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l'énergie , la vaillance et la magnanimité ; l'ab- 

 sence des lignes flexibles et légèrement ondulées , 

 la vigueur des contours et une certaine rigidité 

 dans les traits , confirment à la fois cette asser- 

 tion ; cependant sa Physionomie n'a rien de dur, 

 ni de celte âpre fierté qui repousse quiconque ose 

 s'approcher d'elle; si elle n'excite point à la con- 

 fiance et ne commande pas l'abandon, elle semble 

 nous ennoblir et nous communiquer quelque chose 

 de sa grandeur. Aimer et être aimé n'est pas pré- 

 cisément le fait d'un tel homme ; il veut être ad- 

 miré et obéi ; il faut qu'il maîtrise tout et qu'on 

 plie sous le poids de sa supériorité ; c'est la nature 

 qui l'a voulu ainsi. Qui oserait se jouer en sa pré- 

 sence ? qui voudrait entreprendre de le gouver- 

 ner et de lui communiquer des sentimens qu'il 

 n'a pas? ce serait vouloir braver un volcan, re- 

 muer une montagne, diriger le soleil; toujours 

 prompt à s'enflammer à la moindre contrariété, 

 au moindre choc qu'il éprouve, forage au loin 

 mugit', la foudre éclate et réduit tout en cendres ; 

 il n'est pourtant ni méchant ni féroce par carac- 

 tère. Simple particulier, il eût été incapable de 

 nuire et de commettre la plus légère injustice, 

 mais souverain, il bouleverserait le reste du monde 

 entier, pour ajouter à la gloire , a l'indépendance 

 de son pays. Tandis qu'il respire librement et plane 

 sans efforts sur tout ce qui l'entoure, ceux qui 

 l'approchent sont accablés et presque anéantis par 

 une puissance irrésistible qui les opprime ; ^son 

 regard perçant et réfléchi , qui épie tout, pénètre 

 tout', déconcerte à l'instant le courtisan le plus 

 délié et l'hypocrite le plus fin. Nul ne peut le dé- 

 tourner de son chemin , il va droit à son but. Sa 

 Physionomie est vraiment celle d'un héros majes- 

 tueux , qui pousse son penchant pour la gloire et 

 la domination jusqu'au fanatisme; son profil dans 

 son ensemble présage une âme brûlante, et le 

 front n'est pas assez déprimé pour altérer sa force 

 de raison ; son nez indique en même temps une 

 grande finesse de tact, et beaucoup de délica- 

 tesse de sentiment ; sa forme , la masse et la posi- 

 tion de ses sourcils décèle un esprit actif, re- 

 muant, déterminé, et qui ne laisse point à ses 

 projets le temps de se refroidir ; ses yeux ont tout 

 vu , tout saisi , tout pénétré, tout compris sur-le- 

 champ; c'est en parcourant au galop ses lignes de 

 bataille, qu'il a reconnu tous les avantages et les 

 désavantages que lui offre le terrain. Le court 

 intervalle du nez à la bouche est un signe de pru- 

 dence et de sagesse; ses yeux, la bouche et les 

 lèvres légèrement saillantes, une véhémence d'im- 

 pulsion à laquelle rien ne résiste; le menton ca- 

 ractérise la ruse et un léger penchant aux plaisirs 

 sensuels. Enfin , les gestes , les attitudes , les mou- 

 vcmens , les évolutions , confirment les mêmes 

 dispositions. Ajoutons encore que toutes les qua- 

 lités qui font de lui un guerrier accompli , le ren- 

 dent encore un diplomate habile et un politique 

 délié. Ainsi la physiognomonie et la cranoscopie 

 s'accordent avec les actes de Napoléon , et mon- 

 trent en lui un homme extraordinaire , d'une or- 

 ganisation et d'une capacité supérieures. 



A côté de Napoléon , si nous plaçons ce vaste 

 génie qui , suivant l'expression d'un auteur mo- 

 derne , a porté la lumière dans le chaos impéné- 

 trable des mondes détruits, qui, à vingt-cinq ans, 

 révolutionnait du fond d'une province les savans 

 et la science, détrônait Linné, et présentait au 

 monde étonné le système d'une science qu'Aris- 

 tote, Vicq-d'Azir et Daubenton n'avaient qu'es- 

 quissée , Cuvier, enfin , nous verrons combien la 

 différence qui existe entre ces deux têtes puissan- 

 tes donne l'explication de la différence de leur des- 

 tinée. Le front de Cuvier est moins large , moins 

 beau que celui de Napoléon; mais cependant, 

 malgré ce grand défaut physiognomonique , com- 

 bien il est encore expressif ! La forme de l'arcade 

 surcilière , l'expression des yeux , le contour du 

 nez , si remarquable dans cette physionomie ca- 

 ractéristique, ne sont-ils pas des signes queLavater 

 indique comme appartenant à une haute sagesse , 

 et qui dénotent une application soutenue, une pa- 

 tience infatigable, une grande aptitude pour les 

 recherches , les travaux ardus de la science ; un 

 ami de l'ordre, une âme inébranlable, douée de 

 plus de solidité que d'imagination , de plus de pro- 

 fondeur et de fermeté que de sensibilité , mais re- 

 cherchant toutefois l'approbation et les honneurs, 

 Homme d'état ordinaire , mais administrateur in- 

 tègre et laborieux , Cuvier ne laissera de nom que 

 dans la science qui lui doit de si belles décou- 

 vertes. 



La physionomie de David n'est pas moins ex- 

 pressive que celles que nous venons d'examiner : 

 le feu de ses regards, les dimensions du front , du 

 nez , la saillie des orbites , dénotent chez lui un 

 caractère fier, ardent , impétueux ; il y a moins de 

 profondeur, il y a plus d'imagination que chez 

 Cuvier. Ce dernier a pu ranger avec ordre , clas- 

 ser méthodiquement ; l'autre a dû créer d'un pre- 

 mier jet et se soumettre difficilement au joug même 

 le plus léger : tous deux sont doués du talent d'ob- 

 servation ; mais l'un saisira l'ensemble, les formes 

 extérieures des objets qui frapperont ses yeux, 

 l'autre les interrogera dans leur organisation, dans 

 leurs détails. Ardent révolutionnaire , David a d'a- 

 bord dépensé tout l'excès de son imagination dans 

 les orages politiques, et l'on comprend que, jeune 

 et emporté par la fougue d'un caractère ardent , 

 cet homme ait pu, au milieu d'une assemblée pu- 

 blique prononcer les terribles paroles qu'on lui a 

 tant reprochées : Du sang et non des lois l Mais 

 plus tard, lorsqu'il reporta tout le feu de son ima- 

 gination vers l'art sublime qu'il a illustré, on s'ex- 

 plique les nombreuses et brillantes conceptions 

 de son génie , comme les défauts signalés dans 

 ses ouvrages. Toutes les scènes que ce grand 

 peintre a représentées sur la toile sont en général 

 largement conçues ; mais chacun des personna- 

 ges, pris en particulier, a presque toujours quel- 

 que chose de théâtral et d'exagéré. On sait que Da- 

 vid n'a jamais rien pu exécuter, lorsque d'avance 

 on lui traçait un programme. Un tableau qui, 

 dans sa jeunesse, lui avait été commandé par 

 l Louis XYI, ne fut jamais achevé, parce que son 



