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vant physicien des découvertes nouvelles et de 

 la plus haute importance. Il vit le premier les jets 

 éclalans de la lumière qui s'élancent d'un globe 

 de verre , des matières résineuses que l'on soumet 

 au frottement. Le premier aussi il éprouva les sen- 

 sations douloureuses que fait éprouver la flamme 

 électrique , etc. 



Hauksbée s'occupa encore de la résistance que 

 l'air oppose aux corps tombans ; il mesura celte 

 résistance en présence de Newton et de Halley, 

 Les expériences furent faites dans l'église de Saint- 

 Paul à Londres. Il étudia également les modifica- 

 tions que le feu éprouve suivant la nature des di- 

 vers milieux dans lesquels il se produit, dans les- 

 quels il se propage , etc. 



Ainsi que le lecteur l'a déjà deviné, les travaux de 

 Hauksbée ont eu sur les progrès de la Physique la 

 plus grande influence, et cependant Hauksbée n'a 

 travaillé qne douze à treize ans. Il mourut dans 

 un âge peu avancé, en 1716. 



1 aylor, né en 1 685 , mort en 1731, détermina 

 avec Hauksbée, son contemporain et son compa- 

 triote , dans quelle proportion la force magnéti- 

 que perd de son intensité par rapport aux dis- 

 tances. Il étudia seul le nombre et les élémens 

 dont se composent les vibrations produites par des 

 cordes élastiques tendues ; il compara ces cordes 

 à des pendules sollicités par des forces attracti- 

 ves, et il s'aperçut que le nombre des vibrations 

 qui s'effectuent dans un temps donné sont comme 

 les racines carrées des tensions. 



§ IV. Progrès de la Physique entre les mains de 

 Amontons , Sauveur, JJombcrg, Lahire , etc. Si 

 de l'Angleterre, qui tient dans ses mains, comme 

 nous venons de le voir , le sceptre de la philoso- 

 phie naturelle, nous parcourons les diverses con- 

 trées de l'Europe, nous voyons partout les esprits 

 tendus et dirigés vers l'accroissement de la Phy- 

 sique. En France, Amontons, né à Paris en i663, 

 mort en 1705, se livre aux recherches et aux tra- 

 vaux suivans : émule de Mariotle , il mesure dans 

 quoi rapport l'élasticité de l'air est augmentée par 

 la chaleur; il voit que celte augmentation est en 

 rapport avec la densité. 



Amontons reconnaît aussi que l'eau qui bout 

 cesse de s'échauffer quelle que soit la durée de 

 son ébullilion. Il perfectionne le thermomètre à 

 air de Drebbel , en invente un nouveau ; il ima- 

 gine aussi un nouveau baromètre , d'une forme 

 conique, très-commode pour les gens de mer, 

 mais qui n'est pas très-exact. 



Avec la corne, Amontons construit un hygro- 

 mètre qui n'est point non plus suffisamment exact 

 et qui est abandonné. 11 cherche aussi à apprécier, 

 par des expériences nombreuses et délicates , la 

 résistance causée par les frotlemens dans les ma- 

 chines , celle qui résulte de la raideur des cordes 

 forcées de se rouler sur un cylindre ; peu d'exac- 

 titude se rencontre encore dans ses résultats. 



Quoi qu'il en soit des insuccès que l'on rencon- 

 tre dans quelques uns des travaux d' Amontons, 

 ce physicien fut plein de zèle et d'ardeur pour la 

 science , et il fit beaucoup pour elle. Il n'en fut pas 



ainsi de sa réputation et de ses intérêts. Livré tout 

 entier à ses recherches , à ses expériences, Amon- 

 tons négligea l'une et les autres, vécut dans une 

 sorte d'obscurité, et sa découverte du télégraphe, 

 que la jalousie élouffa dans son berceau pour renaî- 

 tre cinquante ans plus tard avec tous les caractères 

 de justesse et d'utilité qui la distinguent, fut trai- 

 tée de rêverie. Telle est trop souvent , il faut bien 

 l'avouer ! l'injustice et l'ingratitude des hommes 

 envers ceux qui travaillent dans leurs intérêts, 

 que beaucoup d'esprits supérieurs qui usent leur 

 santé et leur vie , soit dans l'étude des sciences , 

 soit dans le perfectionnement des arts, meurent 

 dans le besoin et la misère , dupes de leur zèle dé- 

 sintéressé, victimes de leur dévouement tout phi- 

 lanthropique. 



La première idée du télégraphe est due, venons- 

 nous de dire, à Amontons, malheureux sourd dont 

 parle Fonlenelle , et qui , ayant échoué dans une 

 expérience qui devait se faire dans le jardin des 

 Médicis ( aujourd'hui jardin des Plantes), devant 

 le dauphin, mourut de désespoir et de misère. 

 Cependant , Chappe passe , avec un de ses frères, 

 pour l'inventeur du télégraphe. Danton en fit une 

 communication solennelle à la convention, le 4 

 avril 1 793 ; six mille francs furent votés pour une 

 première expérience. Celle-ci fut faite le 12 juillet 

 de la même année, sur l'un des pavillons de la bar- 

 rière de l'Étoile; le 6 octobre suivant l'appareil fut 

 brisé. 



A cette époque , le télégraphe ne figurait que 

 cent signaux; aujourd'hui il peut en représenter 

 5i2; 92 seulement sont employés. 



En 1792, on abandonna, dans la construction 

 des télégraphes , les cadrans pour les châssis que 

 nous voyons aujourd'hui. Tout récemment encore 

 une nouvelle modification vient d'être apportée ; 

 on a abaissé les bras ou manivelles de l'appareil, 

 et on a mis à leur place , c'est-à-dire au sommet 

 de la tige principale, ou châssis vertical, une lame 

 très-mince et mobile. 



En 1794* ' e télégraphe apporta à Paris la nou- 

 velle d'une des premières victoires de la républi- 

 que, la prise de Condé : ^7 lieues furent parcou- 

 rues en 75 minutes. 



Après Amontons, on cite un nommé Marcel qui, 

 en 1702, s'occupa également des télégraphes; la 

 première idée de Chappe ne date que de 1791. 

 Enfin , comme dernière preuve que ce dernier n'est 

 point le véritable inventeur de l'appareil important 

 dont il est question, on sait qu'en 1788, Dupuis, 

 l'auteur de l'Origine des cultes, correspondait à 

 laide de signaux, de Bellevillc où il demeurait, 

 avec Fortin, son ami, qui restait à Bagneux. 



Les Arabes, les Asiatiques, firent usage des 

 signaux : ils plaçaient ces derniers sur les tours ou 

 les monts les plus élevés. Nous en dirons autant 

 des Chinois, qui connurent avant nous l'imprime- 

 rie, la poudre à canon , la porcelaine, la boussole. 

 Enfin , l'histoire rapporte que Tamerlan employait 

 dans ses guerres, comme signaux de paix , de ba- 

 taille ou de carnage, trois drapeaux : un blanc 



