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•des racines , qui naît d'une semence, se développe 

 dans la terre , monte à sa surface , s'élève plus ou 

 moins pour jouir de l'air , de la lumière et des 

 rayons bienfaisans du soleil. La plante est pour- 

 vue d'org;:ncs sexuels visibles ou cachés ; elle se 

 reproduit, meurt , rend au sol par sa décomposi- 

 tion une partie des élémens qu'elle en a reçus et 

 remplit , dans un espace de temps donné , toutes 

 les conditions delà vie végétative, laquelle, ainsi 

 <jue la vie animale , sera long-temps encore, peut- 

 être même toujours un phénomène non entière- 

 ment expliqué. {Voy. aux mots Physiologie végé- 

 tale et au mot Végétal.) 



Les Plantes sont l'ornement de notre planète, 

 elles embellissent nos habitations et forment la 

 base essentielle de notre nourriture et celle des 

 animaux associés a nos travaux rustiques. Le nom- 

 bre des Plantes est très-considérable; celles con- 

 nues aujourd'hui s'élèvent à 44> 000 ' dont environ 

 six mille à nous cachées ou alhéogames, et trente- 

 huit mille à organes visibles ou phanérogames. 

 Sur le nombre total on en attribue 7000 à l'Europe, 

 dont 5,645 phanérogames et 490 agames se trou- 

 vent en France; 6000 à l'Asie; 5ooo à l'Océanie; 

 5ooo à l'Afrique, et 17,000 au Continent améri- 

 cain ; mais celte distribution est, il est vrai, plus 

 que contestable. 



Il y a des plantes qui vivent isolées , d'autres 

 réunies par groupes plus ou moins considérables; 

 mais la nature du terrain ,les intempéries des sai- 

 sons et surtout la présence de l'homme contribuent 

 singulièrement à modifier cette manière d'exister. 

 On a de même remarqué que, dans l'état primitif, 

 certaines formes , certaines feuilles de Plantes 

 affectent de préférence telle ou telle zone [voyez 

 au mot Géographie botanique), d'autres sont 

 limitées à telle ou telle autre localité ( Voyez 

 au mot Habitat des Plantes). Toute la partie 

 solide du Globe est couverte de Plantes ; les pierres 

 les plus dures fournissent attache à des Lichens , 

 à des Jungermannes, à des Mousses, etc. , qui 

 favorisent leur décomposition; les sables les plus 

 mobiles , les argiles les plus tenaces , servent de 

 matrices a des Plantes chargées de les couvrir à 

 la longue d'une certaine couche de terre végétale ; 

 d'autres occupent le sein des eaux pour exhausser 

 le fond des rivières, des lacs, des marais ou pour 

 empêcher leur envahissement sur les terres. 



Il n'est pas une seule plante qui n'ait une va- 

 leur réelle, une valeur propre et qui ne contribue 

 par son existence à l'harmonie des choses; parce 

 que la science n'a point encore pu, d'une manière 

 incontestable, caractériser cette valeur, est-ce une 

 raison pour la nier ou pour en négliger la recher- 

 che ? Certes , la première étude doit-être de la con- 

 sidérer par rapport à l'homme et aux animaux 

 qu'il s'est associés , afin d'en tirer le plus d'avan- 

 tages possible , de multiplier les Plantes utiles de 

 préférence aux autres, et d'apprendre à bien con- 

 naître leurs habitudes pour en rendre l'application 

 plus certaineetla cullureplus durable. Résumons, 

 à cet effet , ce que l'observation et la pratique 

 agricole nous ont révélé; disons le pourquoi de 



chacune des expressions employées h la classifica- 

 tion - vulgaire et scientifique de toutes les Plantes 

 connues. 



Plantes agames. Végétaux de la première tribu chez qui 

 les organes reproducteurs sont cachés , et dont les semences , 

 d'une extrême finesse , rendent , pour l'époque actuelle , l'ana- 

 lyse tellement impossible , que les botanistes les pins habiles 

 ont pensé devoir les déclarer privés de cotylédons. Les plantes 

 agames constituent une seule classe comprenant les six fa- 

 milles suivantes : les Champignons, les Lycoperdacées , les 

 Fucacées , les Confervées, les Lichénées et les Hépatiques. 



Plantes ailées. Elles sont ainsi nommées a cause des ap- 

 pendices minces et membraneux , étendus comme les ailes des 

 oiseaux et des insectes , dont plusieurs de leurs pallies se 

 montrent munies. Le Bouillon blanc, Perbascum thapsus; le 

 Chardon penché, Carduus nutans ; la Consolide, Symphytum 

 officinale , etc. , ont la tige ailée par la décnrrence des feuil- 

 les, comme les rameaux d'une espèce de Célasire à laquelle 

 on donne pour celte cause le nom d'ailé ; les pétioles ailés de 

 l'Oranger sont garnis des deux côtés de petits appendices de 

 même nature que la feuille ; les corolles du plus grand nombre 

 des Légumineuses sont ailées par la disposition des deux pé- 

 tales latéraux ; les fruits de l'Erable , de l'Orme , etc. , sont 

 ailés par le prolongement aminci du péricarpe; enfin, les se- 

 mences des Pins, de la Bignone, des Ignames, etc., etc., 

 par le prolongement de leur tunique, semblent être ailées. 

 C'est à l'aide de cet appendice que le vent les emporte à des 

 distances quelquefois très-grandes. 



Plantes alimentaires. Ce sont particulièrement les Grami- 

 nées , les Légumineuses , et un très-petit nombre de végétaux 

 tirés des autres familles, auxquels on donne ce nom. Durant 

 l'affreuse famine qui désola notre patrie pendant les six pre- 

 miers mois de 1817, nous avons \u les habitans de plusieurs 

 départemens remplacer les plantes alimentaires par des végé- 

 taux herbacés qu'ils disputaient aux animaux , tels que l'Ortie , 

 l'Oseille sauvage , la Patience , les Chardons , et jusqu'au brou 

 du bois tendre. Ces Plantes étaient bai liées , cuites et réduites 

 en bouillie, à la manière des Epinards; mais quand elles de- 

 vinrent trop dures , on en exprima des coulis ou jus épais, 

 passés à travers un linge clair; et chacun , selon ses moyens , 

 usait de ces pulpes seules ou mélangées de quelque peu de 

 farine grossière. Il résulta de celle alimentation une dialhèse 

 séreuse générale , un état d'infiltration hydropique qui sub- 

 sista jusqu'après le retour des alimens habituels et nécessaires 

 à l'homme. Plusieurs individus conservèrent encore pendant 

 quelques mois et même quelques années, un reste de gonfle- 

 ment gastrique, de bouffissure à la face, ou d'œdènie aux 

 pieds et aux jambes. Durant ce misérable régime, beaucoup 

 périrent, non pas de faim, mais d'une sorte d'indigestion; 

 l'estomac et les intestins, extrêmement rétrécis, contenaient 

 des débris de végétaux et des boules herbacées sèches et fort 

 dures. Les mêmes phénomènes pathologiques furent observés 

 en 586 , dans une famine qui frappa la France entière, et à la 

 Guadeloupe, au commencement du dix-huitième siècle, où 

 plus de quatre mille nègres fuient tous infiltrés ou hydropi- 

 ques , pour avoir soutenu leur débile existence avec les som- 

 mités de diverses Malvacées. Je cite ces faits , pour prouver 

 que l'homme n'est pas essentiellement herbivore , comme le 

 prétendent certains philosophes; qu'il est nécessaire qu'il mêle 

 de la Viande à sis alimens; que l'on a tort de ne pas multi- 

 plier partout les cultures de la pomme de terre , et de ue point 

 ouvrir, au temps des récoltes abondantes, des silos ou maga 

 sins souterrains de blé. 



Plantes alpines. On nomme ainsi les végétaux qui croissent 

 au sommet des montagnes les plus élevées, où la ntige s'ac- 

 cumule par niasses énormes, et demeurent éternelles. Sous la 

 zone glaciale, ces plantes appartiennent particulièrement aux 

 Renonculacées. Les Caryophyllées y sont représentées par les 

 genres /Usine et Stellaria ; les Ericinées , par les Andromèdes. 

 Sous la zone tempérée, les Rhododendrons y figurent par les 

 genres Aster, Leontodon, Scnccio , etc. , de la famille des Sy- 

 nanthérées; Faleriuna, de la famille des Dipsacécs; Ceras- 

 lium, Cherleria, Silène , de la famille des Caryophyllées; 

 Vraba, Lepidium, etc. , de la famille des Crucifères. Sous la 

 zone torride, ce sont, dans la famille des Graminées, les 

 genres /Eyopogon , Avenu , Deijeuxia, Podosœmum , elc. ; 

 dans celle des Caryophyllées, les genres Arenaria , Stella- 

 riu, et parmi les Synanthérées, les genres Aster, Bacchuris , 

 Culcilium , Espeletia, etc., etc. Les plantes alpines propre- 

 ment dites sont les mêmes sous les deux pôles. 



Plantes animales. Comme en 4769, nous voyons de nos 

 jours se renouveler la rêverie des Plantes qui naissent , se dé- 

 veloppent dans le corps des animaux , et viennent ainsi , avec 



