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Quelques observations sur la Physique du globe 

 sont communiquées à l'Académie des sciences par 

 Penlland et Dumoulin. Le premier écrit à Arago 

 pour rectifier une erreur relative à la mesure de 

 la limite inférieure des neiges perpétuelles dans la 

 zone torride. D'après de nouveaux calculs, l'au- 

 teur assigne pour la cordillière de Vilcanota , au 

 i4 e degré de latitude, 4 ,928 mètres, et non 

 l5,8oo pieds; 4>7 20 mètres pour l'illimani, etc. 

 L'Annuaire du bureau des longitudes , de cette 

 année, fixe la limite inférieure des neiges perpé- 

 tuelles, sous l'équateur, à 2,800 mètres. 



Le second, Dumoulin, ingénieur hydrographe 

 à bord de l'Astrolabe , donne quelques renseigne- 

 mens nouveaux sur les tremblemens de terre du 

 Chili. Avant 1828, dit l'auteur, les habitans des 

 côtes du Chili , qui , depuis long-lemps étaient 

 exempts de désastres causés par les tremblemens 

 de terre et qui avaient a peine ressenti celui qui , 

 en 1827 , détruisit Valparaiso, prêtèrent peu d'at- 

 tention aux petites secousses qui se faisaient sen- 

 tir de temps à autre. Depuis le 20 février 1 835 , 

 les secousses de tremblemens de terre n'ont point 

 cessé dans ce pays ; on en a compté plus de 1 200 ; 

 il y en a eu quelquefois 32 dans un seul jour. 

 Contrairement à l'opinion reçue dans le pays, les 

 saisons n'influeraient en rien sur la fréquence de 

 ces tremblemens. Les secousses ont toujours été 

 d'autant plus nombreuses qu'elles ont suivi un 

 tremblement de terre plus fort. L'auteur ne doute 

 pas qu'une partie du pays ne se trouve élevée par 

 suite des tremblemens de terre , de ceux surtout 

 qui ont, selon les habilans, un monvement d'on- 

 dulation et non un mouvement horizontal. Un 

 banc de roches, vis-à-vis Sainte Catherine, à 

 Falcahuano, était couvert par les marées les plus 

 faibles. Depuis le 20 février i835, il est resté 

 constamment à découvert ; les marées les plus for- 

 tes peuvent à peine en mouiller le sommet. Par- 

 tout le lit des ruisseaux et des petites rivières s'est 

 sensiblement élevé. De vastes rivages, jadis cou- 

 verts par les eaux , sont maintenant notablement 

 exhaussés. C'est d'ailleurs un fait qui n'est pas 

 douteux pour les rivages de la Scandinavie et de 

 bien d'autres contrées. 



Babinet lit un mémoire sur les couleurs des 

 doubles surfaces à distance. Les faits principaux 

 auxquels l'auteur a appliqué les principes des in- 

 terférences sont relatifs à trois expériences nou- 

 velles qui lui sont propres , ainsi qu'aux couleurs 

 des plaques épaisses de Newton, et à deux expé- 

 riences particulières de Pouillet et Quetelet. 



La principale expérience de Babinet consiste à 

 mettre sur le trajet de rayons convergens une 

 plaque à faces parallèles légèrement ternies. L'on 

 obtient autour du foyer des anneaux colorés d'une 

 nature particulière. On peut encore remarquer les 

 anneaux colorés que certaines parties de certaines 

 lames de mica font apercevoir autour d'une bou- 

 gie placée à distance. L'auteur donne les formules 

 mathématiques de toutes ces particularités. 



Tels sont les faits nombreux que nous avions à 

 enregistrer dans le domaine de la science, et qui, 



sous la forme chronologique que nous leur avons 

 donnée , constituent les [progrès de la physique 

 depuis sa naissance jusqu'à nos jours. Sans doute 

 qu'à ces faits déjà nombreux, trop nombreux peut- 

 être , à cause du cadre ordinaire du Dictionnaire 

 pittoresque, mais ayant tous une haute et égale 

 importance, pouvaient s'en ajouter d'autres d'une 

 valeur et d'une utilité non moins grandes; mais il 

 a fallu nous imposer des bornes, regretter ce que 

 nous avons omis, désirer que notre choix sort 

 approuvé par tous, c'est ce que nous faisons 

 avant de signaler aux travailleurs les progrès fu- 

 turs d'une science aussi vaste , aussi belle que la 

 physique. 



Chap. YI. — Aperçu concernant les progrès futurs 

 de la Physique. 



La physique est-elle une science arrivée à son 

 apogée ? Non, toujours elle pourra, comme toutes 

 les autres sciences , s'agrandir, se perfectionner et 

 se modifier selon la marche du temps, l'apparition 

 des phénomènes de la nature , etc. Uranus est-îl 

 la limite absolue du système planétaire ? Les con- 

 jectures ingénieuses et hardies de Herschell, sur la 

 formation des corps célestes , sont-elles suscep- 

 tibles d'être confirmées ou détruites ? La grande 

 question de Newton : la force qui enchaîne les pla- 

 nètes dans les orbes elliptiques , a t-elle été imprimée 

 originairement à la matière, ou bien est-elle due à 

 l'impulsion d'un fluide répandu dans l'espace, est- 

 elle résolue ? Le fluide lumineux et les phénomènes 

 qui naissent sous son influence ne laissent-ils plus 

 rien à étudier? La géométrie est-elle suffisante pour 

 expliquer tous les phénomènes de la vision ? Les 

 causes de l'électricité, du magnétisme, nous sont- 

 elles parfaitement démontrées? Les phénomènes 

 de l'électricité et du galvanisme sont-ils absolu- 

 ment analogues (il n'y a que de l'analogie) ? Les 

 corps gazeux sont-ils bien connus , bien étudiés ? 

 L'anomalie touchant la distribution de la tempéra- 

 ture dans l'atmosphère est-elle suffisamment expli- 

 quée ? La température de la terre dans les régions 

 polaires et sur la croupe des montagnes élevées est- 

 elle bien calculée? A-ton bien établi la profondeur 

 à laquelle les sources thermales vont puiser leur 

 température? Toutes ces questions et beaucoup 

 d'autres relatives aux effets des déboisemens, aux 

 réfractions atmosphériques , aux courans sous-ma- 

 rins , aux vents , aux halos , aux aurores boréales , 

 à l'électricité atmosphérique , aux marées , aux 

 trombes , s'adressent à vous , hommes rares et pri- 

 vilégiés que la nature crée de temps à autre pour 

 lui servir d'interprètes et d'organes. Elancez-vous 

 dans l'immense domaine de la philosophie natu- 

 relle , jeunes adeptes de notre époque ; ne parta- 

 gez pas l'aveuglement et la passion de beaucoup 

 de savans qui regardent les théories qu'ils établis- 

 sent , les faits qu'ils découvrent, comme les seules 

 et uniques vérités de la science passée , présente 

 et future ; franchissez les barrières que vos prédé- 

 cesseurs ont seulement abordées , et qu'un jour 

 vos noms et votre gloire soient attachés à des dé- 

 couvertes grandes et utiles ! ;i 



Chap. VIL 



