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qu'une seule substance; que cette substance est 

 exclusivement nécessaire à la plante , et que lors- 

 qu'elles avaient épuisé toute la quantité qui s'y 

 trouvait , les semis analogues qui seraient confiés 

 au même terrain ne pouvant en obtenir l'aliment 

 propre , ne tarderaient point à souffrir et même à 

 périr totalement. Les partisans de cette opinion 

 ne désignent point la nature ni le nom de la sub- 

 stance ; mais ils disent que les principes immédiats, 

 tels que l'amidon , le sucre , la gomme , la résine, 

 l'huile, le gluten , l'acide acétique , etc., qui sont 

 les plus abondans chez les végétaux, se rencon- 

 trent aussi en plus grande quantité sur le sol pour 

 favoriser leur développement et leur accroisse- 

 ment. 



Un pareil système, dont le but ostensible est 

 sans doute d'appeler la curiosité sur un des mys- 

 tères de la vie végétale est de proposer des expé- 

 riences , afin d'entrer, sous ce point de vue, en 

 confidence avec la nature ; un pareil système , dis- 

 je , a trouvé des contradicteurs : je suis du nom- 

 bre. Quoique je sache très-bien que le froment 

 semé sur les montagnes ne vienne jamais dans un 

 sol granitique , tandis qu'à la même hauteur , et 

 même en des régions ou plus froides ou plus éle- 

 vées , il croît abondamment ; quoique l'observa- 

 tion m'ait appris , à n'en point douter , que les 

 bruyères ne végètent pas aux lieux où le bois cesse 

 de croître; que les gramens des prairies ( tels que 

 l'ivraie , le dactyle , les houques , les vulpins, etc. ) 

 ne prospèrent nullement, sans arrosage et défri- 

 chement, aux montagnes granitiques, quand, au 

 contraire", ils poussent avec vigueur sur les mon- 

 tagnes calcaires ou volcaniques , qu'ils y poussent 

 abondamment sans culture , et qu'ils y constituent 

 les chaumes , ou , comme on les appelle ailleurs , 

 les montagnes à engrais ou à herbages , je ne pense 

 pas que la faculté modifiante et assimilatrice ac- 

 cordée aux germes puisse être limitée à une seule 

 substance. Je ne puis l'admettre quand je calcule 

 les rapports perpétuels de la tige avec la racine , 

 et de celle-ci avec la plantule ; quand je vois les 

 gaz que les feuilles sont chargées d'aspirer et de 

 sécréter pour les livrer ensuite à la tige ; quand 

 enfin je considère que les végétaux, privés de la fa- 

 culté locomotrice, seraient condamnés à périr si la 

 nature ou le cultivateur n'entouraient leurs semen- 

 ces des substances propres à leur nutrition. J'irai 

 même plus loin, et je répéterai que c'est moins le 

 retour de la végétation de la même plante que le 

 retour de sa maturité qui fatigue le terrain , puis- 

 que, comme nous l'avons vu déjà, quandoncoupela 

 récolte avant sa maturité , l'on ne s'aperçoit point 

 de cet effet débilitant , j'allais écrire délétère, ou 

 du moins qu'il est restreint à celui que doit pro- 

 duire généralement une végétation continuée ma- 

 lencontreusement sur le même sol. Les plantes 

 fourragères , les chanvres , la canne à sucre , etc. , 

 peuvent être cités à l'appui. 



J'explique le phénomène présenté sur les mon- 

 tagnes granitiques par le froment et les graminées 

 délicates qui font les délices des bestiaux, par les 

 considérations suivantes : le sable formé du détri- 



tus des granités est composé de cristaux de quartz 

 et de feldspath , la plupart très-gros , et laissant 

 entre eux beaucoup de vides , tellement que leurs 

 molécules ont peu d'adhérence, et que l'humidité 

 n'existant jamais dans les couches supérieures , 

 elle se réunit dans celles inférieures , et augmente 

 en intensité à mesure que l'on descend plus bas : 

 d'où il suit que la première couche de terre , ren- 

 fermant peu ou point d'humidité, ne gèle pas, 

 mais bien la couche inférieure; en se congelant , 

 celle-ci se dilate et soulève légèrement la première 

 couche de terre ; la gelée continue son action et 

 atteint l'humidité inférieure , qui se consolide avec 

 la première glace et y ajoute une nouvelle hauteur. 

 Cette action se prolonge et finit par former à la 

 surface de la terre une espèce de feutre couvert 

 d'un poil dû à une multitude de colonnes de glace 

 isolées ou groupées , la plupart légèrement cour- 

 bes et ayant pour couronnement unepetite surface 

 de terrain. Au premier coup d'œil l'aspect du sol 

 a peu changé ; marchez dessus , l'empreinte des 

 pieds s'y dessine en creux; une trace blanchâtre 

 indique la rupture des petits cristaux de glace qui 

 le soulevaient. Ce soulèvement de la terre déchire 

 les petites racines des graminées ; les plaies de 

 cette nature sont incurables et entraînent la ruine 

 totale de la plante. Dans les cantons argilo-calcai- 

 res, au contraire, la terre adhérente dans toutes ses 

 molécules retient l'eau ; lorsqu'elle gèle, tout gèle 

 en masse, et dégèle de même, sans dérangement ni 

 transposition. Les graminées n'y éprouvent donc 

 point l'altération à laquelle elles sont sujettes sur 

 les sols granitiques : elles s'y trouvent bien, aussi 

 s'y montrent-elles avec luxe et vigueur. 



On pourrait conclure de ces faits que les végé- 

 taux les plus propres à la nourriture de l'homme 

 et des animaux ne croissent spontanément et ne se 

 propagent que sur le sol calcaire. Il est, en effet, 

 éminemment productif; la puissance végétative y 

 est tellement active , que partout où il se montre 

 parmi les autres élémens du globe, il y est accom- 

 pagné de végétaux propres , que la nature y sème 

 ou que l'homme y a colonisés. Mais contentons- 

 nous d'exposer ce que nous avons observé et de 

 désirer que l'art agricole , au perfectionnement 

 duquel tendent tous nos travaux , en profite pour 

 étendre ses expériences et ses résultats. 



VII. Marche des fluides. Maintenant que nous 

 connaissons le mécanisme de la vie végétale, 

 cherchons , dans les circonstances de détail , à 

 nous rendre compte de la nature et de la marche 

 des fluides, et à découvrir, s'il est possible, la 

 cause immédiate de leur ascension lente et graduée 

 dans les divers organes de la plante. La sève, le 

 cambium et le suc propre constituent les trois 

 principaux fluides; nous leur ajouterons acciden- 

 tellement l'électricité. 



Sève. La sève est formée de toute la partie 

 aqueuse absorbée par la plante : c'est une liqueur 

 limpide, incolore, sans odeur sensible, d'une sa- 

 veur tantôt fade ou douce , salée ou bien aigre- 

 lette, tantôt fournissant du sucre, dans l'Érable 

 du Canada, Acer saccharinum, le Bouleau du pôle, 



