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signer ici , prouvent au moins qu'on s'e»t permis 

 quelquefois l'exagération à l'égard des Pigeons do- 

 mestiques, lorsqu'on a voulu les prendre pour mo- 

 dèles dans l'histoire des mœurs qu'on avait à don- 

 ner des Pigeons en général. Buffon n'est pas le 

 seul auteur qui ait sacrifié la vérité à la poésie, la 

 plupart de ses successeurs l'ont imité et quelques 

 uns de ses devanciers avaient déjà introduit bien 

 des fables dans leur histoire des Pigeons. 



Selon nous , le vrai moyen d'éviter l'erreur , 

 autant du moins qu'il est permis de le faire lors- 

 qu'on analyse la nature, lorsqu'on la surprend 

 dans ses actes, aurait été de s'attacher moins aux 

 races domestiques , qu'aux espèces vivant en li- 

 berté. L'on aurait pu voir alors que les poétiques 

 emblèmes d'une constance à toute épreuve ont , 

 ainsi que nous l'avons dit dans notre article géné- 

 ral oiseau ( tom. VI, pag. 279 ), leur époque de 

 bonheur et leurs jours d'indifférence. 



On trouve des Pigeons dans toutes les parties 

 du globe. Le nombre des espèces nouvelles s'est 

 tellement accru, qu'une suite à la belle monogra- 

 phie de M. Temminck, sur ces oiseaux, est deve- 

 nue nécessaire ; c'est ce qu'a fait M. Florens-Pré- 

 vost, qui en ce moment continue la publication de 

 l'ouvrage commencé par le savant ornithologiste 

 hollandais. Nous n'avons à considérer ici les Pi- 

 geons que sous le point de vue zoologique , et , 

 aprè9 avoir fait connaître le genre , nous devons 

 indiquer les espèces les plus curieuses qu'il ren- 

 ferme. Nous n'examinerons par conséquent point 

 si quelques unes de ces espèces réduites à une sorte 

 de domesticité, sont devenues tributaires de 

 l'homme , s'il a pu les asservir et les modifier selon 

 ses caprices au point d'en obtenir une foule de 

 races constantes; tontes ces questions, trouveront 

 plus convenablement leur place, lorsque plus bas 

 nous parlerons des Pigeons sous le rapport de l'é- 

 conomie rurale. 



D'après Cuvier, qui , au reste , n'a suivi que la 

 division proposée par Vaillant , nous rangerons les 

 Pigeons dans trois sous-genres , et , comme lui , 

 nous essaierons de les grouper d'après leurs affi- 

 nités naturelles. Seulement, si l'on considère les 

 Pigeons comme formant un ordre intermédiaire 

 aux Passereaux et aux Gallinacés, il nous paraîtrait 

 plus convenable alors de suivre une disposition 

 inverse à celle adoptée par l'auteur du Règne ani- 

 mal, c'est-à-dire de placer à la tête du genre les 

 Colombars, comme se rapprochant beaucoup plus 

 des Passereaux par leur régime frugivore, au lieu 

 de la commencer par les Columbi - galtines , qui 

 tiennent davantage aux Gallinacés, et qui alors 

 prennent place à la fin du genre. Mais nous n'a- 

 vons pas le choix de la méthode, et nous décrirons 

 d'abord : 



i° Les Columbi- gallines. 



Leurs caractères ont été indiqués dans le 

 deuxième volume de ce Dictionnaires (pag. 270) ; 

 l'on a vu que les espèces qui composent ce sous- 

 genre avec des tarses assez élevés , un bec grêle et 

 flexible , ont des habitudes qui les font voisines des 



Gallinacés ; l'une d'elles a été décrite au mot Lo- 

 piiyre, et représentée dans notre Atlas sous le nom 

 de Goura à la pi. 188 , fig. 2 ,• mais il est encore 

 quelques espèces dont nous devons faire mention 

 dans cet article général. 



Celle qui tient le plus aux Gallinacés par les 

 parties nues et les caroncules qui distinguent sa 

 tête , est le Columbi-galline proprement dit, Co- 

 lumba caruncalata, Temm. Les détails que Levail- 

 lant en a donnés sont précieux, en ce qu'ils indi- 

 quent le rang que doit occuper cet oiseau dans 

 l'ordre ou le genre des Pigeons. « Notre Colombi- 

 galline, dit-il , tient aux Pigeons proprement dits , 

 par la force de son bec, qui est absolument le 

 même que dans ces derniers , et par la nature de 

 ses plumes ; mais il en diffère par le barbillon nu 

 et rouge qui pend sous son bec , par ses tarses plus 

 longs que dans les Pigeons , par la forme arrondie 

 de son corps , par le port de sa queue courte qu'il 

 tient pendante comme les Perdrix portent la leur , 

 et enfin par ses ailes arrondies ; caractères qui 

 tous , en les rapprochant des Gallinacées , placent 

 naturellement cette intéressante espèce entre les 

 Colombes et les Gallines, comme pour marquer 

 et former le passage entre ces deux genres. 



» Cet oiseau niche à terre dans un petit enfonce- 

 ment recouvert de bûchettes et de quelques herbes 

 sèches, sur lesquelles la femelle pond de six à huit 

 œufs d'un blanc roux, que le mâle et la femelle 

 couvent alternativement. Les petits, qui naissent 

 couverts d'un duvet gris roussâtre, conrent'au sortir 

 de la coque , et dès cet instant ils ne quittent plus 

 le père et la mère, qui les mènent partout, en les 

 rappelant sans cesse , et les couvrant de leurs ailes 

 pour les réchauffer ou les préserver de l'ardeur du 

 soleil ; leur première nourriture est composée de 

 nymphes de fourmis, d'insectes morts et devers, 

 que le père et la mère montrent aux petits et qu'ils 

 mangent seuls; bientôt ils sont en état de les trouver 

 eux-mêmes. Devenus plus forts, ils se nourrissent 

 de toutes sortes de graines , de baies et d'insectes; 

 quoiqu'ils aient acquis tout leur développement , 

 ils ne se séparent par couples qu'au temps des 

 amours ; manière d'être qui , à quelques nuances 

 près , est la même pour tous les oiseaux qui ap- 

 partiennent au grand genre des Gallinacés. 



Ce Columbi-galline a le front et le tour du bec 

 dénués de plumes, et un mamelon charnu qui se 

 dirige vers la gorge et s'étend vers les oreilles ; la 

 tête , les joues, le cou et la poitrine sont d'un gris 

 ardoisé; les scapulaires et les petites tectrices d'un 

 gris argentin liseré de blanc ; cette couleur règne 

 également sur le ventre, sur les couvertures de la 

 queue , le croupion , les flancs et le bord inférieur 

 de la première penne caudale. La femelle n'a point 

 de barbillon ; ses couleurs sont plus ternes , et le 

 liseré blanc des tectrices et des scapulaires n'existe 

 point. 



Levaillant a trouvé cet oiseau dans le pays des 

 Namaquois , près des monts Hérisies. 



Une autre espèce dont, vers ces derniers temps, 

 on a cru devoir faire un genre que rien ne motive, 

 espèce qui tient encore aux Gallinacés par les plu- 



