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d'autres essais , la commotion parcourut une suite 

 de conducteurs de deux mille pieds de longueur, 

 par terre, et de huit mille pieds par eau, et les ob- 

 servateurs .placés aux extrémités, sentirent le coup 

 absolument dans le même temps. 



A la même époque encore , les professeurs alle- 

 mands Klingstierna et Slroëma, ajoutèrent des frot- 

 toirs à la machine électrique; Ellicot imagina de 

 mesurer la force de celte machine par le pouvoir 

 qu'elle aurait d'élever un poids plus ou moins lourd, 

 Nollet prétendit arriverai! même résultat en tenant 

 compte de l'angle formé par la divergence de deux 

 fils éleclrisés et abandonnés à eux-mêmes; enfin, 

 Waitz ajouta à l'appareil de Nollet , appareil qui 

 n'était autre chose qu'un électromètre, deux pe- 

 tits poids qui régularisaient davantage la diver- 

 gence des deux fils. 



§ XII. Progrès de la Physique entre les mains 

 d'Euler , Daniel Bernoidli , Clairant , Bradley, 

 Lacaille, etc. Euler, né en 1707 , mort en 1780, 

 fut , comme Newton , un grand géomètre ; mais il 

 n'eut pas , comme ce dernier , les belles qualités qui 

 distinguent le génie des sciences naturelles. 



A la belle théorie de Newton sur l'origine de la 

 lumière , théorie admise par presque tous les phy- 

 siciens, Euler en proposa une fondée sur l'analogie 

 qu'il y a entre le mode de transmission ou de pro- 

 pagation du son et du fluide lumineux. Cette théo- 

 rie consistait dans un mouvement de vibration très- 

 rapide imprimé à l'éther par les particules du corps 

 lucide. Tout corps dont les molécules sont suscep- 

 tibles de recevoir un mouvement de vibration as- 

 sez vif pour exciter dans les milieux diaphanes qui 

 l'environnent , ce tremblement rapide dans lequel 

 consiste la lumière , a le pouvoir de produire des 

 rayons, d'en envoyer suivant toutes sortes de di- 

 rections; et la diversité des couleurs dépendexclu- 

 sivement du nombre différent de vibrations , ou du 

 nombre différent d'impressions qui se font dans un 

 temps donné sur la rétine. Cette hypothèse , tout 

 ingénieuse, toute séduisante qu'elle est, ne resta 

 pas long- temps dans la science. 



Euler s'occupa de la fabrication des lunettes. Il 

 chercha dans cette fabrication à imiter la construc- 

 tion de l'œil. Celte imitation , on ne peut plus in- 

 génieuse , fit disparaître, dans les lunettes ordinai- 

 res , le défaut de netteté de l'image principale. On 

 sait que ce défaut de netteté n'avait point échappé 

 Il Newton , que ce grand physicien l'attribuait à la 

 différence de réfrangibililé des rayons lumineux , 

 et que c'était pour y remédier qu'il avait imaginé 

 son télescope à réflexion. Toutefois, les tentatives 

 d'Euler ne furent pas complètement heureuses dans 

 leur résultat. Il en fut autrement des essais de Dol- 

 lon , artiste distingué de Londres , qui réussit com- 

 plètement en combinant ensemble deux verres , 

 dont l'un est transparent et appelé flint-glass , 

 l'autre verdâtre et nommé crown-glass. De là la 

 fabrication des lunettes dites achromatiques , lunet- 

 tes au travers desquelles on n'aperçoit aucune des 

 nuances de l'iris , et dont la gloire de l'invention 

 fut partagée entre Dollon et Euler. 



Bernoulli, La géométrie est plus spécialement ap- 



plicable à l'étude des phénomènes célestes , l'expé- 

 rience à celle des phénomènes terrestres. Cette vé- 

 rité fut, de bonne heure, profondément gravée 

 dans l'esprit de Bernoulli ; aussi ce savant physi- 

 cien, compatriote d'Euler, né en 1700, et mort 

 en 1 782 , fut un grand géomètre , un habile expé- 

 rimentateur. 



La science doit à Bernoulli d'avoir perfectionné 

 la loi de Torricelli relative à la vitesse des écoule- 

 mens des fluides. Le physicien de Saint-Péters- 

 bourg suppose tout simplement que la surface d'un 

 liquide qui sort d'un vase par un orifice quelconque 

 demeure toujours horizontal , et qu'en divisant la 

 masse fluide en une infinité de couches parallèles 

 à 1 horizon , tous les points d'une même tranche 

 descendent verticalement avec des vitesses égales. 

 Bernoulli établit encore , à l'aide de l'expérience 

 et du calcul , une belle théorie sur les sons produits 

 par les tuyaux d'orgue; enfin il donne aux bous- 

 soles d'inclinaison un nouveau degré de perfec- 

 tion. 



L'ascension des liquides au dessus de leur ni- 

 veau, dans les tubes capillaires, n'est point un fait 

 isolé, sans principe, sans cause dans la science de 

 la nature; c'est, au contraire, un fait lié à beau- 

 coup d'autres, et les physiciens n'ont pu se dis- 

 penser d'en étudier les lois et les principes. Parmi 

 les savans qui s'occupèrent de l'étude des phéno- 

 mènes de la capillarité , Vossius , Borelli et Carré 

 imaginèrent , chacun séparément, que les liqueurs, 

 en s'insinuant dans les cavités étroites en espaces 

 capillaires, diminuaient de pesanteur en vertu de 

 l'adhérence qu'elles contractaient avec les parois 

 intérieures du verre. Hauskbée pensait que l'eau 

 qui se présente à l'orifice d'un tube capillaire est 

 attirée par les parois du premier anneau de 

 verre, etc. Ainsi que ce dernier physicien, Jurin 

 regarda l'attraction comme l'agent principal des 

 phénomènes d'ascension des liquides dans les tubes 

 capillaires , et cette attraction a lieu entre les an- 

 neaux circulaires du verre et les liquides eux-mê- 

 mes. Toutes ces hypothèses sont renversées par 

 l'expérience des gouttes d'eau que l'ont fait descen- 

 dre le long des parois extérieures d'un tube capil- 

 laire , et qui remontent dans sa capacité par l'ori- 

 fice inférieur , à une hauteur au moins égale à celle 

 qu'elles auraient atteinte si on eût plongé le tube 

 dans l'eau. 



Le célèbre géomètre Clairant, né en 1 7 1 5, mort 

 en 1765 , ne fut pas plus heureux que les physi- 

 ciens que nous venons de citer , dans l'explication 

 qu'il donna des phénomènes de la capillarité. Il 

 était réservé à Weibrecht d'en donner une plus 

 simple, plus facile et plus satisfaisante. Voici cette 

 explication réduite en termes aphoristiques : 



i° Les molécules de l'eau s'attirent mutuelle- 

 ment ; 



2 L'eau est attirée par le verre ; 

 3° L'attraction du verre pour l'eau est plus grande 

 que celle de l'eau pour elle-même ; 



4° Les molécules de mercure s'attirent mutuel- 

 lement ; 



5° Le verre a de l'attraction pour le mercure ; 



6° Le 



