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tuelles, et au point de vue particulier sous lequel 

 il envisage tous les objets dans le monde physi- 

 que et moral. De là vient qu'il fera nombre d'ob- 

 servations qui n'auront d'usage que pour lui , avec 

 quelque vivacité qu'il les sente , il ne réussira que 

 difficilement à les communiquer à d'autres. Ce- 

 pendant ces observations délicates auront certai- 

 nement de l'influence sur lesjugemens que portera 

 le physionomiste. Ainsi , supposé qu'il se connaisse 

 lui même» il doit comparer le résultat de ses ob- 

 servations avec la façon de sentir qui lui est pro- 

 pre ; il doit séparer ce qui est généralement ac- 

 cordé de ce qui peut être uniquement l'effet de la 

 manière d'observer. 



Quels indices , quels pressentimens chacun lit 

 sur son propre visage toutes les fois qu'un mouve- 

 ment déréglé s'élève dans le cœur; comme on est 

 obligé de baisser les yeux , de détourner la tête , 

 de fuir le regard des hommes et les reproches de 

 son miroir ! Combien on redoute l'épreuve de ses 

 propres regards et l'œil pénétrant de ses sembla- 

 bles chaque fois qu'on surprend son cœur coupa- 

 ble de quelque artifice, soit envers lui-même , soit 

 envers autrui ! Comment reconnaîlrons-nous les 

 signes de la bienveillance et de la charité , si nous- 

 mêmes sommes dépourvus d'amour? Comment , 

 si l'amour n'aiguise nos regards, pourrons- nous 

 discerner l'empreinte de la vertu , l'expression d'un 

 noble sentiment? Saurons-nous en démêler la 

 trace sur un visage défiguré par accident, ou re- 

 butant au premier coup d'œil? Si de viles passions 

 assiègent notre âme, combien de faux jugemens 

 elles nous dicteront! Nous lirons le crime sur des 

 fronts où la vertu est écrite , nous supposerons 

 chez les autres tous les vices dont Dotre conscience 

 nous accuse. Celui qui a quelque ressemblance 

 avec notre ennemi aura tous les défauts et tous les 

 vices que notre amour-propre offensé suppose , 

 peut-être faussement , à notre ennemi. Les beaux 

 traits nous échapperont, les mauvais seronl^exagé- 

 rés , et nous n'observerons que des caricatures et 

 des difformités. Pour terminer ce portrait , disons 

 que le physionomiste doit connaître le monde , 

 fréquenter les hommes de tout état, les voir, les 

 étudier dans toutes sortes de circonstances et de 

 situations ; une vie retirée ne saurait lui convenir. 

 Les voyages , les relations étendues et variées , le 

 commerce des artistes et des savans , celui des per- 

 sonnes très-vicieuses ou très-vertueuses, très-in- 

 struites ou très-bornées , et surtout celui des en- 

 fans ; le goût des lettres, de la peinture et de tous 

 les ouvrages de l'art : toutes ces ressources, et 

 d'autres encore, sont pour lui d'un besoin indis- 

 pensable. Tels sont, à peu près, les termes dans 

 lesquels Lavater trace le portrait du physiono- 

 miste; telles sont les conditions, difficiles à rem- 

 plir , qu'il exige pour se livrer avec fruit à l'élude 

 de la science qu'il a voulu créer. Mais, empressons- 

 nous de le dire , tous ceux qui n'élèveront pas la 

 physiognomonie au rang des sciences, tous ceux 

 qui ne chercheront dans la lbrme, les mouvemens 

 des différentes parties du corps , que les rapports 

 qui existent entre ceux-ci et le moral d'un individu, 



ses passions, ses besoins, ses désirs, ses souffran- 

 ces, ceux-là, disons-nous, s'ils observent attenti- 

 vement, s'ils sont doués surtout d'un tact parti- 

 culier, plus difficile à bien définir*qu'à compren- 

 dre, trouveront dans l'élude de la Physionomie 

 humaine des révélations précieuses, des signes 

 assez certains des mouvemens de l'âme et des fa- 

 cultés de l'esprit. Qu'ils examinent avec soin , 

 qu'ils se défient des premières impressions, qu'ils 

 ne s'en rapportent pas à un seul indice, qu'ils 

 comparent en observant, et si leur jugement les 

 égare quelquefois , sans qu'ils possèdent cepen- 

 dant toutes les qualités exigées par Lavater, il les 

 conduira le plus ordinairement à la vérilé. On a 

 résumé en quelques mots la science du physiono- 

 miste en disant que tout son talent consistait à dis- 

 tinguer la réalité de l'affectation, quelque savante 

 et soutenue qu'elle soit. 



Il est , on le sait , des Physionomies qui se re- 

 poussent, il en est qui s'attirent : celle influence 

 réciproque des Physionomies les unes sur les au- 

 tres est un des points les plus curieux de cette 

 étude; voici ce que dit Lavaler à ce sujet : La 

 conformité du système osseux suppose aussi celle 

 des nerfs et des muscles. Il est vrai cependant que 

 la différence de l'éducation peut affecter ceux-ci 

 de manière qu'un œil expérimenté ne sera plus en 

 état de trouver les points d'attraction. Mais rap- 

 prochez ces deux formes fondamentales qui se 

 ressemblent , elles s'attireront mutuellement ; 

 écartez ensuite les entraves qui les gênaient, et 

 bientôt la nature triomphera; bien plus, les visages 

 même qui diffèrent par la forme fondamentale 

 peuvent s'aimer, se communiquer, s'attirer, s'as- 

 similer, et s'ils sont d'un caractère tendre, sensi- 

 ble, susceptible, cette conformité établira entre 

 eux, avec le temps, un rapport de Physionomie 

 qui n'en sera que plus frappant. L'assimilation m'a 

 toujours paru plus frappante dans le cas où , sans 

 aucune intervention étrangère , le hasard réunis- 

 sait un génie purement communicalif et un génie 

 purement fait pour recevoir , lesquels s'attachaient 

 l'un à l'autre par inclination ou par besoin. Le 

 premier avait-il épuisé tout son fonds, le second 

 reçu tout ce qui lui élait nécessaire , l'assimilation 

 de leurs Physionomies cessait aussi. Elle avait at- 

 teint , pour ainsi dire , son degré de satiété. 



En général, si, après avoir lu tout ce qu'on a 

 écrit sur la Physiognomonie , on fait l'application 

 de ses souvenirs à des hommes d'exception , on 

 sera frappé, dit un de nos habiles écrivains, des 

 résultats qu'elle peut offrir. Ces caractères tran- 

 chés et hardiment dessinés par la nature , fournis- 

 sent des exemples éclalans , appréciables au pre- 

 mier coup d'œi). Il n'en sera pas de même pour 

 les sujets médiocres. Leurs petites vertus et leurs 

 petits vices sont mollement accusés sur des visages 

 insignifians. Leur médiocrité résulte d'un ensem- 

 ble de facultés vulgaires dont pas une n'est l'in- 

 telligence, pas une 1 idiotisme. Diverses doses 

 d'aptitude , dont pas une n'envahit précisément 

 les autres , donnent au visage plusieurs expressions 

 donl pas une n'est la principale cl la dominante. 



