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peu que tel individu qui n'a jugé de la nature que 

 dans son cabinet, soit ou non convaincu qu'il dira 

 vrai en avançant avec Pline que certains oiseaux 

 ont un odorat tellement subtil qu'ils devinent 

 trois jours d'avance la mort d'un homme (1) , ce 

 qui équivaut à ce qu'on a dit de la Pie, etc. ; nous 

 laisserons les hommes avec leurs croyances. Les 

 partager ce serait vouloir qu'on nous applique les 

 paroles de l'Évangile que nous citions tantôt. Par 

 conséquent , pour ce qui est relatif à l'histoire des 

 mœurs de la Pie , nous nous en tiendrons à ce que 

 l'observation et surtout la raison ne permettent 

 pas de nier , laissant de côté toutes les divagations 

 auxquelles elle a donné lieu. 



Il n'est peut-être pas d'oiseau plus défiant que 

 la Pie. Un rien la tient en émoi et la fait s'éloigner 

 bien vite; l'approche de l'homme surtout la fait 

 fuir au plus loin. Au contraire, le Cliien, le Re- 

 nard, les grands et petits oiseaux de proie, au lieu 

 de lui inspirer de la défiance ou de la frayeur, 

 l'attirent h eux. Elle les approche, les assaillit, 

 voltige autour d'eux en poussant des cris qui 

 ameutent toutes celles des environs, les poursuit 

 avec acharnement et ne les abandonne que lors- 

 qu'ils sont assez éloignés des lieux qu'elle est dans 

 l'habitude de fréquenter. Comme presque toutes 

 les espèces du genre Corbeau , la Pie a un instinct 

 de prévoyance remarquable (2J. Elle fait en au- 

 tomne des amas de provisions, pour quand vien- 

 dront les jours de disette. « Le magasin, dit Sonnini 

 est quelquefois considérable , et si , à l'approche 

 de l'hiver , on voit dans la campagne des Pies se 

 battre entre elles , l'on peut être assuré qu'en 

 cherchant avec soin dans les environs, on décou- 

 vrira les approvisionnemens , objets du combat. » 

 C'est ce que font parmi les Mammifères presque 

 toutes les espèces du genre Rat. Les provisions que 

 fait la Pic consistent surtout en noix , en aman- 

 des, en fruits secs. Au reste, elle fait de tout sa 

 nourriture; elle vit de petits oiseaux malades ou 

 pris aux pièges , d'œufs , de larves, d'insectes , de 

 souris , de mulots , de pois , de fèves et même de 

 charognes. Ses ravages dans les champs et dans 

 les fruitiers sont heureusement compensés par la 

 destruction qu'elle fait de certains animaux nuisi- 

 bles à l'agriculture. 



En captivité , la Pie prend un certain plaisir à 

 s'attaquer h tous les corps polis ou luisans qui s'of- 

 frent à sa vue. Si on lui jette une pièce de mon- 

 naie, elle la considère d'abord et fait entendre 

 quelquefois un petit cri qui semble indiquer que 

 ce corps l'affecte ; puis elle tourne autour , le be- 

 quette , et si elle peut parvenir à le saisir dans son 

 bec elle se retire à l'écart et essaie de l'entamer. 

 Ses efforts étant inutiles , alors comme elle a pour 



(d) Nous aurons à revenir sur l'odorat des oiseaux à l'article 

 Vautour. 



* (2) Il y a deux ans. la ménagerie du Muséum d'Histoire na- 

 turelle de Paris possédait un corbeau que l'on nourrissait dans 

 une des cages où sont enfermés les vautours. Cet oiseau avait 

 l'habitude de caclier sous le sable le morceau de pain qu'on 

 lui jetait, et dont il ne voulait plus; mais lorsque la faim le 

 pressait , il savait fort bien retrouver l'objet qu'il avait enfoui. 



habitude de cacher ou de mettre en réserve tout 

 ce dont elle ne peut tirer profit dans le moment , 

 on la voit chercher un endroit un peu retiré ou 

 elle puisse déposer l'objet saisi. Il n'y a pas d'au- 

 tre malice dans son acte , et si parfois elle choisit 

 un trou pour cacher son butin ( ce qu'elle fait 

 également pour une noix ou pour tout autre corps 

 dur , tel que noyaux , amandes , etc. ) , le plus 

 souvent elle l'abandonne au hasard lorsqu'elle voit 

 qu'il ne peut y avoir profit pour elle. Nous avons 

 mainte fois retrouvé des dés à coudre , des clés de 

 montre ou autres objets enlevés par des Pies pri- 

 vées, soit sur les toits des maisons où elles se ren- 

 daient ordinairement, soit dans les jardins qu'elles 

 fréquentaient et cela toujours sans beaucoup trop 

 chercher. 



Comme les Sansonnets , les Geais , les Cor- 

 beaux , etc. , la Pie peut retenir et répéter quel- 

 ques mots qu'on lui aura souvent fait entendre. 

 Margot est celui qu'elle prononce le plus facile- 

 ment ; ce nom sert même à la désigner dans plu- 

 sieurs départemens. Pour augmenter la facilité 

 qu'elle a d'articuler des sons , on lui coupe ordi- 

 nairement la bride fibreuse qui assujétit la base 

 de la langue ( vulgairement le filet ) , et pour fa- 

 voriser son naturel jaloux il est bon de la tenir 

 en cage. 



La Pie a des goûts sédentaires , elle a ses can- 

 tons d'où on la voit s'écarter fort peu; cependant 

 il est des individus qui émigrent et qui passent 

 vers le mois d'octobre des pays du nord dans ceux 

 du midi. Durant la mauvaise saison il n'est point 

 rare de voir de petites troupes de Pies, chercher 

 dans les bois , les champs labourés , ou en chau- 

 me; mais la plus grande partie de l'année elle ne 

 vit que par couples. 



Autant ses mouvemens sont lestes et gracieux 

 lorsqu'elle court à terre , autant son vol est péni- 

 ble et disgracieux. Elle aime beaucoup à se per- 

 cher sur les branches mortes qui se trouvent à la 

 cîme des arbres, mais le mouvement paraissant 

 être un besoin pour elle, elle n'y est pas long- 

 temps en repos. Lorsqu'elle marche , ce qu'elle 

 fait plutôt en sautant qu'en avançant un pied après 

 l'autre , elle secoue à chaque instant sa queue. 



Lorsque l'époque de la reproduction est venue, 

 cet oiseau cherche à la cime des plus hauts arbres 

 ou même dans les hauts buissons une place où il 

 puisse convenablement élever son nid. L'élection 

 faite, le mâle et la femelle travaillent en commua 

 à jeter les premiers fondemens de ce que les orni- 

 thologistes ont appelé avec quelque raison une for- 

 teresse. Le nid de la Pie est en effet une vraie for- 

 teresse , autant par sa position que par sa forme et 

 sa solidité. Il est fortifié extérieurement par des bû- 

 chettes flexibles , longues et liées ensemble avec 

 un mortier de terre gâchée. Dans toute la partie 

 supérieure est une sorte de couvercle à claire voie 

 fait de petites branches épineuses solidement en- 

 trelacées, qui ne laissent sur un des côtés qu'une 

 ouverture circulaire assez grande pour que le 

 mâle ou la femelle puissent aisément sortir ou en- 

 trer. Le fond de ce nid est garni de racines de 



