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ques , existe rarement h l'étal sauvage dans les con- 

 trées les plus peuplées de l'Europe, où elle vit, au 

 contraire, dans une sorte de captivité volontaire 

 dans les demeures que l'homme lui élève et qu'on 

 nomme colombiers. Cependant on trouve l'espèce 

 dans un état complet de liberté, vivant au milieu 

 des rochers qui lui servent d'asile, et se livrant , 

 quand la saison l'y invite , à des migrations loin lai- 

 nes. Les contrées uiontueuses et rocailleuses de 

 quelques îles de la Méditerranée, et surtout Té- 

 nériffe , en nourrissent un assez bon nombre. 



Le Biset, qui vil de toutes sortes de semences 

 et de graines , profère , pour faire ses nichées , les 

 lieux rocailleux qu'il fréquente ; c'est dans les 

 fentes ou les trous des rochers , dans ceux dos vieil- 

 les masures ou des tours isolées qu'il pond deux 

 œufs entièrement blancs. Il émigré en octobre : à 

 cette époque , on en voit arriver des bandes assez 

 nondbreuses dans nos déparlemens méridionaux. 



C'est a la suite de cette espèce que nous devrions 

 faire mention, comme de ses descendans , des Pi- 

 geons de colombier el de quelques races de Pigeons 

 de volière; mais , nous le répétons , n'ayant à con- 

 sidérer en ce moment les Pigeons que sous le rap- 

 port zoologique, nous ne pouvons entrer dans des 

 détails qui sont du domaine de l'économie rurale, 

 et dont par conséquent nous devons parler dans un 

 article spécial. 



Les grandes espèces du sous- genre dont il est 

 question passent aux petites d'une manière si in- 

 sensible , les caractères des unes et des autres sont 

 tellement identiques, que 1 on s accorde à recon- 

 naître généralement comme tout-à-fait arbitraire 

 la distinction que l'on faisait des Pigeons et des 

 Tourtei elles. Les uns et les antres doivent indistinc- 

 tement rentrer dan-, la même section : aussi décri- 

 rons-nous à la suite des précédentes , et comme es- 

 pèces européennes , le Pigeon tourterelle , 

 C. turtur , Lin., connue en France sous le nom de 

 Tourterelle des bois; nous la représentons à la 

 pi. 54i. fig. 3- C'est la plus petite des espèces que 

 nous possédons ; elle a la tète et la nuque d'un cen- 

 dré vineux; sur les côtés du cou, un croissant 

 composé de plumes noires terminées de blanc ; le 

 devant du cou , la poitrine cl le haut du ventre d'un 

 vineux clair ; le dos d'un brun cendré; les lectrices 

 alaires d'un roux de rouille , tachées de noir à leur 

 centre; l'abdomen et les couvertures inférieures de 

 la queue d'un blanc pur. Le plumage de la femelle 

 ne diffère que par un peu moins de vivacité. 



Les Tourterelles des bois sont des oiseaux qui vi- 

 vent dans nos climats pour se reproduire, et qui 

 noiis quittent de bonne heure à la fin de l'été, pour 

 passer dans des pays plus chauds. La partie des bois 

 la plus sombre et la plus silencieuse est 1 endroit 

 qu'ils préfèrent pour y fixer leur domicile, et c'est 

 ordinairement sur les grands arbre» qu'ils placent 

 leur nid. Cependant ou en trouve aussi quelquelois 

 dans les taillis. Cette espèce étant, dans notre 

 Atlas , représentée couvant, on peut prendre une 

 idée de la forme et de la nature de ce nid qui , au 

 reste , ne diffère en rien de celui du Tvamier. 



Quoique d'un naturel sauvage , elle s'apprivoise 



aisément, devient même familière lorsqu'elle est 

 prise jeune, et s'unit volontiers h une espèce étran- 

 gère que nous allons bientôt faire connaître; mais 

 les métis qui en proviennent sont inféconds. 



Cette Tourterelle est répandue dans presque tous 

 les pays de l'Europe, mais plus particulièrement 

 dans le midi que dans le nord. On la rencontre 

 aussi en Afrique. En France , où elle est commune, 

 on la voit, vers l'arrière-saison , fréquenter les 

 champs d'avoine et de blé nouvellement moisson- 

 nés. La nourriture abondante qu'elle trouve alors 

 la porte h engrais.-er considérablement; aussi est- 

 elle à celle époque un mets très-succulent. 



Une espèce d'Afrique , que l'on élève en volière 

 pour l'agrément , est la Tourterf.llk a collier ou 

 rieuse , ('. risoxia , Lin. Il est fort peu de personnes 

 qui ne connaissent cet oiseau, dont la couleur do- 

 minante du plumage est en dessus d'un blanc rou- 

 geàlre, en dessous d'un blanc pur, avec une légère 

 nuance vineuse sur la poitrine, et dont le dessus 

 du cou est occupé par un collier noir. C'est cette 

 espèce que l'on a bien souvent accouplée avec la 

 précédente et dont les métis n'ont jamais pu se re- 

 produire. C'est d'elle aussi que résulte celte variété 

 toute blanche que l'on peut considérer comme race, 

 puisqu'elle se reproduit avec des qualités con- 

 stantes. 



LesTourterelles à collierel la variélé blanche sont 

 très-communes en domesticité On les élève de pré- 

 férence à cause de leur fécondité; car, hors le lemps 

 de la mue, elles donnent une couvée par mois. Leur 

 roucoulement est différent de celui de la Tourte- 

 relle des bois : il est d'une monotonie d'autant plus 

 ennuyeuse, qu'elle le font enlendre la nuit et le 

 jour. En Egypte, elles sont l'objet d'un soin tout 

 particulier ; on les voit en grand nombre dans les 

 villes, principalement à Alexandrie et au Caire, 

 vivre en toute liberté , entrer même dans les mai- 

 sons sans s'inquiéter nullement de la présence des 

 habitans. L'espèce se trouve dans l'état de nature 

 en Afrique et aux Indes. 



Ceux qui ont clé témoins du roucoulement, des 

 passes et des coin belles du mâle en présence de sa 

 femelle, de leurs caresses réciproques, préludes de 

 l'acte copulaleur , s'expliqueront suffisamment 

 pourquoi les anciens ont fait de la fourlerelle (soit 

 celle des bois, ou celle à collier j l'emblème de la 

 volupté; pourquoi les poètes eux-mêmes nous ont 

 aussi souvent représenté Vénus dans un char traîné 

 par des Colombes. C'est sans nul doute parce que 

 les Tourterel.es sont de tous les animaux ceux qui 

 paraissent les plus ardens en amour; ceux dont 

 tous les gestes et les mouvemens semblent annon- 

 cer le sentiment voluptueux le plus pur el le plus 

 délicat. Laissons parler Bulfon à ce sujet; jamais 

 sa plume ne fut peut être ni aussi éloquente ni aussi 

 vraie. « La Tourterelle , dil-il , est encore plus ten- 

 dre , disons plus lascive que le Pigeon , et met aussi 

 dans ses amours des préludes singuliers. Le Pigeon 

 maie se contente de tourner en piaffant et se don- 

 nant des grâces autour de sa femelle. Le mâle Tour- 

 terelle , soit dans les bois, soit dans une volière , 

 commence par saluer la sienne en se prosteruant 



