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mais avec des talions beaucoup plus grands et 

 d'une force ascensionnelle également plus grande. 

 Une nacelle fut attachée au bas de la machine. 

 Dans cette nacelle peuvent être déposées toutes 

 les choses nécessaires à l'ascension ; des voyageurs 

 peuvent également y monter. C'est ce que Pilâtre- 

 Dérosier fit le premier le i5 octobre 1783. Ce 

 hardi physicien s'éleva h 90 pieds de hauteur, -et 

 redescendit quelques minutes après sans accident. 

 Malheureusement il ne devait pas en être toujours 

 ainsi : Dérosier périt victime de son sang-froid et 

 de son courage, le i3 juin 1785, dans un voyage 

 qu'il voulut faire de Boulogne à Londres. 



Telle a été la découverte des aérostats , décou- 

 verte qui excita l'envie contre les frères Monlgol- 

 fier, et à laquelle, l'un d'eux, Joseph Mon tgol fier, 

 ne répondit qu'en dotant les arts et la mécanique 

 clu bélier hydraulique , force motrice de la plus 

 grande et de la plus incontestable utilité. 



§ XV. Progrès de la Physique entre les mains de 

 Coulomb. Coulomb, né h Angoulême, en 1736, 

 mort en 1806, voyant toute l'impulsion qu'il y 

 avait dans les diverses parties de la science, 

 trouvant également la théorie de la résistance des 

 fluides incomplète, sentant encore le besoin de 

 nouvelles expériences sur la théorie desfroltemens, 

 sur l'électricité et le magnétisme, éprouvant enfin 

 l'indispensable nécessité de créer de nouveaux m- 

 strumens pour achever ce que beaucoup de ces 

 prédécesseurs, tels que Ilauskbée, Taylor, Dul'ay, 

 Muschembroek , n'avaient qu'ébauché , s'aban- 

 donna de suite à la force tle son génie , et se mit 

 à l'œuvre sans reculer devant aucune difficulté. 



A l'aide la balance hydraulique , instrument de 

 son invention , Coulomb découvre les lois du ma- 

 gnétisme et de l'électricité; il découvre que les at- 

 tractions et les répulsions électriques suivent la loi 

 inverse du carré de la distance. 



Coulomb construit, avec la gomme Jaque, un 

 électroinèlre supérieur à ceux de Hervey, Lana , 

 Cavallo et Bennet. 11 mesure la force de torsion 

 avec exactitude, prouve que le fluide électrique 

 ne pénètre pas l'intérieur des corps, que ce fluide 

 se lient exclusivement à leur surface. 



Pendant plus de vingt siècles, le fer a été consi- 

 déré comme étant seul attirable par l'aimant. Cou- 

 lomb démontre que tous les corps terrestres par- 

 tagent la même propriété , avec ce , métal mais 

 d'une manière très-inégale. Coulomb; perfectionne 

 la méthode d'QEpinus, méthode due d'abord à 

 Michell , pour aimanter les barreaux d'acier ; il 

 apprécie, avec plus d'exactitude que ne l'avaient 

 fait Amontons et Desaguilliers , la résistance que 

 les cordes opposent par leur raideur à l'effort qu'on 

 fait pour les plier sur un cylindre; il mesure la ré- 

 sistance que les fluides opposent au mouvement 

 des corps, en vertu de la force de cohésion ; il ad- 

 met pour l'explication de ces phénomènes magné- 

 tiques , un fluide magnétique analogue au fluide 

 électrique, composé comme ce dernier de deux 

 autres fluides, etc. Suivant Coulomb, tous les phé- 

 nomènes magnétiques dépendent du jeu simultané 

 de quatre forces, savoir : deux attractions et deux 



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répulsions, lesquelles sont égales dans l'état natnrel 

 des corps. Coulomb calcule, par expérience, l'ac- 

 tion journalière d'un homme, soit que celui-ci 

 marche libre ou chargé d'un lourd fardeau; il s'oc- 

 cupe delà boussole, indique d'une manière précise 

 la longueur, la largeur et l'épaisseur que l'aiguille 

 doit avoir pour être plus propre à recevoir la vertu 

 magnétique. Il démontre que cette aiguille doit 

 avoir environ douze pouces de longueur, un pouce 

 de largeur, une ligne d'épaisseur, et la forme d'un 

 losange. Tels ont été les travaux de Coulomb eu 

 faveur des progrès do la Physique. Cette esquisse 

 rapide suffit pour faire voir que le vaste génie du 

 philosophe français a embrassé tout l'empire de la 

 science, tandis que Franklin , avec lequel on peut 

 comparer Coulomb, ne s'est spécialement occupé 

 que de l'électricité. Le philosophe de Philadelphie 

 a fait faire , il est vrai , un pas immense à celte 

 partie importante de la Physique, mais Coulomb 

 a perfectionné tout ce qui a rapport à cette même 

 électricité. 



Chap. IV. — Progrès de la Physique depuis la 

 naissance de la c/timic pneumatique jusqu'à nos 

 jours. Priesllcy, Black, Cavendish. 



§ I. A la crainte, prélude naturel de quiconque 

 pénètre pour la première fois dans le sanctuaire de 

 la philosophie naturelle pour en connaître les se- 

 crets et les mystères, succèdent bientôt le courage 

 d'all'ronlcr les difficultés, le désir de les vaincre, de 

 les surmonter les unes apt'ès les autres. M;iis pouc 

 arriver au but , il ne suffit pas d'avoir du zèle , de 

 l'activité, du génie même; les capacités de l'in- 

 telligence humaine ont des bornes , et ce sont ces 

 bornes qui commandent l'impérieux partage de la 

 science de la nature en branches diverses et plus 

 ou moins nombreuses. Cette division eut donc 

 lieu, avec des restrictions et des limites, bien en- 

 tendu , restrictions et Limites qui devaient être in- 

 franchissables ,-elon les uns, non religieusement 

 respectées pc!on les autres. 



A la lele des savans qui franchirent les barriè- 

 res de la science dont nous faisons ici l'historique, 

 se trouvent Cavendish cl Prieslley , physiciens 

 pleins de courage et de talent, et qui, les pre- 

 miers , abordèrent le temnlc de la chimie. 



Cavendis h; nti h Londres le 10 octobre 1 ^3i „- 

 mort le 10 lévrier 1811, s'occupa tout d'abord de 

 l'examen des divers fluides élastiques que Boyle, 

 Haie et Bwrhanve avaient observés tour à tour, 

 que Black , d Edimbourg avait appelé air fixe dans 

 les teins ci les alcalis, et que \anhelmont, dis- 

 ciple de Paracelse avait nommés gaz. 



Cet habile physkien annonça, en 1766, h la 

 Société royale de Londres, (pic Y air dit fixe est 

 toujours le même, qu'il provienne ou non des 

 alcalis, qu'on fr-il Teeueilli des puits ou des grot- 

 tes , etc.; que l'air inll.mUnaUc retiré des métaux 

 est le iji<Miie (';/), i.:i,,< il ; enfin que l'air fixe, l'air 

 inflammable cl l'air commun, se distinguent par 

 des caractères cl des propriétés qui leur sont pro- 

 pres. 



Cavendish s'occupa encore de l'étude de la den- 



