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développer, à marcher vers la surface du sol; la 

 radicule s'allonge de haut en bas, plonge dans le 

 sein de la terre , tandis que la plumule se dresse 

 vers le foyer atmosphérique et oblige les bords co- 

 tylédonaires à se séparer pour lui livrer passage. 

 {V « aux mots Graine, Plumule et Radicule.) 



2° Absorber. — À l'aide des mamelons ouverts à 

 l'extrémité inférieure de la radicule , disons mieux 

 à l'aide des racines et des fibres divisées et descen- 

 dantes qui lui succèdent, ainsi que, plus tard, 

 par les stomates des feuilles et des autres parties 

 vertes , la plante attire à elle les substances qui lui 

 sont propres et qui doivent la soutenir. Ces sub- 

 stances sont les molécules fournies d'abord par la 

 silice, l'alumine et la chaux, à l'état de simple 

 mélange, auxquels premiers élémens d'une, terre 

 fertile , viennent s'adjoindre souvent l'oxyde de 

 fer et quelquefois la magnésie ; ensuite par les corps 

 tombés en dissolution des êtres ayant eu vie , par 

 l'eau qui pénètre le sol , qui le stimule , et par les 

 gaz que l'air soutire, tient suspendus en vapeur , 

 promène incessamment et qu'il pousse sans relâ- 

 che les uns sur les autres. De leur côté , les feuil- 

 les et les autres parties vertes aspirent l'eau et les 

 fluides aériformes qui remplissent la couche trans- 

 parente dont notre globe est environné. Les ma- 

 tières solides , liquides ou gazeuses , absorbées 

 avec une force prodigieuse par les racines et par 

 le chevelu, montent dans toutes les parties de la 

 plante; celles qui lui viennent par l'entremise des 

 feuilles suivent une route inverse ; elles pénètrent 

 les organes , y subissent les modifications néces- 

 saires pour servir de véhicule permanent et être 

 converties en tissu végétal. 



Tout le travail de l'absorption se fait dans le 

 principe au collet delà plante [voyez Noeud vital); 

 son foyer se prolonge et s'étend à mesure que la 

 plante prend un plus grand accroissement. A son 

 premier âge la plante demande beaucoup à la 

 terre; la succion est moins forte du moment que 

 l'atmosphère se trouve sollicitée par les expansions 

 foliacées et les autres parties vertes, à donner une 

 partie des alimens qui doivent se combiner avec 

 ceux puisés dans le sol et augmenter ainsi la masse 

 des principes nutritifs. 



Voici deux lois remarquables de l'absorption 

 qu'il est bon de noter. Comme il n'y a pas de 

 corps en dissolution dans l'eau distillée , il n'y a 

 point d'absorption; la plante n'y profite pas, elle 

 périt bientôt si elle n'est point en communication 

 directe avec l'air et la chaleur solaire. D'un autre 

 côté, l'absorption est si puissante qu'on l'observe 

 encore chez les végétaux qui ont perdu la majeure 

 partie de leur poids par la dessiccation; mais elle 

 est totalement perdue quand la dessiccation est 

 complète. La faculté vitale n'existant plus, l'ab- 

 sorption est impossible. 



3° Elaborer. — L'absorption s'exerçant sans 

 interruption et presque sans choix, s'en remet à 

 l'élaboration pour repousser les matières inutiles 

 ou nuisibles , et pour ne transmettre aux lois de 

 la circulai ion que les portions susceptibles de 

 contribuer à entretenir l'existence et servir à l'ac- 



croissement. Le mécanisme chimique de cette 

 fonction , que l'on appelle d'ordinaire digestion , 

 ne nous est pas encore entièrement connu , mais 

 nous savons qu'il a besoin de l'action de la lumière 

 exercée sur la cuticule , et qu'il détermine un 

 mouvement de circulation sensible commençant 

 avec l'intus-susceplion et se terminant par la nu- 

 trition et la sécrétion. 



Si l'on était tenté de comparer cette circulation 

 h celle des animaux , l'on reconnaîtrait de nou- 

 veau l'erreur signalée plus haut. Chez les animaux 

 il existe un centre de départ , la cavité que l'on 

 nomme estomac , où viennent aboutir deux sys - 

 tèmes vasculaires bien distincts , l'un portant le 

 sang jusqu'aux extrémités du corps, l'autre qui le 

 ramène sans cesse à sa source; chez les plantes, 

 au contraire , on ne découvre ni point spécial de 

 départ, ni double système vasculaire. Des vais- 

 seaux d'une même nature forment un réseau dont 

 les mailles sont autant d'appareils circulatoires 

 semblables, communiquant tous entre eux : il y 

 a pour eux unité de mouvement tant que les par- 

 ties vivent en commun , et mouvement propre à 

 chaque partie quand elles sont une fois séparées. 

 [Voy. au mot Boutuue). 



4° Assimiler. — Opération qui succède à l'élabo- 

 ration et forme le premier degré de la nutrition ; 

 elle agit sur les fluides circulans; elle les approprie 

 à la plante , et transforme en sa propre substance 

 leurs molécules travaillées par l'élaboration. Les 

 matières colorantes qui nagent dans les fluides 

 colorés ne sont point dans le cas des fluides inco- 

 lores, quoi qu'en disent Schultz et De Candolle; il 

 en est de même des substances acres ou acerbes ; 

 ces dernières font périr les racines. Mais , en mère 

 prévoyante , la nature sollicite alors plusieurs ra- 

 cines aériennes ou advenlives à sortir de la tige , 

 comme on en voit sortir du chaume du Maïz lors- 

 que les racines ont été détruites en terre par les 

 insectes. 



5° Nourrir. — Aussitôt que l'aliment de la plante 

 est absorbé, il s'élève dans la tige, s'assimile, et 

 sa transformation constitue le véritable acte de la 

 nutrition. Au moyen de ces sucs distribués dans 

 toutes les parties du végétal, les vaisseaux s'allon- 

 gent , les tissus se dilatent , les portions les plus 

 fluides s'évaporent, tandis que leurs bases solides 

 s'épaississent et augmentent non seulement le vo- 

 lume , mais encore la taille de la plante. La nu- 

 trition commencée avec les premières impressions 

 de la vie est un besoin qui la sollicite à chaque in- 

 stant, même durant la saison des frimas que le vé- 

 gétal nous semble inactif. Ce besoin est plus exigeant 

 au premier âge et aux époques de la floraison et de 

 la fructification que pendant tout le cours de l'ac- 

 croissement de la plante. On a dit le contraire, 

 et , pour appuyer l'erreur, on a cité les Choux , 

 le Tabac, le Pastel, la Solanée parmentière, qui , 

 d'ordinaire , n'amènent pas leurs semences à ma- 

 turité , et qui cependant épuisent singulièrement le 

 sol, sans se douter que le cultivateur instruit re- 

 médie par de fréquens fumages , et empêche ainsi 

 la terre de devenir une matrice inerte pour les 



