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sion des .■traits du visage, des gestes et des attitu- 

 des du corps. Dans l'état de santé cette expression 

 peut fournir de précieux indices sur le caractère 

 des individus; dans l'état de maladie elle devient, 

 pour le médecin , la source de nombreux enseigne- 

 mens. Les anciens , dit Cabanis, avaient remarqué 

 qu'à telles apparences extérieures , c'est-à-dire à 

 telle physionomie, taille, proportion des mem- 

 bres, couleur de la peau, habitudes du corps, 

 état des vaisseaux sanguins , correspondaient assez 

 constamment telles dispositions de l'esprit ou tel- 

 les passions particulières. C'est d'après cette re- 

 marque qu'ils ont décrit avec tant de précision les 

 divers tempéramens et les circonstances physiolo- 

 giques' qui s'y rattachent. C'est par la Physionomie 

 que s'y peignent tontes nos affections , soudaines 

 ou permanentes , actuelles et passagères ou pro- 

 fondes et durables ; c'est par elle que se'projetle 

 au dehors notre âme tout entière , avec ses désirs, 

 ses espérances et ses craintes, avec les épanouis- 

 semens de sa joie et les angoisses de ses douleurs, 

 et les déchiremens de ses remords justement im- 

 pitoyables. « Ton discours est écrit sur ton front, 

 disait Màrc-Aurèle, je l'ai lu avant que tu aies 

 parlé. » Jules-César avait dit, lui aussi: Je ne 

 crains pas la figure fleurie et brillante des Antoine 

 et des Dolabella ; mais je redoute ces faces mai- 

 gres et sombres des Brutus et des Cassius. Ces 

 deux empereurs connaissaient donc tonte la puis- 

 sance de l'expression faciale, et quant à Jules- 

 César, l'histoire de sa mort a prouvé que la Phy- 

 sionomie de Brutus et de Cassius ne l'avait pas 

 trompé. 



On adonné le nom de Physionomie à la science 

 qui a pour but l'étude de l'expression faciale et 

 des diverses habitudes du corps : cette science ren- 

 fermée dans de sages limites est ainsi que nous l'a- 

 vons fait pressentir d'une incontestable utilité ; 

 ïûais si l'on prétendait que le physiognomonisle 

 doit pénétrer toutes les pensées qui peuvent naître 

 dans l'esprit de l'homme et préciser toutes les 

 nuances de sentiment qu'il peut éprouver, ce se- 

 rait, ainsi qu'on l'a très-bien dit , une orgueilleuse 

 et folle présomption. A la divinité seule est donné 

 de suivre, dans toutes leurs modifications, les actes 

 du principe pensant. Mais n'est-ce pas déjà beau- 

 coup que de saisir d'un coup d'œil rapide l'ensem- 

 ble des signes les plus saillans que présente un in- 

 dividu, de déterminer, en général, le genre d'hu- 

 meur, le fond de caractère, le degré d'aptitude 

 et la maturité d'esprit que révèle l'ensemble de 

 la Phvsionomie? C'est là tout ce que peut l'hu- 

 maine intelligence. Distinguer la vertu du vice, la 

 probité de la perfidie, la loyauté de l'hypocrisie, 

 reconnaître le cœur obligeant et généreux , prêt 

 à nous rendre service , de l'âme perverse qui se 

 dispose à nous trahir, voilà le but de cette science, 

 et il est assez beau pour qu'on cherche à l'attein- 

 dre en consacrant quelques loisirs à son étude. 

 Combien de fois aussi le médecin observateur n'a- 

 t-il pas trouvé dans la seule expression des traits 

 de la face , le secret d'une maladie dont depuis 

 long- temps il cherchait en vain la cause? C'est au 



trouble du visage d'Antiochus , bien plus qu'à l'a- 

 gitation de son pouls , lorsque Stratonice parais- 

 sait devant lui , qu'Erasistrale reconnut son amour 

 pour cette princesse. 



La physiognomonie comme la phrénologie a 

 donc pour objet la connaissance du caractère mo- 

 ral des individus; mais il s'en faut beaucoup que 

 ces deux parties de la physiologie reposent sur dest 

 bases semblables. 



Pour édifier la science phrénologique il a fallu 

 renverser tout le système philosophique des an- 

 ciens , si bien d'accord pourtant avec l'observa- 

 tion et la physiologie : ainsi pour les adeptes de 

 cette science il n'y a plus de mémoire , K imagina- 

 tion, de jugement, etc.; mais en revanche nous 

 avons des organes pour la constr -activité pour la des- 

 tructivité, pour la sécrétiv'dé , pour V acquisivité, etc. 

 La physiognomonie n'a pas besoin de créer pour 

 les senlimens, lespenchans, les sensations, d'or- 

 dre quelconque; elle se contente d'étudier les si- 

 gnes extérieurs qui révèlent leur existence. La 

 phrénologie endonnant une nouvelle classification 

 des facultés, a été obligée d'assigner à chacune un 

 siège distinct dans le cerveau et de créer dans cet 

 organe , dont la structure est cependant partout la 

 même, des divisions arbitraires dont les limites 

 ne sont pas appréciables aux recherches les plus 

 exactes de l'anatomie; la physiognomonie, sans 

 s'occuper du siège des passions , a constaté les 

 traces qu'elles impriment à l'organisation humaine. 

 La phrénologie , qui ne peut isoler les organes 

 qu'elle dit reconnaître sur le cerveau nu , affiche 

 la prétention de les distinguer à travers les mem- 

 branes, à travers la voûte osseuse du crâne, à 

 travers le cuir chevelu, et non seu'ement elle veut 

 les distinguer , mais encore elle a l'orgueil de vou- 

 loir en arrêter ou en favoriser le développement. 

 Les moyens divinatoires de la physiognomonie, 

 sont d'une nature tellement vulgaire , d'une ap- 

 plication tellement journalière, qu'ils sont pour 

 ainsi dire à l'usage de tous et que lour vulgarité 

 même est la preuve de la vérité du principe sur 

 lequel ils reposent. Nous ne croyons pas utile de 

 pousser plus loin ce parallèle; la suite de cet arti- 

 cle démontrera suffisamment que les bases de la 

 science physiognomonique sont pour la plupart du 

 temps aussi solides que celles de la phrénologie 

 paraissent peu raisonnables aux esprits les plus 

 éclairés. Hatons-nous de dire, toutefois, que c'est 

 à tort que Lavater, le premier, et tant d'autres 

 depuis , se sont efforcés de tracer des préceptes , 

 d'indiquer des bornes aux moyens de parvenir à 

 la connaissance du caractère moral des individus ; 

 et que ce mot science, que nous venons de pro- 

 noncer, a été assigné à l'ensemble de ces précep- 

 tes. La physiognomonie , fondée tout entière sur 

 l'observation, dépend bien plus des qualités de ce- 

 lui qui observe, que de lois établies et positives; 

 c'est une affaire de tact individuel , et l'on peut 

 tout au plus guider par quelques principes géné- 

 raux , mais non par des lois rigoureusement tra- 

 cées , ce que l'idée de science entraîne toujours 

 avec elle. 



