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ment en grosseur adoptent la même marche que 

 l'accroissement en longueur. L'un et l'autre y sont 

 plus accélérés Je jour que la nuit , plus rapides 

 dans les plantes herbacées de huit heures du ma- 

 tin à deux heures de l'après-midi que durant la 

 période suivante également de six heures. Chez 

 les plantes ligneuses la première couche de bois 

 reçoit, l'année suivante, une augmentation à 

 l'intérieur de son écorce, et se trouve avoir, h la fin 

 d'août , deux couches de bois et deux autres d'é- 

 corce. Le nombre des couches ligneuses égale celui 

 des années, qui détermine l'âge ; on compte un 

 pareil nombre de couches corticales. Les plantes 

 herbacées ont les pousses trop vives pour s'arrêter 

 ainsi et former des gemmes ; cependant , quoique 

 leurs liges périssent chaque année, même lorsque 

 la racine se montre vivace , on observe chez elles 

 tout ce qui a lieu dans la pousse de la première 

 année d'une plante ligneuse. 



L'accroissement date de l'instant même où le 

 premier élan est donné à la germination; il est 

 d'abord lent , mais il devient rapide dès que la 

 plante jouit de l'air atmosphérique. La plante est- 

 elle placée sur un bon terrain ? la végétation sera de 

 moitié plus énergique que sur un mauvais. A un 

 hiver pluvieux succède-t-il un printemps doux et 

 un été chaud? l'accroissement sera beaucoup plus 

 fort qu'après un hiver très-rigoureux. 



8° Se reproduire. — Les Végétaux ont deux mo- 

 des particuliers pour se reproduire : l'un par la 

 voie des organes de la génération (voy. la pi. 5 1 5, 

 fig. 24 à 29) , l'autre par la section d'une partie 

 du caudex, des racines ou des rameaux, laquelle 

 est chargée de continuer l'être végétal. Nous 

 avons développé ces procédés aux mots Graine, 

 Greffe et Propagules; nous ajouterons ici que 

 l'art s'est emparé du second mode pour l'exécuter 

 avec plus de régularité. (I oy. aux mots Bouture, 

 Greffe et Marcotte. ) 



9 Périr. — La vie a un terme qu'elle doit attein- 

 dre , puis cesser complètement. Elle est éphé- 

 mère pour les plantes agames; d'autres la voient 

 finir après quelques heures ou bien au bout d'un 

 très-petit nombre de jours. Les végétaux herba- 

 cés , plus parfaits, naissent, végètent, fructifient 

 et périssent dans le laps d'une année solaire , ou 

 bien ils mettent deux ans ou à peu près pour 

 parcourir le cercle de l'existence. Les plantes vi- 

 vaces persistent davantage; elles perdent leurs 

 tiges à la fin de l'été; mais, par la puissance de 

 leurs racines , elles s'en décorent successivement 

 de nouvelles pendant un nombre d'années qui 

 n'excède guère la dixième. Les plantes ligneuses, 

 acquérant avec le temps de la consistance, une 

 solidité plus ou moins considérable , sont suscep- 

 tibles de traverser plusieurs années et même de 

 compter un siècle, quelquefois plusieurs. La vie 

 se ralentit enfin ; elle est , par la pourriture sèche, 

 attaquée dans tous ses organes; il faut céder; un 

 moment encore, et l'arbre géant , si long-temps 

 admiré , si long temps l'orgueil de tout le canton, 

 ne sera plus qu'un triste amas de débris. Cependant, 

 ayant que la vie cesse sans retour dans les der- 



nières molécules , elle réunit le peu de forces qui 

 lui restent [pour produire des Agames chez les- 

 quelles la localité et la constitution atmosphérique 

 modifient la forme, la consistance, la couleur, et 

 jusqu'aux propriétés physiques. Après , il n'y a 

 plus rien ; la décomposition est complète. 



IL Fonctions vitales temporaires. — Outre les 

 fonctions habituelles que nous venons d'examiner 

 rapidement , il en est de temporaires dont les épo- 

 ques et les alternatives dépendent du climat ou 

 de la saison actuelle , de l'excès ou de l'absence 

 du calorique. On peut les rapporter à quatre chefs 

 principaux, savoir : i° le changement de position, 

 de la nuit au jour et du jour à la nuit, que subis- 

 sent les feuilles et les fleurs munies de renflemens 

 particuliers à la base de leurs pétioles ou de leurs 

 pédoncules ( voy. aux mots Horloge de Flore et 

 Sommeil des Plantes); 2 la feuillaison ou l'ef- 

 feuillaison faciles à remarquer tous les ans dans la 

 plupart des plantes ligneuses; 5° les phénomènes 

 qui précèdent, accompagnent, complètent et ter- 

 minent la floraison [voyez tom. III, pag. 227 à 

 229); 4° enfin, l'acte de la génération depuis 

 l'instant où commence le mariage des plantes , 

 jusqu'à celui où le fruit est parfait [voyez même 

 vol., pag. 368). 



Les forces employées par les végétaux pour 

 exécuter ces diverses fonctions paraissent surtout 

 résulter de l'irritabilité , du degré de chaleur pro- 

 pre , de l'excitabilité déterminée par la vapeur et 

 par la lumière ; elles dépendent aussi de l'influence 

 exercée par le froid. Examinons chacune de ces 

 causes. 



Irritabilité Déjà j'ai traité plus haut la ma- 

 nifestation de l'irritabilité chez les plantes. N'ayant 

 rien à ajouter aux faits développés précédemment, 

 on me permettra d'y renvoyer le lecteur (voyez 

 le tom. IV, pag. 227 à 229). \ 



Chaleur propre constante. — Avant d'entamer 

 l'examen de cette cause incessante de la végéta- 

 tion , je désirerais savoir s'il est possible de con- 

 naître, par des expériences exactes, quel est le 

 degré de chaleur propre que peuvent, offrir les 

 plantes, dans les différentes phases de leur exis- 

 tence, comparativement à la température de l'at- 

 mosphère environnante. Nous possédons quelques 

 données sur celle que détermine la couleur durant 

 la floraison , ainsi que nous le verrons tout à 

 l'heure ; mais la solution de ma question , plus 

 étroitement encore liée aux travaux d'une culture 

 soignée, demanderait qu'elle devînt pour un grand 

 nombre de personnes intelligentes, l'objet d'une 

 étude toute spéciale; car d'elle dépendent les 

 soins à donner au végétal naissant, et ce que nous 

 avons à faire pour le garantir plus tard des tristes 

 effets du froid et de la gelée. Afin d'appeler d'au- 

 tres botanistes , d'autres cultivateurs vers ce point 

 de vue nouveau, vers ce but utile, voici quelques 

 faits qu'il serait bon de suivre et de vérifier sous 

 diverses latitudes. 



Quand la température atmosphérique est à deux, 

 cinq et six degrés au dessus du zéro de l'échelle 

 centigrade , le bois vivace inarque neuf et dix de- 



