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la lumière blanche; 4° l a couleur verte des végé- 

 taux se développe beaucoup plus vite sous l'in- 

 fluence de la lumière composée que sous quelques 

 rayons que ce soit de la lumière décomposée. Sous 

 ces rayons , les parties destinées à devenir vertes 

 sur le végétal sont jaunes d'abord, puis pas- 

 sent insensiblement au vert très-pâle, puis à la 

 teinte verle plus foncée sous ceux de ces rayons 

 qui jouissent de la propriété particulière de laisser 

 opérer ces changemens; 5° les rayons qui laissent 

 ces changemens avoir lieu sont d'une part le jaune, 

 et de l'autre l'orangé; le premier possède le de- 

 gré maximum de cette propriété; le second le de- 

 gré minimum ; les autres rayons ne verdissent pas 

 du tout. Le rayon jaune verdit d'autant plus qu'il 

 est moins intense; mais il lui faut beaucoup plus 

 de temps pour produire la viridité que la lumière 

 blanche , et jamais il ne peut la produire au même 

 degré qu'elle; 6° Il est peut-être permis de dire 

 que celte propriété viridifiante des rayons du spec- 

 tre provient de leur pouvoir éclairant, et se trouve 

 coordonnée intimement à celui-ci ; mais alors il 

 faut reconnaître que le rayon vert ne verdit pas , 

 quoiqu'il partage avec le jaune a peu près le maxi- 

 mum du pouvoir éclairant. L'auteur termine son 

 travail en se demandant si c'est bien uniquement 

 par sa clarté que la lumière agit dans la coloration 

 progressive des végétaux , dont tous les élémens 

 organiques, de blancs qu'ils sont à leur formation, 

 se couvrent ensuite de teintes si vives et si va- 

 riées. 



Plateau , dans une note sur quelques phénomè- 

 nes de la vision, présentée à l'Institut par l'inter- 

 médiaire de Quelelet , cherche à résoudre quel- 

 ques phénomènes observés et expliqués isolément 

 parles physiciens , comme , par exemple , la durée 

 des impressions sur la rétine , les couleurs acci- 

 dentelles , les ombres colorées , l'influence des 

 couleurs juxla-posées, l'irradiation, etc. Les prin- 

 cipales conclusions de l'auteur sont les suivantes : 

 i°on ne peut conserver l'explication des phénomè- 

 nes des couleurs accidentelles généralement ad- 

 mise jusqu'à présent, savoir: que la portion de la 

 rétine qui a reçu pendant quelque temps l'impres- 

 sion d'une couleur devient moins sensible aux 

 rayons de cette couleur, de sorte qu'en portant alors 

 les yeux sur une surface blanche, on perçoit la sen- 

 sation de la teinte complémentaire; 2° les couleurs 

 accidentelles sont dues à un état opposé de réac- 

 tion que prend la rétine; ce sont des impressions 

 qu'il faut considérer comme négatives , par rap- 

 port à celles que produit directement l'action de 

 la lumière ; 3° les couleurs accidentelles , que l'on 

 peut appeler couleurs négatives, se distinguent des 

 couleurs directement produites par les propriétés 

 suivantes : a. Le mélange des couleurs négatives 

 correspondantes à toutes les nuances du spectre, 

 produit du noir ; il en est de même du mélange 

 de deux couleurs négatives complémentaires ; 

 b. Le mélange de deux couleurs positives com- 

 plémentaires produit du blanc; 4° si l' on envi- 

 sage sous deux points de vue différens , c'est-à- 

 dire selon le temps et selon l'espace , le passage 



de l'excitation de la rétine à l'état de repos, on 

 voit que le premier état (l'excitation) de la rétine 

 va sans cesse en diminuant , et que le second ( le 

 repos ) n'est pas subit non plus; qu'il se fait peu à 

 peu et d'une manière insensible. Bénédict Pré- 

 vost, qui s'est occupé d'optique, pense que la blan- 

 cheur des objets n'est qu'une sensation relative. 

 Déjà Monge avait annoncé dans les Annales de 

 chimie , tome III , année 1789 , qu'il y avait pour 

 ainsi dire quelque chose de moral dans le jugement 

 que nous portons sur les couleurs en général, 

 puisque dans ce jugement nous ne sommes pas 

 déterminés uniquement par la nature absolue des 

 rayons de lumière que les corps réfléchissent; car 

 l'impression que forme un même rayon produit 

 tantôt la sensation de la couleur rouge, tantôt celle 

 de la blanche , suivant les circonstances. On sait 

 encore que la flamme d'une bougie d'un blanc si 

 brillant au milieu des ténèbres , paraît d'un jaune 

 sale , d'un jaune enfumé en plein midi ( par un 

 beau soleil ) , etc. 



Tels sont les faits nombreux , les travaux impor- 

 tais qui eurent lieu en i832 ; mais avant de pas- 

 ser outre, disons que celle année, année néfaste 

 et de triste mémoire s'il en fui , à cause de l'épi- 

 démie meurtrière qui , à cette époque , décima 

 presque toute l'Europe , fut pour la science une 

 longue suite de deuil , de regrets et de pertes irré- 

 parables. Parmi les victimes de la maladie asiatique 

 (le cholèra-morbus) ou de toule aulre, mais sur- 

 tout du choléra indien , nous citerons : 



i° Barry (Alexandre), mort à Londres où il en- 

 seignait la chimie, et où il laissa un mémoire in- 

 téressant sur l'action chimique de l'électricité at- 

 mosphérique ; 



2 Orianini (Barnabe), né le 1 5 avril à Gare- 

 gnano, près Milan , et mort en novembre i832. 

 Orianini était le fils d'un pauvre jardinier; plein 

 de zèle et d'ardeur pour l'élnde, il devint un as- 

 tronome praticien des plus distingués. La science 

 lui doit, i° sur les déclinaisons d'étoiles et sur les 

 déterminations solsliciales, des observations pleines 

 de justesse et d'intérêt, qu'il fit à l'Observatoire 

 deBréra; 2°des Tables cCUrunus publiées en 1/83; 

 3° une Théorie de Mercure établie en 1 798 ; 4° des 

 Elémens de trigonométrie sphéroïdique , imprimés 

 en 1806. 



3° Leslie (John), né en 1766, et mort à Coa- 

 ter, comté deFise (Ecosse), le 3 novembre i83a. 

 Leslie s'occupa de géométrie et de trigonométrie ; 

 mais ses plus beaux travaux sont ceux qu'il publia 

 sur la congélation artificielle , sur l'influence que 

 la nature , l'état physique et l'inclinaison des sur- 

 faces exercent sur l'intensité du rayonnement de 

 la chaleur. D'abord terrassier, puis pro!bsscur de 

 physique à l'université d'Edimbourg, le savant 

 écossais que nous venons de nommer , fut , si l'on 

 contredit le genre et le sujet des œuvres qu'il a 

 laissées après lui, un éclatant et nouvel exemple 

 de tout ce que peut l'ardeur dans l'élude, la per- 

 sévérance dans le travail; 



4° L'Écossais Hall ( sir James), connu dans le 

 monde savant par la part active qu'il prit, avec 



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