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trouvant élevés a l'extrémité des plus forles vagues, 

 le vent peut les saisir et les chasser devant lui. 



Quand les rivières sont détournées de leur cours 

 par des bancs que la nier a formés sur une de leurs 

 rives, elles se jettent généralement dans la mer 

 du côté opposé qui est bordé d'escarpemens , et 

 qui semble leur offrir le plus de facilité pour s'y 

 creuser un lit. 



Sous les tropiques, les brisans élèvent souvent 

 des barrières contre l'envahissement des bois de 

 mangliers, soit dans une baie profonde ou une 

 crique , soit auxemb< uchures des rivières , si elles 

 sont soumises à leur influence. Le capitaine Tuc- 

 key observa que la péninsule du Cap Padron , et 

 du promontoire des Shatk, a été évidemment 

 produite par la réunion des dépôts combinés de 

 de la mer et du Zaïre; la partie extérieure, ou 

 celle qui borde la mer , est formée d'un sable qui 

 constitue un rivage escarpé, tandis que la partie 

 intérieure , ou celle qui borde la rivière , présente 

 tin dépôt de vase tout couvert de mangliers. Les 

 deux rives du fleuve , vers son embouchure , sont 

 aussi de semblable formation, et les baies nom- 

 breuses où l'eau est parfaitement stagnai te, dont 

 elles sont entrecoupées , donnent à ces rives l'ap- 

 parence d'un groupe d'îles. Ces forêts de man- 

 gliers paraissent s'étendre dans les terres, sur les 

 deux rives, jusqu'à environ sept ou huit milles, 

 et on les représente comme impénétrables. Si la 

 mer n'avait pas élevé là une barrière contre cette 

 forêt , et n'avait pas ainsi travaillé à la garantir de 

 ses propres attaques, elle aurait certainement 

 été détruite. 



Des phénomènes semblables , quoique sur une 

 plus petite échelle, se présentent à l'embou- 

 chure du Rio-Minho , et de plusieurs autres riviè- 

 res dans l'île de la Jamaïque. On y voit des masses 

 de sables accumulées sur le rivage de la mer, 

 devant des forêts de Mangliers, avec des circon- 

 stances semblables. Dans la même île, dont le 

 côté méridional présente des lacs qui sont formés 

 au milieu d'un banc de galets élevé par la mer, 

 le lac voisin d'Albion a une petite ouverture à tra- 

 vers le banc qui le protège , laquelle permet au 

 surplus de ses eaux de s'échapper : celte eau pa- 

 raît provenir des pluies qui descendent des mon- 

 tagnes, et aussi de quelques lames que la mer y 

 introduit durant les tempêtes. Les eaux qui vien- 

 nent des montagnes ont entraîné dans le lac beau- 

 coup de boue, sur laquelle ont poussé des man- 

 gliers. Ceux-ci, au moyen de leurs racines , 

 enveloppent diverses substances, et forment un 

 terrain composé de matières minérales , végétales 

 et animales. Un lac bien plus considérable, présen- 

 tant les mêmes caractères , et rempli d'alliga- 

 tors , se rencontre au pied de la montagne 

 d'Yallah. ° 



Le banc appelé les Palissades , à l'extrémité 

 Jaque! se trouve Port-Royal , à la Jamaïque, sem- 

 ble avoir été formé par l'action des brisans, do- 

 minant dans cette localité, qui sont produits par 

 les vens d est et du sud-est. Ce banc , de huit à 

 neuf milles de long, forme une falaise peu élevée 



du côté de la mer, tandis que son côté intérieur 

 est, sur plusieurs points, recouvert de mangliers. 

 Si le passage entre l'extrémité ouest de ce banc 

 et la côte qui lui fait face, venait à être fermé par 

 le prolongement même du banc, il se formerait 

 un lac étendu dans lequel se déchargerait le Rlo- 

 Cobre. Les mangliers aideraient beaucoup à la for- 

 mation d'un nouveau terrain, dans lequel vien- 

 drait s'enfouir un mélange de débris marins , ter- 

 restre et d'eau douce. 



Les mangliers favorisent la formation des bancs 

 que la mer accumule sur son rivage , et si un banc 

 prend naissance sur un bas-fond , ils exercent 

 toujours une influence qui tend à augmenter le 

 terrain du côté opposé au vent. Aussitôt que 

 l'abri est formé, les mangliers viennent d'eux-mê- 

 mes s'y établir, et accumulent autour de leurs 

 racines , de la vase , de la boue et toutes sortes de 

 débris flollans. Ainsi le banc primitif est protégé, 

 il s'y accumule sans cesse de nouveaux maté- 

 riaux, et la masse est encore consolidée, du côté 

 de la mer, par les herbes rampantes; en même 

 temps, le banc continue à s'accroître dessous le 

 vent, jusqu'à ce que le terrain qui touche immé- 

 diatement [au continent, devenant trop sec pour 

 les mangliers, d'autres arbres, plus appropriés 

 au nouveau sol, viennent les y remplacer. 



L'action de l'atmosphère, les fontes de neiges 

 et des glaciers, les éboulemens, et l'action des^ 

 truclive des eaux de rivières , produisent de gran- 

 des dégradations à la surface des conlinens. Des 

 circonstances locales arrêtent une portion consi- 

 dér; ble de ces détritus ; des lacs en retiennent de 

 grands dépôts, qui plus tard sont entraînés; des 

 plaines basses sont de temps à autre envahies par 

 des inondations qui laissent des atlérissemens 

 puissans ; la rapidité des courans diminue , et 

 avec elle leur force pour charrier : d'où il résulte 

 que, les rivières , quand elles sont, courtes et ra- 

 pides , peuvent entraîner jusqu'au bout une 

 grande partie de leur détritus, tandis que, si 

 elles ont un long cours , elles en abandonnent une 

 grande partie avant leur embouchure. Dans des 

 localités favorables , telles que dans des pays de 

 plaines, elles élèveront leurs lits, si elles sont res- 

 serrées entre des rives élevées qui ne leur permet- 

 tent point de changer leur cours , ou d'épancher 

 leurs eaux et de former des dépôts latéralement. 



Malgré la tendance des rivières à élever leur lit 

 dans certaines circonstances, il y en a d'autres où 

 elles le creusent. C'est ce qui a lieu quand deux 

 ou plusieurs courans venant à se réunir en une 

 seule rivière, la surface de l'eau , après celte réu- 

 nion , loin d'être aussi grande qu'étaient celles des 

 deux premiers courans , est au contraire beaucoup 

 moindre. Alors l'action des eaux réunies tend à 

 creuser le canal dans lequel elles coulent; de 

 sorte que , même avec une diminution dans la 

 pente générale du lit, la rapidité reste la même, 

 ou est augmentée. 



On devrait supposer que toutes les rivières de- 

 vraient, pendant leurs débordemens , entraîner 

 des galets jusqu'à la mer. Sans doute elles produi- 



