy- 

 siques, et lui donner des qualités morales nou- 

 velles , m'a mis en état d'apprécier les fruits de 

 la domestication et d'en trouver, pour ainsi dire, 

 tous les linéamens historiques , non seulement 

 dans les écrivains de l'antiquité , mais encore dans 

 la psychologie, si variée en ses nuances, si fugi- 

 tive en ses impressions , si difficile h saisir en ses 

 premiers actes d'imitation et de réminiscence , 



T. VU. 



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