PHYS 



56 1 



PHYS 



jusqu'à calculer leurs mouvemens , prévoir leurs 

 retours, elc. 



Armé d'instrumens perfectionnés , Cassini dé- 

 couvre la forme elliptique des disques de Jupiter , 

 évalue à un quinzième l'aplatissement de cette pla- 

 nète , reconnaît les bandes parallèles qui l'entou- 

 rent, les quatre nouveaux satellites qui l'accom- 

 gnent, démontre son mouvement de rotation, 

 annonce l'existence de la lumière du zodiaque , 

 signale des taches sur Mars et sur Vénus , elc. 



Tandis que Cassini fait une ample moisson de 

 découvertes dans le ciel , Mariolte étudie ce qui 

 se passe h la surface de la terre , rend sensibles , 

 par des expériences délicates , les lois qui prési- 

 dent à la communication du mouvement , soup- 

 çonne et démontre l'influence de l'air sur la chute 

 des corps. Dans des expériences qu'il fait sous la 

 machine pneumatique , il voit que deux plumes 

 de duvet, de la même largeur et de la même lon- 

 gueur , placées dans le haut de deux tubes de 

 verre , l'un plein d'air , l'autre vide d'air , mettent 

 un temps différent pour parcourir la longueur des 

 tubes placés verticalement. La plume , renfermée 

 dans le tube plein d'air met trois fois plus de 

 temps pour aller au fond que la plume placée 

 dans le vide. 



A tout ce que Torricelli, Pascal , Otto de Gue- 

 rike, avaient dit de l'air atmosphérique , Mariotte 

 trouve encore à ajouter de nouveau faits , de nou- 

 velles découvertes. L'air , savait-on déjà , est pe- 

 sant, élastique; Mariotte précise dans quelles pro- 

 portions il peut se dilater, dans quelles propor- 

 tions il peut se condenser. 



A l'aide de la machine pneumatique , Mariotte 

 fait voir que la pesanteur de l'air retarde l'ébulli- 

 tion de l'eau ; que l'eau froide , placée dans le 

 vide , dégage sous forme de bulles l'air qui s'y 

 trouve interposé; que de l'eau tiède bout aussitôt 

 qu'on la met sous la machine pneumatique, et que 

 celle-ci est mise en action. 



Mariolte s'occupe encore de la loi des vitesses 

 dans l'écoulement des liquides; mais, comme il 

 néglige la contracture de la veine fluide , il com- 

 met des erreurs dans le traité qu'il publie à ce su- 

 jet. Quoi qu'il en soit de celle légère critique, nous 

 pouvons dire que dans tous ses travaux , dans 

 toutes ses recherches , Mariolle fit toujours briller 

 sa sagacité et son génie. 



Auzout et Picard, morts, le premier en i6q3, le 

 •econd en 1684 (. on ne connaît pas l'époque de 

 leur naissance ) , se distinguèrent tous deux par 

 des inventions qui eurent la plus grande influence 

 sur les progrès de la Physique. 



Auzout perfectionna le micromètre imaginé par 

 Huyghens et modifié par le marquis de Malvasia. 

 Il appliqua le télescope au quart de cercle astro- 

 nomique, et cette application eut pour heureux 

 résultat de faire voir plus exactement les astres 

 que l'on veut observer et étudier. 



Picard , déjà célèbre par des observations déli- 

 cates sur plusieurs parties de la science , mesura 

 un degré du méridien terrestre dans les environs 

 de Paris. Il trouva que l'arc de ce méridien com- 



pris enlre les parallèles de Malvoisine et de Sour- 

 don . était de 68,43o toises , 3 pieds. L'arc céleste 

 correspondant , mesuré par le même physicien , a 

 été trouvé de 1 degré 11 minutes 57 secondes; 

 d'où il résulte que la longueur d'un degré terres- 

 tre , par une latitude de 49 degrés 23 minutes, 

 vaut 57,060 toises. 



Roémcr , né à Copenhague le 27 septembre 

 1644» mort le 19 du même mois 1710, découvrit 

 le mode de propagation de la lumière, propaga- 

 tion qui est successive, dit ce physicien. Cette dé- 

 couverte eut lieu à l'occasion d'observations faites 

 sur les mouvemens du premier satellite de Jupiter. 

 S'étant aperçu que dans certains temps le satellite 

 sortait plus tard de l'ombre projetée par la pla- 

 nète , que dans d'autres il sortait plus tôt, Roë- 

 mer compara ces observations, et cette compa- 

 raison lui fit voir que le satellite sortait plus tard 

 de l'ombre lorsque la terre s'éloignait de Jupiter, 

 et plus tôt quand elle s'en approchait. Le même 

 physicien en conclut que cette différence tenait à 

 ce que la lumière mettait plus de temps à parcou- 

 rir le premier espace que le second. Dès-lors il an- 

 nonça aux savans que la propagation de la lumière 

 n'était point instantanée, qu'elle mettait 11 mi- 

 nutes pour parcourir le diamètre de l'orbite ter- 

 restre. A celte occasion il prédit aussi quelques 

 éclipses , etc. 



Richer , mort en 1696 (on ne 'connaît pas la 

 date de sa naissance ) , constata dans un voyage 

 qu'il fit à Caïenne en 1672, i° que la réfraction 

 de la lumière solaire est à peu près la même à l'é- 

 qualeur qu'en France ; 2 que l'aiguille aimantée, 

 qui s'incline à Paris de 75° du côté du nord , s'in- 

 cline encore à Caïenne, du même côlé, de 5o°; 

 3° que le pendule à secondes , long de 3 pouces 

 8 lignes 1/2 à Paris, est plus court à Caïenne de 

 1 ligne 1/4. 



Régis , né dans le comlé d'Agenois en i632 , fut 

 le disciple de Descartes. Il publia un système gé- 

 néral de philosophie comprenant la logique , la 

 métaphysique , la morale et la Physique , qui fut 

 fort estimé dans son temps ; mais la chute com- 

 plète des idées de Descartes entraîna celle du li- 

 vre qui avait été fait d'après ses principes. La lutte 

 injuste que ce même physicien eut avec Malle- 

 branche sur la différence de grandeur des astres à 

 l'horizon et au zénith, compromit le peu de gloire 

 qu'il s'était acquise. 



Chapitre III. — Progrès de la Physique depuis 

 Neivton jusqu'à la naissance de la chimie pneu- 

 matique , c est-à-dire jusqu à la fin du dix-hui- 

 tième siècle. 



§ I. lsaac Newton , né à Wolslrop le 25 dé- 

 cembre 1642, mort le 20 mars 1727, trouva à 

 son début dans la science une roule toute tracée , 

 un champ vasle et étendu ; mais ce champ , quoi- 

 que déjà riche des plus belles et des plus heureu- 

 ses découvertes , laissait encore beaucoup à faire 

 et surtout à perfectionner. Newton résolut de 

 combler les vides de la science, d'achever ce qui 

 avait été si bien commencé. L'entreprise était har- 



T. VII. 



55 i e Livraison. 



7» 



