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pourvus des moyens de se fixer sur le sol ; de lui demander 

 leur nourriture , et qui sont condamnés à s'attacher à d'autres 

 pour l'obtenir tout élaborée. Le Gui , que nous avons vu 

 prendre diverses sortes de couleurs pour mieux tromper la vi- 

 gilance de l'horticulteur {voyez tom. III , p. 523 et 524); le 

 Loranthe d'Europe , dont l'existence n'est scientifiquement 

 constatée que depuis 1777; les belles espèces du genre Clu- 

 âier, la Vanille aromatique, le Cassyta filiformis de l'Inde, aux 

 tiges chargées de venues qui font l'office de suçoirs , les Oro- 

 banches, paraissant n'exercer leur action sur les plantes que 

 durant les années sèches, etc. , etc. 



On a compris parmi les Plantes parasites, les Œcidies, les 

 Urédos, qui pullulent dans l'intérieur des feuilles, sous l'épi- 

 derme des végétaux ligneux ou herbacés ; on a tort d'y joindre 

 aussi les Agarics, les Bolets, les Pézizes ; les Clavaires que 

 l'on trouve sur les arbres morts, sur le, bois en décomposition. 

 Tous ces végétaux delà première grande tribu sont de fausses 

 parasites , comme nous l'avons vu plus haut. Il en est de 

 même do l'Angrec en coquille , Epidendrum cochleatum, 

 dont le tubercule ou renflement ovale-oblong s'implante à 

 moitié dans la terre ; du Caragate ananoïde, Tillandria hro- 

 melioides , oiiginaire de l'Amérique du Sud, et de plusieurs 

 autres plantes plus ou moins bien connues. 



Plantes perdues. Si à chaque grande révolution du globe 

 il périt des races plus ou moins nombreuses d'animaux , com- 

 bien n'a-t-il pas dû se perdre de plantes , elles qui n'ont pas la 

 faculté de fuir. L'histoire ne nous présente rien sur ce point 

 délicat , les seuls végétaux fossiles sont là pour nous parler de 

 quelques uns d'entre eux. Mais sans nous reporter à des âges 

 aussi reculés pour des faits écrits , ne voyons-nous pas des 

 Plantes disparaître totalement des lieux où naguères elles ai- 

 maient à se parer de leurs feuilles , de leurs fleurs et de leurs 

 fruits? Il est difficile d'en deviner la cause; peut-être même 

 sont-elles plus fréquentes, plus désastreuses encore que nous 

 le croyons, les causes qui travaillent ainsi sourdement à cette 

 disparition. Nous ne trouvons nulle part que l'on s'empresse 

 d'en prendre note ; aussi est-ce pour éveiller l'attention des 

 botanistes à cet égard, que nous inscrivons ici les faits suivans. 

 Les pittoresques rochers de Vaucluse sont entièrement dé- 

 pouillés de la jolie Doradille , Asplenium Pelrarchœ , qui ca- 

 chait au chantre de Laura la vaste roche rougeûtre et les falai- 

 ses calcaires à travers lesquelles coulaient les eaux de la Sorgue 

 et celles si long-temps mystérieuses de la fontaine. Linné avait 

 reçu des environs de Montpellier une jolie espèce de Poten- 

 tille , Potcntilla monspeliensis , aux très-petites feuilles jau- 

 nes , portées sur des pédoncules qui sortent du dessus des 

 nœuds ; on l'y cherche vainement aujourd'hui. Il en est de 

 même de \aLinnœa borealis que, jusques en 1795, Gouan al- 

 lait chaque année cueillir sur les montagnes de l'Éspérou , et 

 de l'Anémone des fleuristes , Anémone coronaria , qu'on y 

 trouvait encore spontanée dans la dernière année du dix-hui- 

 tième siècle. La Scille d'Italie , Scilla italica , qui tous les ans 

 montrait sa grappe de fleurs bleues dès les premiers jours d'a- 

 vril dans les bois situés aux alentours d'Orléans , que l'on y 

 ■voyait en mai et juin , céder la place aux grandes corolles 

 d'un beau rouge de la Pivoine dite mâle, Pceonia corallina, 

 et aux jaunes étendards du Genêt griot , Spartivm pxiryans , 

 ont disparu depuis dix ans au plus. Ils ont également cessé 

 de croître dans les eaux tranquilles auprès de Séuiur, dépar- 

 tement de la Côle-d'Or, le Stratiotes aloïdes , dans (es fossés 

 qui forment l'enceinte d'Abbeville, la Lysimachia thyrsiflora , 

 dans les champs près de Berne, le Poa bromoides qui donne un 

 bon fourrage aux vaches et aux chevaux. 



Plaintes phosphorescentes. Parce que le phénomène de la 

 phosphorescence est un indice d'électricité, quelques natura- 

 listes de cabinet rejettent les Plantes lumineuses dans le do- 

 maine de la fable, et accusent les personnes qui les ont bien 

 et dûment observées, de les avoir confondues avec des bl nettes 

 ou bien les étincelles vives avec les pétillemens des yeux de 

 certaines femmes vaporeuses ou épileptiques. Goethe, dans 

 son Traité des Couleurs, va plus loin ; il ne voit là qu'une illu- 

 sion d'optique; il veut que l'œil, frappé de la teinte vive des 

 fleurs, contrastant avec la demi-obscurité qui les environne, 

 transmet au cerveau une image exagérée de leur coloration, et 

 produit ainsi l'erreur dans laquelle sont tombés plusieurs bota- 

 nistes. Cependant, la phosphorescence est un phénomène d'é- 

 lectricité végétale dont il est facile d'acquérir la réalité quand 

 on est de bonne foi, quand on étudie la nature sans préoccupa- 

 tions systématiques , et qu'on ne se laisse pas entraîner par 

 ces génies, si vantés aujourd'hui , qui ne se plaisent que dans 

 les nuages, qui transforment les hypothèses les plus extrava- 

 gantes en autant de branches d'industrie, et nous apportent 

 chaque jour des solutions qui ne résolvent rien. 



Il est de fait que les fleurs de la Capucine , du Souci des 

 jardins , du Lis bulbifère , de l'Onagre bisannuelle, du Coréo- 



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psis des Teinturiers, de la Gorteria pavordna du Cap, produi- 

 sent des éclairs lumineux le soir après les journées les plus 

 chaudes de l'été, de même que le suc laiteux de VEvphorbia 

 phosphorea , observé au Brésil par Martins , de même que la 

 face inférieure lamellée de l'agaric de l'Olivier, le Njctegriton 

 des vieux Grecs cité par Pline , Funyus iynevs , et que Kumpf 

 a retrouvé dans l'Inde. Qui n'a pas remarqué dans les temps 

 secs et chauds le buisson lumineux de la Fraxineile (voyez ce 

 mot), quand une chandelle enflamme la vapeur qui s'exhale de 

 la Plante , et qu'elle semble la proie d'un incendie qui ne l'en- 

 dommage nullement. 



Sans aucun doute on a commis une faute en inscrivant parmi 

 les Plantes phosphorescentes , un certain Byssus et deux espè- 

 ces de Bhizomorphes; ils ne le sont point ; on leur a attribué 

 la propriété qui appartient au bois pourri sur lequel ils crois- 

 sent. 



On est venu dire que la lumière phosphorescente et jaunâtre 

 dont brillent le soir ou dans les ténèbres certaines Plantes 

 phanérogames et plusieurs végétaux cryptogames est due à la 

 présence de petits champignons ; mais c'est une conjecture 

 rien moins que plausible , qu'il aurait fallu légitimer par des 

 observations recueillies avec soin, et non pas jeter là comme un 

 fait à enregistrer dans les fastes de la science. Ce qu'on peut 

 hasarder en littérature et même €n érudition vulgaire , n'est 

 point lolérable en histoire naturelle. 



Plantes religieuses. — On désigne sous cette dénomina- 

 tion les plantes que les anciens consacrèrent à leurs dieux et 

 à leurs héros et celles qui sont mentionnées dans les livres 

 saints de tous les peuples modernes et particulièrement dans 

 la bible des Hébreux et des chrétiens et enfin celles que ,sdans 

 les siècles d'ignorance et d'esclavage appelés le moyen âge , 

 les moines , qui s'étaient constitués les conservateurs des let- 

 tres et des sciences, placèrent sous la protection des saints et 

 des saintes. 



Plantes sarmenteuses. Trop faibles pour soutenir ellesmê- 

 nes leurs liges grêles , les plantes sarmenteuses ont besoin de 

 s'attacher aux corps solides placés dans leur voisinage. Elles 

 sont de trois sortes , les unes se trouvent munies de cjrrhes 

 ou mains, tordues en spirales , qui leur donnent les moyens 

 de s'accrocher (les Orobes, les Gesses , la Vigne , certaines es- 

 pèces de Smylax , etc.) ; les autres embrassent de leurs tiges 

 les végétaux ligneux et s'élèvent en s'appuyant sans cesse sur 

 eux ( le Haricot , les Chèvrefeuilles , les Ménispermes , etc.) ; 

 les troisièmes portent le long de leurs tiges et de leurs ra- 

 meaux certains appendices filamenteux qu'elles incrustent 

 dans l'écorce des arbres, où ils s'implantent comme des ra- 

 cines (le Lierre, les Bignoncs , etc.). Les plantes sarmenteu- 

 ses se fixent à tout, mais elles ne suivent pas également une 

 ligne verticale ; leur marche dépend dé la nature du corps 

 qui leur sert de tuteur ; elles montent contre les murs , quand 

 près d'elles il n'y a point de végétaux ligi.eux ; mais s'en 

 trouve-t-il non loin de là , vous voyez les jeunes branches 

 s'élancer vers eux , elles rampent sur terre jusqu'à ce qu'elles 

 les atteignent. Leur union est alors plus intime, ptusihomogène, 

 tandis qu'elle n'est réellement qu'accidentelle, lâche et pour 

 ainsi dire opérée à regret sur les autres corps. Si la plante 

 sarmenteuse, née dans votre propriété, s'en éloigneaussi malgré 

 vous , et que vous désiriez l'y ramener , le moyen le plus sûr 

 est de planter un aibre à quelques décimètres de son tronc; 

 vous la verez bientôt donner à ses branches nouvelles une di- 

 rection pour s'en rapprocher. Reculez avant qu'elles ne l'attei- 

 gnent la tige qui les attire , la Plante demeurera pour ainsi 

 dire durant deux ou trois jours , puis elle poussera des jets 

 droits qu'elle courbera ensuite pour arriver à l'arbre qu'elle 

 convoite. Cette expérience m'a singulièrement amusé tout en 

 m'instruisant des lois qui régissent les végétaux. 

 % Une autre expérience non moins remarquable est celle-ci, 

 Placez à pareille distance un arbre vivant et un arbre mort; 

 le premier obtiendra la préférence ; mais s'il y a le plus léger 

 obstacle pour parvenir jusqu'à lui , la Plante sarmenteuse 

 s'accrochera au bois mort , que ses jeunes pousses quitteront 

 ensuite si près d'elles se montrent des végétaux ligneux en 

 pleine croissance. 



Plantes singulières. Nom vulgairement donné à tontes les 

 Plantes qui présentent des phénomènes dépendant [de l'iirita- 

 bilité végétale (voy. tom. IV, pag. 227 à 229) , ou dont la con- 

 formation offre quelques particularités étranges , comme les 

 Orchidées, la Manlisic sauteuse que l'on élève dans quelques 

 serres de nos giands établissemens de botanique. Les fleurs 

 de cette Plante, originaire de l'Inde, affectent mille formes 

 nouvelles au moindre choc qu'elles reçoivent. L'approche d'un 

 insecte, le souffle du vent, même le plus léger, un grain de 

 poussière jeté sur elles suffisent pour exciter chez elles un 

 Ironb e remarquable, pour agiter leurs diverses parties de la 

 manière la plus singulière : elles sautent avec force cl parais- 



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