tige 



32 



PIGE 



L'on doit avoir toujours un double but en éle- 

 vant des Pigeons : celui de faire multiplier des 

 variétés précieuses par leur beauté et de se pro- 

 curer pour la table un aliment agréable et sain. 

 Pour manger un pigeonneau dans le moment où 

 sa chair possède toutes ses qualités , il faut le 

 prendre environ un mois après sa naissance, un 

 peu plus tôt ou un peu plus tard , mais toujours 

 avant qu'il soit sorti du nid, parce que, passé cette 

 époque, ses parens le nourrissant moins, pour 

 l'engager à manger seul, il maigrit et perd beau- 

 coup de sa délicatesse. 



On a donné plusieurs moyens afin de pousser 

 les pigeonneaux à la graisse; celui que MM. Par- 

 mentier et Boiste ont conseillé offre les plus beaux 

 résultats. « Si l'on veut manger d'excellens pi- 

 geonneaux de volière, disent-ils, il faut les en- 

 graisser de la manière suivante. Lorsqu'ils seront 

 parvenus au dix-neuvième ou vingtième jour , 

 lorsque le dessous de leurs ailes commencera à se 

 garnir de plumes ou de canons dans la partie des 

 aisselles , retirez-les de la volière , placez-les ail- 

 leurs dans un nid et couvrez le nid avec une cor- 

 beille, un panier qui refuse l'accès à la lumière et 

 laisse le passage à l'air. Tout le monde sait qu'on 

 doit en général tenir dans l'obscurité les animaux 

 qu'on veut engraisser artificiellement. Ayez des 

 grains de maïs qui auront trempé dans l'eau envi- 

 ron vingt-quatre heures; retirez deux fois par 

 jour, le matin de bonne heure, le soir avant la 

 nuit, chaque pigeonneau de son nid; ouvrez -lui 

 le bec avec adresse et faites -lui avaler chaque 

 fois , 6elon son espèce et sa grosseur, depuis cin- 

 quante jusqu'à quatre- vingt et même cent grains 

 de maïs humecté : continuez dix ou quinze jours 

 de suite et vous aurez des Pigeons d'une graisse 

 aussi fine que celle des plus belles volailles du 

 Mans : il n'y aura de différence que dans la cou- 

 leur. » Selon M. Boitard , on peut obtenir un ré- 

 sultat encore meilleur en faisant cuire le maïs» 

 Dans cet état il ne renfle plus et l'oiseau ne court 

 pas la chance d'être étouffé par une indigestion. 



Jadis on faisait très-grand cas du Pigeon consi- 

 déré comme matière médicale. On reconnaissait 

 à sa fiente et à son sang des vertus qui sont bien 

 tombées en désuétude aujourd'hui , et Diosco- 

 ride , Galien , Celse , Foreslus , Jean Becler, etc. , 

 tous auteurs très-recommandables, en avaient fait 

 l'emploi. De nos jours on ordonne encore les pi- 

 geonneaux à certains malades, non pas parce 

 qu'on leur reconnaît telle ou telle vertu, mais 

 parce que leur chair est tendre, succulente, de 

 facile digestion , et qu'elle contient beaucoup de 

 principes nutritifs. Les vieux Pigeons sont une 

 nourriture sèche, dure et légèrement excitante. 



Dtl COLOMBIER, DE LA VOLIERE ET DE LA MANIERE DE 

 LES PEUPLER. 



Notre travail serait incomplet si, après avoir pris 

 connaissance des Pigeons , nous négligions de les 

 considérer dans leurs plus prochains rapports avec 

 l'économie rurale et domestique. Les uns, con- 

 servant leur liberté au sein même des habitations 



que l'homme leur a élevées , et sachant au besoin 

 pourvoir à leur subsistance , ont plus particuliè- 

 rement reçu le nom de Pigeons de colombier ; les 

 autres , plus perfectionnés par la domesticité et 

 surtout mieux accoutumés à l'esclavage et à ses 

 inconvéniens , souvent incapables de trouver eux- 

 mêmes leur nourriture si l'homme n'y pourvoit r 

 sont appelés Pigeons de volière ; il faut donc que 

 nous sachions ce qu'il convient de faire pour que 

 le colombier et la volière réunissent toutes les 

 conditions nécessaires à la prospérité des Pigeons 

 qu'on y loge et de quelle manière on peut les peu- 

 pler. 



Le colombier doit être placé dans un lieu sec 

 plutôt qu'humide, sur un terrain élevé, dominant 

 un vaste horizon , à quatre ou cinq cents pas des 

 habitations, à l'exposition du levant et dans une 

 situation où les Pigeons puissent jouir des pre- 

 miers rayons du soleil. On doit aussi , autant que 

 faire se peut , l'éloigner des grands arbres et des 

 bois , parce que les Pigeons craignent le bruit du 

 feuillage et plus encore l'embuscade de l'oiseau 

 de proie. 



La forme des colombiers varie suivant les can- 

 tons ; il y en a de carrés et de ronds comme une 

 tour; ceux-ci sont préférables à cause de l'échelle 

 tournante qu'on y place, ce qui donne la facilité 

 de visiter tous les nids sans appuyer sur eux. Au 

 reste, quelle que soit celle qu'on adopte, il doit 

 régner tout autour une corniche de huit ou dix 

 pouces de saillie, pour empêcher les animaux 

 grimpans d'aller plus loin , et pour ménager aux 

 Pigeons une espèce de galerie sur laquelle ils puis- 

 sent se reposer. Ensuite toute la façade des murs 

 doit être récrépie de chaux et de sable extrême- 

 ment unis , dans le but également d'en défendre 

 l'accès aux Fouines , aux Belettes , et surtout aux 

 Rats , les plus grands destructeurs des Pigeons. Ces 

 animaux, une fois introduits dans l'intérieur, cas- 

 sent les œufs, mangent les petits dans le nid, et 

 épouvantent les vieux au point de leur faire aban- 

 donner le colombier pour aller s'établir dans un 

 autre qui leur offrira plus de sécurité. Une seule 

 fenêtre , garnie d'un treillis à mailles serrées, au- 

 quel on adapte une ou plusieurs trappes propor- 

 tionnées au volume du Pigeon et susceptibles de 

 s'ouvrir et de se fermer au moyen d'une corde, doit 

 être ouverte au midi , et une ou deux fermant à 

 coulisse, au nord, pour permettre à l'air de se re- 

 nouveler et de s'épurer ; enfin le toit du colombier 

 doit avoir une pente considérable , et les tuiles 

 qui le recouvrent doivent être bien jointes, pour 

 que les ordures n'y séjournent point trop long- 

 temps , et que les moineaux ne puissent y pé- 

 nétrer. \ 



Quant à l'intérieur, il faut que le colombier soit 

 meublé de niches ou boulins qui commencent à 

 quatre ou cinq pieds au moins du sol afin d'enle- 

 ver aux rats la facilité de pouvoir les atteindre en 

 sautant. Dans quelques pays on construit exprès des 

 pots de terre cuite de forme ronde , vernissés en 

 dedans , que l'on place alignés les uns au dessus 

 des autres. D'autres font des cases en planches de 



huit 



