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toutes les parties contractiles du canal alimentaire 

 sont mises en jeu sous l'influence des agens méca- 

 niques et du galvanisme ; les contractions du bon- 

 net et de la panse sont plus fortes que celle des 

 autres estomacs et des intestins. Toutes ces con- 

 tractions cessent successivement dans l'ordre sui- 

 vant : le gros intestin, l'intestin grêle, les estomacs 

 et l'œsophage. 



Chez les oiseaux on observe le même ordre que 

 chez les mammifères : une seule observation doit 

 être faite pour les oiseaux à gésier, chez lesquels 

 cet organe perd sa susceptibilité avant les intestins. 

 Les poissons et les reptiles présentent des phéno- 

 mènes analogues à ceux qui s'observent chez les 

 mammifères et les oiseaux. 



Les animaux sont-ils morts par la cessation des 

 fondions du cœur, par une hémorrhagie arté- 

 rielle, par exemple? Les phénomènes sont les 

 mêmes que lorsque la mort a été causée par la ces- 

 sation des fonctions du cerveau. Ont-ils succombé 

 à une injection dans la veine jugulaire, dune 

 quantité d'air ou de gaz insoluble suffisante pour 

 distendre l'oreillette pulmonaire? Voici ce qui 

 arrive : si la distension persiste un certain temps, 

 l'oreillette pulmonaire perd promptement sa con - 

 tractilité , l'oreillette du cœur aortique n'en souffre 

 pas , et l'excitabilité des autres organes contrac- 

 tiles est la même qu'à la suite des genres de mort 

 dont nous venons de parler. Vient-on à faire ces- 

 ser la distension aussitôt la cessation de la vie? Le 

 cœur pulmonaire se contracte encore quelque 

 temps. Au lieu de distendre subitement le cœur , 

 l'affaiblit-on au contraire graduellement par des 

 injections successives de gaz jusqu'à ce que l'ani- 

 mal succombe? La contractilité de cet organe est 

 subitement affaiblie. Enfin , le gaz injecté dans le 

 le cœur est-il de l'acide hydro-sulfurique (gaz hy- 

 drogène sulfuré)? Le cœur ne se contracte plus 

 une heure après la mort; mais ici les propriétés et 

 l'action délétères du gaz ont plus agi que l'effet 

 de la distension de l'organe. Dons cette expérience, 

 la contractilité des muscles qui obéissent aux ac- 

 tions volontaires, n'est éteinte que peu à peu. 



Les animaux sont-ils morts par l'apoplexie ? 

 Voici ce que Halle a observé. La contractilité n'est 

 point altérée dans les asphyxies par le gaz hydro- 

 gène , l'hydrogène carboné , le chlore, l'acide sul- 

 fureux, la strangulation, le vide, l'immersion 

 dans le mercure ; elle est un peu diminuée dans 

 les asphyxies déterminées par l'ammoniaque , la 

 Tapeur du charbon , le gaz hydrogène sulfuré ; 

 enfin elle ne l'est que momentanément dans l'as- 

 phyxie par le gaz acide carbonique. 



Nysten, qui a répété et confirmé les expérien- 

 ces de Halle, a vu, de son côté, que dans l'asphyxie 

 par le gaz hydrogène sulfuré, l'excitabilité du cœur 

 éta : t entièrement anéantie une heure après l'expé- 

 rience , tandis que les muscles de la vie animale se 

 contractaient encore. La raison en est que ces orga- 

 nes sont moins directement et moins promptement 

 en contact avec l'action délétère du gaz. 

 *. Tels sont les résultats des expériences de Nysten 

 sur l'homme et les animaux qui , bien portans, ont 



succombé à une mort volontaire ou accidentelle, 

 résultats qui ont amené l'habile expérimentateur à 

 conclure, i° que la durée de l'excitabilité après la 

 mort est en raison inverse de l'énergie musculaire 

 développée pendant la vie. Ainsi , les oiseaux qui 

 jouissent d'une grande énergie musculaire , qui 

 sont pourvus d'organes respiratoires très-étendus , 

 qui ont une circulation rapide, une température 

 plus élevée que celle de tous les autres animaux, 

 perdent leur excitabilité très-peu de temps après la 

 mort. L'homme et les quadrupèdes , chez lesquels 

 l'action musculaire , toutes choses égales d'ailleurs, 

 est moins forte, conservent plus long- temps leur 

 contractilité; les poissons la conservent plus long- 

 temps que l'homme et les quadrupèdes ; les rep- 

 tiles moins long-temps que les poissons, les oiseaux 

 de proie la perdent beaucoup plus vite que lesgalli- 

 nacées, etc. 2° Que la perte de l'excitabilité est en 

 raison directe des fonctions desdifférens appareils. 



B. Expériences de JYytsen sur C homme mort à la 

 suite des diverses maladies auxquelles il est exposé. 

 Des quarante et quelques expériences faites à la 

 Charité sur des individus morts de fièvres adynami- 

 ques et ataxiques ( aujourd'hui fièvres typhoïdes ) , 

 de péripneumonies , d'apoplexies , de phlhisies pul- 

 monaires , dhydropisies , de péritonites , d'ané- 

 vrysmes du cœur , etc. 11 résulte : 



i° Que la contractilité musculaire peut encore 

 se manifester une heure après la mort ; 



2° Que la contractilité est constamment plus tôt 

 éteinte dans les muscles droits et obliques de l'ab- 

 domen que dans les muscles pectoraux , dans les 

 muscles du tronc que dans ceux des membres ; 



5° Qu'à la suite des fièvres , des péripneumo- 

 nies, la contractilité s'est prolongée au-delà de 

 deux à quinze heures ; qu'elle a duré douze heures 

 chez les apoplectiques , quinze à vingt chez les 

 anévrysmatiques , trois à six seulement chez les 

 phthisiques , deux à quatre chez les hydropiques, 

 une à trois dans des cas de péritonite, etc. , etc. 

 Ainsi, il est évident que les maladies influent sur 

 la contractilité musculaire plutôt par leur marche 

 et leur durée que par leur nature ; que celles qui 

 sont aiguës altèrent beaucoup moins cette propriété 

 que celles qui sont chroniques,et que, parmi ces der- 

 nières , ce sont celles dans lesquelles la nutrition 

 est le plus lésée qui portent la plus forte atteinte à 

 l'action musculaire. 



Relativement aux contractions musculaires 

 opérées par la Pile, Prévost et Dumas ont fait 

 des observations microscopiques extrêmement 

 curieuses qui tendent à prouver : i° que la 

 fibre musculaire proprement dite est réellement 

 passive dans les contractions musculaires ; 2° que 

 ces contractions dépendent d'attractions récipro- 

 ques des filets nerveux , considérés comme des 

 conducteurs galvaniques. 



C. Expériences de quelques autres physiciens ou 

 physiologistes. Nous venons de voir qu'un courant 

 galvanique traversant un muscle et un nerf même, 

 chez un animal nouvellement mort, détermine des 

 contractions pleines et entières , toutes semblables, 

 ou à peu près , à celles qui peuvent être produites 



