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nature. Il vaut toujours mieux prévenir le mal par 

 des moyens hygiéniques que de tenter de le guérir 

 par des remèdes. 



DES PIGEONS DOMESTIQUES CONSIDÉRÉS SOUS LE RAP- 

 PORT DE LEUR UTILITÉ ET DE LEURS PRODUITS. 



Les services que les Pigeons rendent aujourd'hui, 

 comme messagers rapides et fidèles , ils les ont ren- 

 dus de tous les temps. Les mariniers d'Egypte, de 

 Chypre et de Candie, au rapport de Bélon, élevaient 

 des Pigeons sur leurs navires pour les lâcher quand 

 ils approchaient de terre, afin de faire annoncer 

 leur arrivée. Dans l'Orient cet usage était surtout 

 répandu. Au rapport de Pline , on s'était déjà servi 

 de pareils messages pour faire passer des lettres 

 dans Modène assiégée par Marc -Antoine. On en re- 

 nouvela l'usage en Hollande, en 1 574. Enfin, de 

 nos jours les spéculateurs belges et français qui ont 

 des fonds sur la Bourse , ont des Pigeons qui leur 

 annoncent le cours des opérations. 



Mais ce n'est pas des services des Pigeons consi- 

 dérés sous ce point de vue , que nous avons à par- 

 ler ; leur utilité économique doit être notre prin- 

 cipal objet. 



Une opinion générale que nous avons émise dans 

 notre article Oiseau, c'est que les grandes espèces 

 compensent les dégâts qu'elles peuvent faire aux 

 céréales par leur utilité comme alimens. C'est déjà 

 dire que les Pigeons sont dans ce cas , bien que nous 

 ne soyons point du tout de l'opinion de ceux qui 

 prétendent qu'ils font plutôt du bien aux récolles 

 qu'ils ne leur causent de dommage. Il est surpre- 

 nant de voir des hommes de bonne foi défendre, à 

 cet égard, la cause des Pigeons fuyards ou decolom- 

 bier , avec si peu de raison de le faire. Nous vou- 

 lons bien reconnaître avec eux qu'une autre accu- 

 sation portée contre eux, d'occasioner des dégâts 

 sur les toits où ils ont l'habitude de se poser, soit 

 peu motivée, mais que l'on nie les dommages qu'ils 

 font dans les récoltes, c'est ce qui est peu raison- 

 nable. 



« Les Pigeons , disent-ils , ne sont pas des oiseaux 

 pulvérateurs ; ils ne grattent jamais la terre , et ne 

 peuvent, par conséquent, découvrir le grain jeté 

 pour la semence : s'ils viennent dans les champs en- 

 semencés, loin de faire du mal, ils ne font que du 

 bien en enlevant le grain qui n'est pas enterré et 

 qui végéterait néanmoins assez pour gêner la crois- 

 sance des bonnes plantes, etc. » Toutes ces raisons 

 sont plus spécieuses que fondées. Le Pigeon ne 

 gratte pas comme la poule ; mais il écarte avec 

 son bec, et il suffit de l'avoir observé une seule 

 fois pour savoir qu'il peut parfaitement déter- 

 rer les graines. Qu'il fasse beaucoup de bien en 

 enlevant le superflu des semailles, et qu'il n'enlève 

 que ce superflu; c'est ce qui est bien difficile à com- 

 prendre. 



D'ailleurs , ce n'est point seulement au blé , à 

 l'avoine, etc. , que les Pigeons s'attaquent; mais ils 

 se portent aussi par grandes volées dans les champs 

 de fèves, de pois, de haricots et de toutes sortes de lé- 

 gumineuses, et c'est dans ces champs qu'ils causent 

 surtout des dommages. Us cherchent et découvrent 



ces semences , non seulement lorsqu'elles viennent 

 d'être confiées à la terre , mais lorsqu'elles com - 

 mencent à germer. Alors ils dévorent les cotylé- 

 dons. S 



Mais, nous le répétons, l'utilité économique des 

 Pigeons fuyards compense avantageusement les dé- 

 gâts qu'ils peuvent faire aux récoltes. M. de Yitry, 

 dans un mémoire lu à la Société d'agriculture de 

 la Seine, a démontré par un calcul très-simple et 

 très-clair la perte que la France avait faite en 

 détruisant ou en dépeuplant les colombiers qu'elle 

 possédait avant notre première révolution. Voici ce 

 qu'il dit à ce sujet. 



« Au moment de l'arrêt porté contre les Pigeons 

 fuyards , il y avait quarante-deux mille communes 

 en France , il y avait donc quarante-deux mille co- 

 lombiers. Je sais que dans les villes il n'en exis- 

 tait pas, et qu'on n'en voyait pas dans les communes 

 rurales des environs de Paris ; mais je sais aussi 

 qu'on en trouvait deux , trois et quelquefois plus 

 dans un très-grand nombre de villages ; et je pense 

 être bien loin de toute exagération , en comptant 

 nn colombier par commune. 



« Il y avait des colombiers où l'on comptait trois 

 cents paires de Pigeons ; mais , pour aller au-de- 

 vant de toute objection , je ne compterai que cent 

 paires par colombier, et seulement deux pontes par 

 an , laissant le troisième pour repeupler et rempla- 

 cer les vides occassionés parles événemens. Or, 

 cent paires par colombier, donnerait un total de 

 quatre millions deux cent mille paires; or, chaque 

 paire donnant facilement quatre Pigeons par an, 

 il en résulte seize millions huit cent mille Pigeon- 

 neaux. 



v Chaque Pigeonneau pris au nid au bout de 

 dix-huit ou vingt jours, plumé et vidé, pèse quatre 

 onces. Les quarante-deux mille colombiers four- 

 nissaient donc soixante-quatre millions huit cent 

 mille onces d'une nourriture saine , et en général 

 à un prix assez bas. On a vu le jeune Pigeonneau 

 ne se vendre couramment que quatre sous , dans 

 plusieurs départemens. 



» Enfin , en divisant soixante-quatre millions 

 huit cent mille onces par seize , pour connaître le 

 nombre de livre de viande dont l'arrêt contre les 

 Pigeons nous a privés , on trouvera qu'à l'époque 

 de leur proscription, les colombiers entraient pour 

 quatre millions deux cent mille livres pesant de 

 viande, dans la nourriture de la France , et dimi- 

 nuaient d'autant la consommation des autres sub- 

 stances animales. 



» Il résulte un autre dommage de la suppression 

 des colombiers , la perte de leur fiente , un des plus 

 puissans engrais pour les terres qu'on destine à 

 porter du chanvre , et qu'on a vu vendre dans cer- 

 tains départemens au même prix que le blé. » 



La colombine est en effet un des plus grands pro- 

 duits du colombier, et un des plus puissans engrais 

 que nous possédions. Il fertilise en peu de temps 

 les prairies humides et froides ; il double les ré- 

 colles de plantes légumineuses ; il est également 

 bon pour les arbres , au pied desquels on le met 

 après que les pluies lui ont ôté sa première âcreté, 



