PIGE 



Bics pondantes ornant son cou comme celui du 

 coq, est le Pigeon de nincombar, C. nincombarica, 

 Linn. Il a la tête, le cou , la poitrine , le ventre , 

 les cuisses et les couver lures du dessous de la 

 queue d'un pourpre bleuâtre foncé ; le dos , les 

 couvertures des ailes d'un vert changeant en or et 

 en couleur de cuivre ; la queue est blanche. 



Cet oiseau , dit Temminck , a le vol lourd ; il se 

 tient de préférence à terre, court avec une grande 

 célérité, et construit son nid comme les perdrix. 

 Il fait entendre un roucoulement sourd; étant 

 d'un naturel peu farouche , il est susceptible de 

 s'apprivoiser. On le trouve dans plusieurs parties 

 de l'Inde. 



Parmi celles qui passent aux Colombes ou Pi- 

 geons ordinaires , nous citerons le Col.-gal. poi- 

 gnardé, C. cruenta, Sonn. Gemelli Carreri (2 

 vol., pag. 266) dit, au sujet de cet oiseau : « Il y 

 a aux îles Philippines une sorte de Tourterelle qui 

 a les plumes grises sur le dos et blanches sur l'es- 

 tomac , au milieu duquel on voit une tache rouge, 

 comme une plaie fraît he dont le sang sortirait. » 

 On peut s'assurer de l'exactitude de cette descrip- 

 tion succincte par la figure que nous donnons de ce 

 Pigeon à la pi. 5^2 fig. 3 de notre Atlas. 



Sonnerat , dans son voyage aux Indes , dit l'a- 

 voir rencontré à l'île Luçon. 



Le Col.-gal. a tête bleue, C. cyanocephala , 

 Lalh. Le dessus de la tète , la gorge, les oreilles et 

 le devant du cou sont d'un bleu éclatant, chan- 

 geant en violet et en noir; une bande blanche rè- 

 gne transversalement sur les côtés de la tête ; le 

 dessous du cou , le dos , le croupion , les couver- 

 turcs supérieures des ailes et de la queue et la poi- 

 trine sont d'un brun vineux, qui passe au roussâ- 

 tre sur le ventre. 



Buffon a considéré celte espèce comme une 

 variété de la Tourterelle tourte , par la raison qu'ils 

 habitent les mêmes contrées; mais ces deux Pi- 

 geons présentent des différences trop grandes pour 

 qu'on puisse les confondre. Celui dont nous parlons 

 contracte un goût si délicat lorsqu'il est abondam- 

 ment nourri de millet , qu'on le regarde à Cuba , 

 où son espèce est nombreuse et sédentaire, comme 

 le meilleur gibier de cette île. Pour trouver cette 

 graine qu'ils préfèrent à toutes les autres , il se 

 lient à terre : c'est pourquoi on l'y voit plus sou- 

 vent que sur les arbres , où il niche. « La ponte , 

 dit Vieillot, n'est composée que de deux œufs. » 

 C'est ordinairement sur les montagnes de la Ha- 

 vane qu'il se tient plus particulièrement ; il ne des- 

 cend dans la plaine que pour y chercher sa nour- 

 riture favorite. 



La nature de cet ouvrage ne nous permettant 

 pas de donner la description de toutes les espèces 

 connues , nous nous bornerons à en signaler en- 

 core quelques unes, telles que le Col.-gal. de la 

 Martinique, C. Martinica, Lalh. ; le Col.-gal. a 

 ventre blanc, C. jamaicencis , Lath.; le Col.-gal. 

 de montagne , C. montana, Edw. ; le Col.-gal. a 

 face blanche, C. erythrothorax , Tem. ; le Col.- 

 gal. hottentot ou Col. Caille de Levaillant , Ç, 



21 PIGE 



hotientota, Tem.; le Col.-gal. nain , C. minuta , 

 Lath., etc. 



2 Les Colombes ou Pigeons proprement dits. 



Ce sous-genre , caractérisé par des pieds plus 

 courts que ceux des espèces précédentes , mais à 

 bec faible et grêle comme le leur, réunit indiffé- 

 remment les Tourterelles et les vrais Pigeons; la 

 distinction que l'on fait des unes et des autres, n'é- 

 tant fondée que sur la taille des espèces, ne saurait 

 plus subsister. C'est cette division qui renferme 

 sans contredit le plus d'espèces; leur nombre s'é- 

 levant à peu près à quatre-vingt-dix. Pour en fa- 

 ciliter l'étude, on peut les subdiviser ainsi qu'il 

 suit : 



f Espèces à queue carrée ou ronde. 



C'est ici que viennent se ranger les quatre espè" 

 ces que possède l'Europe. La plus grande parm 1 

 elles est le Pigeon ramier, C. palumbus , repré- 

 senté dans notre Atlas, pi. 54i, fig. i. La couleur 

 de son plumage est généralement le cendré plus 

 ou moins bleuâtre; seulement les côtés et le des- 

 sous du cou sont d'un vert doré changeant en. 

 bleu et en couleur de cuivre rosette ; la poitrine 

 est d'un roux vineux , et du blanc se remarque sur 

 les côtés du cou et sur l'aile , dont les pennes sont 

 brunes ainsi que celles de la queue. 



Les femelles diffèrent fort peu des mâles. Les 

 jeunes , avant leur première mue , sont privés du 

 demi-collier blanc qui occupe les côtés du cou. 



Les ramiers sont répandus dans toute l'Europe : 

 les climats chauds et tempérés leur agréent cepen- 

 dant davantage que les pays septentrionaux ; aussi 

 sont-ils en bien moins grand nombre dans les états 

 russes et suédois que partout ailleurs. 



En France ils sont abondans, surtout vers l'au- 

 tomne ; l'hiver nous en enlève une quantité con- 

 sidérable. Cependant, durant cette époque, il 

 n'est pas rare d'en trouver encore quelques uns qui 

 bravent, au milieu de nos forêts, les intempéries 

 de la saison. Même à Paris , l'on en voit qui n'a- 

 bandonnent jamais les jardins du Luxembourg, 

 des Tuileries , et les Champs-Elysées. Ces ramiers 

 sont tellement familiarisés avec le bruit et la voix 

 de l'homme , qu'ils ne s'en effarouchent nulle- 

 ment , et qu'on les y voit en tout temps et en tou- 

 te saison faire leur domicile habituel des arbres 

 qui ornent les promenades publiques. Ils y vivent 

 en compagnie des Corneilles et des autres oiseaux 

 de la capitale. Mais ordinairement les Ilamiers 

 éaiigrent en octobre et en novembre , pour ne re- 

 paraître qu'en février, époque de leur pariade. Si 

 l'on jugeait du caractère de cette espèce par les in- 

 dividus qui se reproduisent dans nos jardins publics 

 de la capitale, l'on serait nalnrellement conduit à 

 conclure qu'elle est d'un naturel peu défiant et 

 même familier; car elle se perche à peu de dis- 

 tance des promeneurs , vaque à tous ses besoins 

 sans distraction , s'y livre aux douces impulsions 

 de la nature, etc. Mais l'on acquerrait une opinion 

 contraire en observant ceux qui habitent nos fo- 

 rêts , loin du voisinage de l'homme ; 15, leur natu- 



