PII Y S 



5°9 



PIIYS 



puissans motifs pour empêcher les acconplcmens. 

 Un autre point essentiel est de proportionner 

 la mâle avec la femelle , faute de quoi les produits 

 résultant de l'accouplement n'ont point les qua- 

 lités qui constituent les meilleures races. Un mâle 

 dont le volume et la taille, la force musculaire, 

 les dimensions de la poitrine, la forme de la tête 

 et des membres sont de beaucoup supérieurs à 

 ceux delà femelle, rend le part très-laborieux, 

 quelquefois même mortel. Une trop grande diffé- 

 rence entre le tempérament et les qualités du 

 mâle, les formes du tronc et du bassin de la fe- 

 melle, c'est- à-dirc entre tout ce qui tient à la vie 

 intérieure ou en reçoit les influences , serait , je 

 le répète, nuisible aux petits. Ceux-ci pourraient 

 bien , au premier abord, se présenter sous de bel- 

 les apparences, mais ils ne tarderaient pas a décli- 

 ner, à donner tous les signes de la faiblesse, de 

 la médiocrité, et à montrer l'impossibilité d'en ob- 

 tenir par la suite une progéniture passable. Cepen- 

 dant, comme l'observe Bonrgelat, par l'union de 

 deux animaux de régions différentes, on peut en 

 quelque sorle compenser les défauts, surtout si 

 l'on oppose les climats entre eux. Le mâle d'un 

 pays chaud, nous apprend a son tour l'expérience, 

 corrige les difformités ou les vices ordinaires à la 

 femelle d'un pays froid; de même que la force 

 motrice de l'individu provenant du nord est tem- 

 pérée par la finesse de l'individu né dans le midi. 

 Jamais on n'obtiendra de semblables résultats sur 

 les races d'un même pays, qu'elles y restent fixes 

 ou qu'on les transporte ailleurs. Il est de même no- 

 toire, qu'un mâle et une femelle nés en Angleterre 

 et appareillés en France, ne donneront dans au- 

 cun temps d'aussi belles productions que si le 

 mâle eût été assorti à une femelle d'origine fran- 

 çaise ou de tout autre pays. Aussi, règle générale : 

 plus la température des pays où le mâle aura 

 pris naissance sera éloignée de la patrie de la fe- 

 melle , plus les formes seront parfaites, plus le 

 tempérament de leurs fruits sera bon , plus les uns 

 ou les autres auront de qualités physiques et mo- 

 rales. 



De cette remarque découle la nécessité des croi- 

 semens. Pour se livrer à ce genre important de 

 spéculation , il faut suivre des lois qu'on ne trans- 

 gresse pas sans tomber en de graves inconvéniens. 

 Ces lois embrassent la considération des qualités 

 actuelles des races existantes, delà nature du sol 

 et des pâturages, de l'influence climatérique, des 

 ressources et des besoins agricoles. Nous avons 

 observé sous le beau ciel de l'Italie méridio- 

 nale une superbe race de bêles à cornes , dite 

 Hongroise ; elle y subsiste sans mélange , de- 

 puis plus d'un siècle, et fournit les plus beaux et 

 les meilleurs Bœufs connus; mais les Vaches en 

 sont très-mauvaises laitières. Les cultivateurs de 

 la Lombardie sont parvenus à détruire chez eux 

 ce vice essentiel , en croisant la race hongroise 

 avec celle des petits cantons de la Suisse; il est né 

 de cette union d'excellentes Vaches gris-ardoise, à 

 cornes longues , d'une grosseur extraordinaire , 

 -qu'on admire dans les riches et vastes prairies qui 



bordent les rives du Pô. C'est par de semblables 

 combinaisons dans les croisemens que la Virginie 

 s'est enrichie de superbes troupeaux , que la Hol- 

 lande améliora singulièrement la race primitive de 

 ses bêtes à laine, que l'Angleterre a fini par changer 

 la race lourde de ses Chevaux de trait en la croi- 

 sant avec le Cheval arabe. 



Quand on est une fois parvenu à se procurer de 

 bonnes races, on doit bien se garder de vouloir 

 aller plus loin : le mieux étant toujours le premier 

 anneau du mal; à force de chercher la perfection, 

 on détruit les propriétés particulières à chaque 

 individu, l'on altère jusqu'aux dernières nuances 

 de force et de taille , de grâces et de légèreté , l'on 

 n'obtient plus que des espèces bâtardes, équivo- 

 ques , et l'on cause nécessairement un vide qu'il 

 est ensuite très-diïïicile , pour ne ne pas dire im- 

 possible, de combler. Les bonnes races se sou- 

 tiennent d'elles-mêmes , elles ne dégénèrent dans 

 l'état domestique , comme rentrées dans l'état de 

 nature , que par des croisemens indiscrets. Le 

 Brésil nous en fournit une preuve remarquable : 

 on y retrouve encore dans les Chevaux toutes les 

 qualités de ces andalous que les Espagnols y 

 portèrent il y a plusieurs siècles. Et sans sortir de 

 notre patrie , le Cheval arabe , introduit par les 

 Sarrazins dans les vastes landes qui s'étendent de 

 la Gironde à l'Adour , se confondent à l'est avec 

 les fertiles plaines d'Aire et de Villencuve-de~ 

 Mézin et finissent à l'ouest avec les flots envahis- 

 sans de la mer, se reconnaît encore dans les indi- 

 vidus qui y vivent sauvages. Le Mérinos , transporté 

 dans les pays les plus éloignés de sa patrie, en 

 Suède, par exemple, se conserve sans recourir à 

 d'autres moyens que des soins attentifs dans les 

 accouplemens et dans l'entretien. 



Avant de parler du croisement des espèces voi- 

 sines les unes des autres, signalons une pratique 

 vicieuse, recommandée cependant depuis Olivier 

 de Serres par quelques agronomes, et que j'ai vue 

 en usage dans certaines contrées. Je veux parler 

 de cette sorte de loi que l'on fait aux cultivateurs 

 crédules de tuer, à l'instant du part, même des 

 meilleures femelles, les premiers nés obtenus d'un 

 croisement, comme ne pouvant et ne devant ja- 

 mais donner de beaux individus. Bien de plus er- 

 roné. Ce préjugé naquit dans les temps de la bar- 

 barie, et l'on conçoit difficilement qu'il compte en- 

 core aujourd'hui des partisans. On pourrait tout au 

 plus rejeter les petits faibles, mal conformés, ainsi 

 qu'en agissaient autrefois les Spartiates à l'égard 

 de leurs enfans ; mais le préjugé ne raisonne pas 

 plus que le fanatisme, il n'admet aucune excep- 

 tion. 



Toutes les fois que l'accouplement se fait entre 

 des individus d'un genre voisin, rapprochés de 

 plus en plus par l'instinct , les formes extérieures 

 et l'organisation interne , on obtient des êtres in- 

 tercalaires participant aux bonnes qualités de 

 leurs auteurs. Ainsi , de l'union de l'Ane avec la 

 Jument, on a obtenu le Mulet; du Cheval avec 

 l'Anesse, le Bardeau; du Taureau avec la Buf- 

 flesse , et du Buffle avec la Vache , une espèce bà. 



