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moins courte qui s'élève du centre des feuilles ra- 

 dicales et porte à sa naissance quelques feuilles ap- 

 pliquées contre elle ; mais ces feuilles disparaissent 

 insensiblement vers le sommet. Les fleurs forment 

 une grappe, tantôt lâche et étalée, tantôt serrée et 

 semblable à un épi. 



Ces fleurs présentent pour caractères généri- 

 ques: Un calice persistant composé detnois folioles; 

 une corolle à trois pétales caducs , du double et 

 même du triple plus longs que les segmens duca- 

 lioe , repliés en dedans , allongés , munis à la base 

 et intérieurement d'une petite écaille ; six étamines 

 portées sur de longs filets à anthères linéaires ; un 

 ovaire infère , ayant trois styles longs , réunis en 

 tube spiral et terminé par autant de stigmates en 

 tête ovale-oblongue; une capsule à trois loges, 

 formant presque trois coques, s'ouvrant en trois 

 au sommet , et contenant des graines nombreuses, 

 garnies de chaque côté d'un appendice membra- 

 neux. 



La Pitcairnie faux-ananas, P. bromeUœfolia, 

 présente le type du genre ; elle est originaire des 

 Antilles et se distingue par ses épines très-courtes, 

 rapprochées , crochues, et par ses fleurs roses. La 

 Pitcairniea bractées,'/', bract eat a, d'Aiton, pro- 

 venant également des Antilles, est une superbe 

 plante , aux feuilles larges , à peine épineuses , aux 

 épis de fleurs rouges s'épanouissant les unes après 

 les autres de la base au sommet; aux petites 

 bractées qui accompagnent la base du pédicelle 

 court et cotonneux de chaque fleur ( voyez la 

 planche 565 , figure 1 ). La Pitcairnie verte 

 et bleue , P. d'ucolor , apportée en France dans 

 l'année 1818 et que nous avons vue en fleurs à 

 Paris, au mois de décembre 1820, a les feuilles 

 disposées en faisceau, d'un vert gai, en partie ca- 

 ché sous une poussière très-fine et peuabondante ; 

 du centre de ce faisceau , à peine denticulé , sort 

 une hampe d'un vert rouge , haute de trente-deux 

 à quarante centimètres , garnie de plusieurs feuilles 

 lancéolées, très-aiguës, d'un rouge pourpre, les 

 plus inférieures engainant la hampe et les supé- 

 rieures pendantes et tenant lieu de bractées. Ses 

 fleurs bicolores, fournissent une panicule lâche, 

 très-étalée; les folioles calicinales sont d'un vert 

 très-pâle , excepté leur sommet qui est d'un bleu 

 foncé ; les pétales, verdâlres dans la plus grande 

 partie de leur longueur , offrent à leur extrémité 

 une tache bleu clair. 



Il nous est parvenu il y a dix-huit ans de Monte- 

 Video , ville située à l'embouchure du fleuve delà 

 Plata , sous le nom de plante aérienne, une espèce 

 fort extraordinaire dePitcairnie , qui, dans les con- 

 trées inlerti opicales, végète suspendue sur des gril- 

 lages comme si elle était plantée en terre , et s'y 

 mn 1 <ii lie même, assure-ton, de drageons qu'on 

 estoUigé d'éclaircir quand elle a formé des touffes 

 trop épaisses. Cette plante orne toutes les croisées 

 du pays , ses feuilles taillées en gouttières , très- 

 piquantes, cachent leur couleur verte sous une 

 poussière écailleuse, blanchâtre, et forment une 

 rosette, d'où sort une petite hampe de seize cen- 

 timètres au plus de haut, portant un épi de douze 



PITH 



i fleurs bleues assez petites et sessiles dans l'aisselle 

 d'une bractée lancéolée et purpurine. En France, 

 la Pitcairnie aérienne, P. aérant kos , veut être 

 cultivée dans du sable bien sec et tenue en serre 

 chaude; elle perd ainsi de sa singularité et la va- 

 leur du nom botanique qu'elle a reçu : peut- 

 être parviendrons-nous à les lui rendre. 



(T.d.B.) 



PITEetPITTE. (bot. phan.) On donne com- 

 munément ce nom aux plantes appartenant au 

 genre Agave , et plus particulièrement, quoiqu'on 

 ait dit le contraire , à l'espèce originaire des bois 

 des Antilles, que les botanistes désignent sous les 

 noms de Agave fœtida, L. Sa tige, haute de sept à 

 huit mètres , est énorme, très-rameuse, appuyée 

 sur une racine épaisse et tubéreuse. Les feuilles 

 qui la garnissent sont longues, étroites, assez 

 molles , peu épaisses et contiennent un suc de fort 

 mauvaise odeur , ce qui n'empêche pas d'en retirer 

 une filasse propre à faire des cordages. 



Nous ajouterons à ce qui a été dit sur ces 

 plantes l'tom I, pag. 5q et 60) , que l'espèce la 

 plus précieuse pour l'agriculture est l'Agave d'Amé- 

 rique, Agave amexlcana. Elle réussit parfaitement 

 dans les plus mauvais sols, au milieu des rochers 

 battus par les flots de la mer. Chez nous , elle 

 supporte les froids les plus rigoureux; aucun pied 

 n'a péri durant les hivers mémorables de 1789, 

 1820 et i83o. On la multiplie par les œilletons qui 

 garnissent la racine. Aux environs de Perpignan 

 on fait avec cette plante de solides clôtures; les 

 épines dont elle est armée rendent ces haies 

 vives impénétrables. Dans quelques autres can- 

 tons , voisins de la Méditerranée , on se sert de sa 

 tige pour échalas à l'exemple des vignerons sici- 

 liens. Le fil que l'on relire de ses feuilles est très- 

 blanc ; il a le brillant de la soie , et l'on parvient 

 aisément à lui donner la souplesse nécessaire pour 

 préparer avec des tissus très-fins , des blondes et 

 même de la dentelle. En 1771 , Mimosi , natura- 

 liste calabrois, a obtenu de ces fibres plusieurs 

 sortes de papier. (T. d. B.) 



PITHÈQUE. (mamm.) Les anciens donnaient ce 

 nom aux singes et principalement à ceux qui 

 étaient sans queue. Le Magot (Sim. inuus), est 

 celui qu'ils ont le mieux connu. Aussi Buffona-t- 

 il donné ce nom à l'un des âges de ce dernier , 

 mais en le considérant à tort comme spécifique- 

 ment distinct; le mot latin pithecus qu'on a dérivé 

 du grec 7u9>ixiç, sert à quelques zoologiques pour 

 indiquer le genre des Orangs; mais pour plus de 

 régularité M. de Blainville l'emploie depuis long- 

 temps dans ses cours, comme le faisaient les 

 Grecs, c'est-à-dire en l'appliquant à toutes les 

 espèces du genre Simia de Linné qui vivent dans 

 l'Ancien-Monde , et il le fait entrer comme racine 

 dans la composition de tous les noms de sous- 

 genre que renferme cette partie de l'ordre des 

 Primates. C'est ainsi que les Guenons s'appellent 

 comme dans la méthode d'Erxleben Cercopithecus; 

 les espèces à corps grêle , Semnopithecus ; les Ma- 

 caques , comprenant le Magot, Cynopithecus ; les 

 Cynocéphales, Chœropithecus, etc. Voyez les arli- 





